LA RÉF.ORME FRANÇAISE

On a dit de Caraffa qu'il s'était couclié cardinal un saint et réveillé pape un démon. Le fait est qu'à la pauvreté, à la frugalité d'un moine, succédèrent en un jour un luxe effréné, de riches vêtements, desfestinssplendides, abondants, reclierchés. Revanche de la nature comprimée par l'abstinence monacale. Au fond, l'homme reste le même. Sa nature irascible, orgueilleuse, violente, ne fait que se développer avec le pouvoir absolu. On n'ose plus lui parler. Non seulement la moindre objection lui paraît une injure, mais la nouvelle même d'un événement fâcheux retombe sur celui qui l'apporte. Quand les ministres étrangers on' à lui communiquer quelque désagréable affaire, ih tremblent en l'approchant.

Les seules personnes qui exercent sur lui de l'influence sont ses deux neveux: l'aîné, Jean Caraffa, comte deMontorio, son ministre et son homme d'affaires 5 le plus jeune, Charles, entré dans l'Eglise et porté d'emblée au cardinalat après une vie de désordres, de crimes et d'aventures militaires. La haine de l'Espagne les anime tous deux, Charles surtout, qui, à la suite des traitements les plus humiliants, a déserté le service de ce pays pour celui de la France. « Les Français sont chers au pape par les hasards des temps, — nous dit encore Navagero, — ou du moins il laisse croire qu'ils le sont*. »

^ Baschet. Diplomatie vénitienne, p. 191. — De Thou, t. II, 1, 16.

Le cardinal de Lorraine, à Rome, lie partie avec Jean et Charles Caraffa.

Le nouveau pape, allié de la France, ressuscitera contre l'empereur la ligue des Etats italiens, et si on peut y faire entrer « le Grand Seigneur... ou du moins tirer de luy ou du Roy d'Alger quarante ou cinquante galères*», marchant de conserve avec l'armée française, menée par le duc de Guise, les Espagnols seront bientôt chassés de la péninsule. Le royaume de Naples reviendra alors à Guise comme descendant de la maison d'Anjou; la Lombardie sera donnée à son frère d'Aumale, et le pape, vu son grand âge, ne fera pas trop attendre la tiare au cardinal de Lorraine, qui à son tour comblera de faveurs Jean et Charles Caraffa.

Durant des années, le cardinal travaille à engager le roi dans cette voie. Négociations difficiles, car ni le cardinal Du Bellay, évêque d'Ostie, ni le cardinal de Tournon, présents à Rome, esprits sensés el; cœurs très français, n'entrent dans ces folies. Ils les combattent, au contraire, hardiment^ près du oi. Le duc de Guise lui-même est loin de suivre son frère. Ambitieux sans doute, mais homme de métier, positif et précis , il connaît el: mesure les nécessités de la guerre. Leur correspondance à ce sujet nous les montre* bien chacun dans son caractère propre. Tandis que le cardinal va de l'avant à

1 GhooG à remarquer, le cardinal de Lorraine, grand pourfendeur de la Réforme, a toujours cherché l'alliance turque.

l'aveugle, se lançant dans les considérations les moins fondées, posant des chiffres fabuleux, le duc, sur ses gardes, se défie, s'informe, demande des renseignements. Ce n'est point avec des formules creuses, des discours sonores, que l'on conquerra le royaume de Naples. Il faut des hommes, des armes, des munitions et beaucoup d'argent. La France, épuisée par les campagnes du Nord, fera peu de chose. Quelles sont au juste les ressources du souverain-pontife?

« Vous sçavez que pour prendre une place de « conséquence, il ne faut parler moins de vingt- « quatre canons pour faire deux batteries, et six ou « huit grandes couleuvrines pour tirer aux dé- « fenses, et de huit ou dix mille boulets et deux « cent mille livres de poudre en lieu propre pour « y avoir recours. Je m'imagine que vous devez « sçavoir s'il peult satisfaire à tout cela, et s'il y a « des chevaux pour les mener. » Et le cardinal répond : « Quant à ce que vous m'escrivez d'argent, « d'artillerie, poudre et tout aultre équipage, cela « est prest et rien ne manquera de ce costé là, de « sorte que sy le Roy veult, il n'eut jamais telle oc- « casion. » Et ailleurs : « Sy on recule, le Roy pert « la Toscane, pert le pape, pert sa foy, sa réputa- « tion, establit la grandeur du roy d'Angleterre en « Italie, faict piller Rome et subjuguer l'Eglise ^...»

1 Mémoires-journaux, p. 230 à 255. — De Thou, t. II, 1. XVI et 1. XVII.

Les deux frères ne parlent pas la même langue.

La cour, d'ailleurs, est partagée. Si Diane, à cause de son gendre, et Catherine, à cause de son cousin Strozzi, patronnent les Guises, Coligny et Montmorency leur sont contraires. Ce dernier, toujours favorable à la politique de Charles- Quint, parvient même, le 5 février 1556, à faire signer avec Philippe II la trêve de Vaucelles, où le pape est compris sans son aveu.

Là-dessus, grand émoi et fureur à Rome. Le cardinal Caraffa part brusquement pour Fontainebleau, afin de remettre le projet sur pied.

Ancien homme de guerre, versé dans la technique du métier, sachant mentir d'ailleurs avec un aplomb imperturbable, CarafFa s'attache tout d'abord par des détails précis à convaincre le duc François de l'opportunité de l'entreprise et de la suffisance des ressources. Toutes les objections sont levées l'une après l'autre. Le royaume de Naples, mal défendu, peut être enlevé d'un coup de main. Il n'y faut que de l'audace et du savoirfaire. Peu à peu le duc est conquis. A la suite de nombreux entretiens, il consent à l'affaire. Tous deux vont trouver le roi.

On vient toujours aisément à bout de Henri II quand il n'est pas disputé par des influences contraires. Or, chose étrange. Montmorency, d'ordinaire si tenace, se rallie soudainement au projet. Soit le secret contentement de voir un rival se jeter dans une folle entreprise^ soit le besoin de se

concilier la faveur du pape, il a cessé toute opposition. Le roi s' engage alors avec Caraffa, le comble de présents et de faveurs. Une fille venant à lui naître, le cardinal est choisi pour la tenir sur les fonts baptismaux, sous l'heureux nom de Victoire. Au premier rang dans l'entrée solennelle à Paris, il bénit la foule, en murmurant cyniquement à demivoix : «Trompons ce peuple, puisqu'il veult estre trompé.»

L'alliance est consommée. M. de la Vigne, notre ambassadeur à Constantinople, reçoit l'ordre d'agir sur le sultan pour l'engager à y prendre part. Montluc et Strozzii vont de Sienne à Rome pour organiser la défense de la ville contre, le duc d'Albe. Enfin Guise, nommé lieutenant-général du roi en Italie , s'occupe activement de mettre sur pied l'armée d'invasion. Toute la jeunesse de la cour se montre ardente à le suivre.

1 Mémoires-journaux, p. 230 à 255. — De Thou, t. Il, 1. 16 et 17. — Ribier. Lettres et Mémoires d'État, p. 71 et