CHAPITRE XX

Les massacres d'Amboise suscitent dans tout le royaume horreur et dégoût. La peur impose le silence, mais l'opposition grandit sourdement et se manifeste de mille manières souvent insaisissables.

Voici le connétable, par exemple. Retiré dans ses terres, destitué de ses emplois et de son influence, il n'a fait, depuis les débuts du règne, que quelques courtes apparitions à la cour. Pourtant, en dépit de cette disgrâce, il garde une immense situation dans le royaume et sa popularité s'est encore accrue de la haine contre les oncles du roi.

Le connétable, sans doute, est un homme de pouvoir, mais sous une forme conservatrice et régulière. Temporisateur et formaliste de caractère et d'habitudes, son despotisme méticuleux et traditionnel a

les apparences de la modération. En outre, profondément monarchique, sa personnalité envahissante est contenue par une règle de soumission et de respect. Aussi, l'audace sans frein de MM. de Guise, leur déchaînement, leur violence, leur mépris de la royauté et des lois, lui sont-ils odieux, et le traitement qu'il en a reçu met le comble à son aversion. Les Guises, sentant cela, cherchent les moyens de le frapper. Furieux de n'avoir pu le compromettre à l'occasion des massacres d'Amboise, ils le font désigner par le roi pour en rendre compte au parlement. Montmorency reçoit l'ordre sans broncher et bientôt s'acquitte du message, mais d'une façon inattendue pour ses ennemis. Dans un discours empreint d'une perfide bonhomie, il montre la haine des conspirateurs concentrée sur MM. de Guise. Or, comme un simple particulier doit défendre dans sa maison ses amis et serviteurs, à plus forte raison un roi dans son palais. Assimilation humiliante, que ne saurait pallier un éloge affecté de leur maison. Vainement, à la suite, le roi, dans une lettre au parlement, s'attache- t-il à confondre la cause des Guises avec la sienne, la nation tout entière est du côté du connétable.

Pendant ce temps, Catherine, à l'abri des coups, regarde en souriant les partis aux prises et se maintient au mieux avec chacun. Le cardinal se plaignant amèrement à elle du connétable, dont il redoute les desseins secrets, elle se montre pleine de sympathie, lui ofiPre ses services. Ils iront

ensemble à la découverte. Une bonne scène s'en suit.

Catherine, après avoir ménagé une cachette au cardinal derrière une tapisserie de sa chambre, fait appeler auprès d'elle un partisan connu du connétable, Régnier de la Planche, avocat, homme de lettres, soupçonné de réforme. Celui-ci arrive, et, sous prétexte d'une consultation d'affaires, elle le tourne et le retourne « sur toutes les coutures » au sujet de son maître, lui adressant toutes sortes de questions insidieuses. L'autre, toutefois, ne se laisse pas prendre au piège. Au lieu de lui donner des informations, il répond par un plaidoyer en faveur des princes, une attaque aux Guises, et le conseil de réunir dans le plus bref délai les États Généraux. Après son départ, le cardinal sort furieux de sa cachette, jetant feu et flammes contre l'insolent, et le fait peu après jeter en prison. La Planche toutefois se réclame du connétable, et aucun fait ne pouvant être articulé contre lui, force est de le relâcher.

Montmorency est hors d'atteinte, mais Condé, accusé sourdement de connivence avec les conspirateurs, peut être frappé. Il s'agit de trouver des preuves. Ce prince, appelé à Amboise par la reinemère en même temps que les Coligny, y était arrivé le 16 mars, au moment de la défaite des conjurés. On le retient par prudence, et il se trouve, à la cour, dans la situation la plus épineuse, a bravade i> par tous les courtisans.

Le duc de Guise lui donne à garder la porte des

Bonshommes sous les ordres du duc d'Aumale, qui le garde lui-même avec soin. Le prince a l'âme trop haute pour jouer à l'hypocrisie. Réservé et fier, il se tient à l'écart, refuse d'aller contempler les supplices. Un jour cependant, quelques courtisans, « coutumiers de le chevaucher à ce sujet », ayant réussi à l'entraîner à une fenêtre, il se retire aussitôt. « Je m'esbahit — s'écrie-t-il — comme le Roy est conseillé de faire mourir tant d'honnestes seigneurs et gentilshommes et de si bonne part, attendu les grands services par eux faits au feu Roy et au royaulme, desquels s'étant ainsi privé, il seroitbien à craindre que les estrangers voulussent durant ces grands troubles faire des entreprises. Car s'ils estoient soutenus par quelque grand prince, ils mettroient aisément le royaulme en feu. »

Chaque jour, au conseil privé, Condé se voit face à face avec les Guises, ceux-ci, les yeux fixés sur lui, comme s'ils flairaient la trahison, cherchant des preuves et ne parvenant à recueillir que des allégations hasardées, des rumeurs vagues. Leur irritation s'accroît de cette impuissance.

Un jour, à Chenonceaux, Condé et le cardinal présents, le roi mentionne certaines charges apportées contre le prince. Le cardinal, en bon apôtre, lui propose alors d'assister derrière une tapisserie à l'interrogatoire de l'un de ses accusateurs. Condé, indigné d'un procédé si bas, retourne les rôles. Si le cardinal veut prendre cette place, il s'engage à lui en faire entendre fort long sur sa maison et sur lui.

ÉrAT ANARCHIQUE. SUITE LES MASSACRES 345

Régnier de la Planche prétend que les Guises, à bout de ressources, auraient alors engagé le roi à tuer le prince en affectant une maladresse au jeu de dague, projet que la faiblesse et la timidité de François II les forcèrent à abandonner.

Condé, bravant les accusations avec une extrême hardiesse, demande alors à se justifier devant la cour solennellement réunie. On y consent, et, le 3 avril, il comparaît en cérémonie. Prenant de haut la parole, il se plaint des dénonciations et donne un démenti formel à quiconque les veut soutenir, offrant même de quitter son rang de prince pour se justifier par les armes. A la grande surprise des auditeurs, le duc de Guise ironiquement se déclare prêt à lui servir de parrain.

Le roi, qui préside la séance, parlant comme d'usage d'une voix si timide et si basse qu'on a peine à l'entendre, proclame la fidélité traditionnelle des princes de Bourbon, le cardinal en arrière lui soufflant les mots. La comédie se termine par une réconciliation générale.

Le 18 avril, entrée du roi à Tours. Catherine, apprenant que Condé découche le même soir, fait faire, en son absence, une perquisition dans ses papiers en fracturant portes et serrures. On ne trouve rien et les voleurs sont accusés du coup. Mais chacun sait à quoi s'en tenir. Fort de cette insulte , Condé obtient du roi l'autorisation de quitter la cour pour visiter en son couvent sa sœur Eléonore, abbesse de Fontevrault. Prétexte pour

s'enfuir. C'était son idée fixe. Enfin, il se met en route. A Montlhéry, rencontrant le sire de Damville, second fils du connétable, ils confèrent ensemble longuement. Damville l'avertit que les Guises méditent contre lui un procès criminel, et lui recommande de se tenir sur ses gardes.

Le prince laisse à Blois son cortège, traverse au galop la Touraine par des chemins peu fréquentés, et arrive à Poitiers, bride abattue. Là, le sire de Genlis, du parti des Guises, se rendant à la cour, vient lui demander ses ordres pour le roi. Se sentant libre, Condé le charge en raillant de dire au souverain qu'il n'ira jamais à la messe. A Bordeaux, il rejoint son frère, le roi de Navarre *.

Le départ du prince de Condé arrachait aux Guises une proie précieuse. Habitués toutefois à faire de «pierre, pain », ils affectent d'y voir une preuve de son crime et mettent sur ses traces Saint- André, qui atteint Bordeaux peu après les deux frères. Ceux-ci, apprenant son arrivée, quittent la ville sans le voir, s'excusant sur la santé de Jeanne d'Albret et se rendent à Nérac, où. ils assistent publiquement au prêche et reçoivent un mémoire des gentilshommes huguenots qui les somment de requérir la convocation des États ; puis ils vont au Mas, dans le

^ Les auteurs contemporains présentent plusieurs contradictions, sans importance d'ailleurs, au sujet de cette fuite et de la rencontre avec Damville. Nous avons suivi la version qui nous a paru la plus probable.

duché d'Albret, où Saint-André finit par les rejoindre. Là, on s'explique, et Saint-André entend de si dures et si amères paroles lui rappelant leu,r ancienne amitié et lui reprochant son servilisme devant les Guises, qu'après le dîner il repasse la Garonne, rejoint sa garde sur l'autre bord, et rentre à la cour sans avoir mené sa mission à bien*.

Le voyage d'Antoine en Espagne et son séjour en Navarre au moment de la formation du complot d'Amboise, ne permettaient pas de l'y mêler. Toutefois, il protégeait dans ses Etats la Réforme, en faisait même profession, et on le savait eu relations avec l'ambassadeur anglais, et par lui avec Elisabeth. Or, les papiers de la Renaudie ayant révélé le secours prêté à la conspiration par la reine d'Angleterre, Throckmorton, depuis cette époque, avait été de plus en plus mal vu à la cour. « On luy a «faict bien froid visage, — écrivait Chantonay le « 3 mars ; — tous ceux qui avoient accoutumé faire « chose à ses gens et leur parler, se sont entièrement «séquestrés de sa vue; de sorte que combien qu'il « les saluât, ils ne l'ont osé resaluer, àtantloing de «luy parler.» Dans cette situation, le 24 mars, Elisabeth, en retard de nouvelles, espérant encore le succès de la conspiration, lance pour l'appuyer un manifeste attaquant le gouvernement de Fran-

1 Saint-André, selon la chronique gaL.nte, haïssait particuhèrement le prince de Condé, qui avait trop distingué sa femme.

çois II*, Throckmorton le communique à Antoine comme à un allié. Le roi l'apprenant , adresse à celui-ci des reproches; il répond en niant tout. 11 ne connaît — dit- il — ni la communication de la reine d'Angleterre, ni la personne qui l'a écrite, ni celle qui la lui a envoyée. C'est seulement après la lecture qu'il a pu l'attribuer à Throckmorton^. Nul ne s'y pouvait tromper. Aussi Antoine et le prince de Condé sont-ils unis dans les mêmes soupçons, la même haine, d'autant que la situation du royaume est de plus en plus menaçante. Non seulement les adversaires n'ont pas désarmé, mais les troubles s'accroissent. La haine contre les Guises, contre le cardinal surtout, prend un caractère de fanatisme, Michiel et Chantonay nous le disent également. Les caricatures, les pamphlets contre eux, se multiplient, distribués dans les grandes villes par des colporteurs insaisissables ; on en trouve jusque dans la chambre du roi et de la reine. Les uns l'accusent de tous les vices, de tous les crimes, et souvent rappellent le jugement de François P^ porté sur le cardinal dans sa première jeunesse : « Un grand esprit , mais pernicieux. » Les autres les représentent «pendus», ou le col « posé sur un billot prest à estre coupé ». Les actes répondent aux écrits.

^ Voir pour ce manifeste les Mémoires de Condé : Antoine à MM. de Guise.

2 Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret, p. 190.

Pendant les offices de la semaine sainte, le cardinal, prêchant à l'abbaye de Marmoutiers en présence du roi, un gentilhomme affecte de le braver ea se promenant à grands pas dans l'église. Sommé par les gardes de sortir ou d'écouter le sermon, il répond qu'il ne le « veut ouïr d'un homme tant abominable ». A Paris, des incendiaires armés tentent de mettre le feu en ses résidences: l'hôtel de Cluny et le château de Meudon. Partout, d'ailleurs, le peuple s'agite. Au commencement d'avril, à Amboise, après le départ de la cour, la place du Marché est envahie par une troupe armée qui chasse les gardes et décroche les suppliciés. Le l^'^ mai, dans la nuit, une autre troupe de plus de deux cents hommes arrive processionnellement sur les bords de la Loire, par les prés, en chantant des psaumes, s'ouvre un passage jusqu'au milieu de la ville, scie les gibets qui portaient la tête des principaux conjurés, et se retire en bon ordre, chaque homme tenant à la main une branche de verdure.

Les églises réformées, à cette époque , nous dit La Planche, «s'enhardirent en Normandie à prèscher publiquement, mesmement à Caen et Dieppe; ce que sachant, ceux de Rouen voulurent faire de mesme^». Ta vannes ajoute qu'une «religion nouvelle meslée de toutes sortes d'hérésies se presche à Rouen », et Vieilleville nous raconte lui-même comment il fut envoyé à Rouen et à Dieppe pour ter-

ï Nég. avec la Toscane, t. III, p. 415.

rasser les huguenots, et avec quelle habileté il arriva à pacifier ces deux villes et à dissiper les rebelles, sans effusion de sang et sans faire intervenir les divisions religieuses *,

Le ] 4 juillet, à Limoges, on brise les images des saints, on suspend leurs statues par les pieds à la potence ; une tête de madone est jetée au champ des exécutions. L' évoque passant pour mort, les huguenots s'emparent de ses biens. En août, de nouveaux prédicateurs réformés envahissent le Limousin, prêchant l'un dans les bois au son du tocsin, les autres dans les faubourgs et ouvertement, malgré les défenses.

Vainement les officiers du roi dissipent les rassemblements, vainement chassent-ils les ministres, renforcent-ils le guet , ferment-ils les portes de la ville. La population favorisant les prêcheurs, ils disparaissent d'un lieu pour se montrer le lendemain sur un autre. La sédition croissant, on voit se promener par les villes des troupes de trois cents hommes, armés, comme les soldats du roi, de morions, corselets, pistolets, arquebuses.

Un de leurs médecins est emprisonné 5 ils le délivrent par force. Les bandes s'emparent de certaines positions, montent la garde, parlementent avec la force publique, de puissance à puissance. Le sire d'Escarres se rendant à Limoges avec sa compagnie

^ Régnier de la Planche, p. 323. — Tavannes, p. 36. — Yieilleville, p. 293.

pour le compte du roi, la ville refuse de lui ouvrir ses portes, et même de lui fournir des vivres. Bordeaux menace de se soulever ; Noailles et Lansac décident en conseil de guerre des mesures de défense. Les capitaines du guet, procureurs, avocats, refusent d'obéir. Il faut un ordre particulier du parlement pour les y contraindre. On saisit les armes, on surveille les navires, on mure certaines portes, on répare les forts, on accroît les garnisons. C'est un état de guerre.

Dans le Dauphiné, les huguenots, se sentant les plus forts, se rendent en armes à leurs assemblées et gouvernent à leur guise les deux villes de Valence et de Montélimar. Sur les fausses promesses de Maugiron, lieutenant du roi, ces villes lui ayant ouvert leurs portes, les maisons des réformés sont mises au pillage, deux de leurs ministres exécutés. Charles du Puy-Montbrun vient alors à leur aide avec une petite troupe, bat la campagne environnante et le comtat d'Avignon, remporte de nombreux avantages sur les troupes du roi, puis, pressé par des forces trop supérieures, se réfugie à Genève avec sa jeune femme, qui l'a suivi partout. Pendant ce temps, en Provence, les deux frères Mouvans soutiennent une guerre de partisans plus violente encore.

A Lyon, les réformés, très puissants, se tanaient prêts à un soulèvement.

Ferrières dit Maligny, échappé d'Amboise, se met à leur tête. Se réunissant tantôt à l'auberge de

la Pomme-Rouge, tantôt dans la maison de quelqu'un des principaux bourgeois, ils décident de s'emparer de la ville, où le roi de Navarre, quand ils en seront maîtres, convoquera les États généraux et proclamera la liberté des cultes. «On y criera au nom des Roy s de France et de Navarre aux citoyens et habitants ne molester l'un à l'aultre, et que nul ne bouge sous peine de la hart pendant que Ton donnera ordre à la réunion des dits Etats. »

Maligny part pour la Suisse, présente ce plan à Calvin, qui le rejette d'abord, puis l'approuve. De retour avec quinze cents écus levés en Allemagne et une troupe de reîtres, il se rend alors avec d'autres capitaines recruteurs en Provence et en Languedoc, enrôlant des capitaines, des cavaliers, des gens de pied.

Plus de deux mille soldats entrent dans la ville par petites bandes et sous divers déguisements : marchands, cultivateurs, ouvriers, cachant leurs armes sous des ballots de marchandises ou des instruments de travail. Tous s'entassent dans soixantedix maisons désignées d'avance; plus de cinq cents bourgeois sont de connivence, les uns gardiens des clefs de la ville, les autres chargés de la défense des tours d'enceinte. Le commandement est déféré à Maligny ; l'orfèvre Constantin est chargé de la solde des hommes et de l'achat des armes. L'argent ne manque pas, le plus grand ordre règne parmi les conjurés.

On attend le signal du roi de Navarre, qui doit

envoyer de Nérac ses compagnies. Ce signal toutefois ne venant pas, Maligny, impatient, se décide à passer à l'action le 5 décembre. Au dernier moment arrive à Lyon un gentilhomme de «haute stature, barbe noire», qui, après une longue conférence avec Maligny, lui ordonne, au nom du roi de Navarre, d'ajourner le coup et de conduire les troupes à Limoges, le connétable lui ayant représenté qu'il s'exposait par cet acte de conspirateur vulgaire à perdre les avantages de premier prince du sang^ Impossible à Maligny de se rendre à Limoges sans moyens de transport, cavalerie ni munitions pour tenir la campagne.

Il essaie bien à Lyon de tout arrêter, mais ses préparatifs l'ont trahi.

Le gouverneur de la ville a demandé main-forte au consul. Une compagnie arrive, conduite par Proté. Maligny la repousse, tue Proté avec trois de ses hommes, met en fuite les autres, et reste maître du pont de Saône et du quartier situé entre la Saône et le Rhône.

La défense cependant ne pouvant se prolonger, Maligny, pour éviter le massacre, donne le signal de la fuite, facilitée d'ailleurs par la terreur de l'ennemi. Les portes restées ouvertes, les soldats se dispersent par petites troupes. Les chefs s'échappent en bateau pendant la nuit.

Le maréchal de Saint-André, représentant du

1 Castelnau, 1. II, ch. 9.

roi, accourt dans la ville, où il commet, suivant de Thou, de nombreuses concussions et cruautés, mais sans arriver à saisir le nœud de la conjuration.

Dans cette situation troublée, les Guises, qui avaient projeté dans la belle saison de mener le roi en Bretagne et en Normandie, voire même en Guyenne, y renoncent. Au cours de l'été, la cour erre dans la Touraine et l'Orléanais, puis s'établit à Fontainebleau, n'osant s'éloigner des places fortes où elle pourrait trouver un refuge en cas d'attaque. Les plus minutieuses précautions sont prises pour la mettre à l'abri d'un coup de main. On dissimule à l'avance ses déplacements, et dans chaque ville, chaque château, le roi change d'appartement tous les jours.

Ainsi, après tant d'égorgements, de pendaisons, de noyades, on se trouve plus menacé que jamais, la politique de violence ayant suscité partout la violence. Une grande lassitude s'ensuit de part et d'autre. Les Guises en horreur à la nation, tous les yeux se tournent vers la reine-mère^.

Catherine, sans titre ni pouvoir officiel, avec la seule autorité morale de sa maternité, aurait pu s'élever alors à la plus grande situation. Il lui eût suffi de se tenir à l'écart et de condamner les violences, pour rallier tous les modérés du royaume

1 L'ambassadeur Michiel écrivant, le 3 mars, à la République de Venise, accuse Catherine d'avoir poussé aux exécutions. Ce témoignage n'est confirmé p\r aucun autre.

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et constituer avec eux le parti royal, le vrai parti national. Mais cette politique impliquait une sincérité, une énergie, une persévérance étrangères à sa nature. Son opposition auxGruisesne vient d'aucune grande conviction. Sceptique, indécise, pleine de duplicité , elle donne to^ijours sa préférence aux moyens équivoques et au double jeu. Mettre ses adversaires aux prises en leur faisant à tous espérer son concours, se porter, selon les circonstances, alternativement des uns aux autres et rester ainsi seule maîtresse du terrain, elle ne connaît pas d'autre politique.

Entre huguenots et catholiques , Bourbons et Guises , la conduite est tout indiquée. Aussi la voyons-nous, dès le début, s'attacher savamment à la balance. Alliée d'abord aux Guises , qui lui ont promis la moitié du pouvoir, bientôt mécontente de la faible part qui lui en est laissée, elle se rapproche du connétable et des princes, flatte surtout les Chatillons, dont elle n'a rien à redouter, montre de la sympathie aux huguenots. Avec ces derniers elle déplore les violences qu'elle ne peut empêcher, se pose en victime, prend un rôle de douceur, de bonite, d'intercession. En même temps, elle se tient avec les "persécuteurs dans les meilleurs termes. Souriante, officieuse , elle entre complaisamment dans leurs vues, se plaît à leur rendre de petits services, surtout s'il s'agit déjouer un bon tour à quelqu'un. Ses affinités avec le cardinal sont nombreuses.

Tous deux aiment à tromper, à intriguer, et aussi

à discourir, à inventer des histoires. Leurs colloques ne finissent pas.

Tout en se concertant d'ailleurs pour jouer les autres, ils prennent plaisir à se jouer mutuellement. Catherine cajole le cardinal et à la même heure demande aux réformés un mémoire de leurs griefs, lequel lui est secrètement remis, comme par hasard, au moment où elle traverse une galerie obscure de l'abbaye de Beaulieu, près de Loches. Mais les Guises aussi se défient. Sous leur inspiration, Marie Stuart épie sa bel le -mère. Catherine, surprise au moment où elle reçoit la supplique, va la porter humblement aux deux frères, comme ne l'ayant pas sollicitée. Le messager, interrogé, est jeté en prison, où il demeurera jusqu'à l'avènement de Charles IX.

Telle sera Catherine toute sa vie. Pourtant, si quelques-uns l'ont déjà pénétrée, ni la cour, ni la nation ne la connaissent encore. Elle se donne et on la prend pour une femme simple, bonne, douce, sans grande volonté, portée au bien, désirant la paix, et dans la lassitude générale on se tourne vers elle. Les Guises sentant sa popularité, la ménagent, la flattent. Eux aussi, d'ailleurs, fatigués de crimes, éprouvent le besoin de se détendre. Le cardinal ne parle que de conciliation. Il ne repousse plus l'idée des Etats. On le voit appeler des ministres huguenots en sa présence, s'entretenir avec eux de théologie , chercher les moyens de s^entendre. C'est l'influence de Catherine qui prévaut, dit-on, et cha-

Clin se réjouit. Ne lui doit-on pas déjà la nomination du nouveau chancelier, Michel de l'Hôpital?

Après la mort d'Olivier, en effet, les Guises ayant oôert les sceaux à Jean de Morvilliers, évêque d'Orléans, ce prélat avait refusé, effrayé de la politique de la cour. Catherine alors, à la recommandation de la duchesse de Montpensier, avait proposé et fait admettre Michel de l'Hôpital, chancelier de Marguerite de France, duchesse de Savoie.

Michel de l'Hôpital avait commencé sa carrière, sous François P^, comme conseiller au Parlement, puis maître des requêtes et conseiller d'État. Connu dans la magistrature pour sa science de légiste et ses mœurs austères, il y jouissait d'une haute estime et d'une particulière autorité. L'Hôpital personnifiait les grandes traditions parlementaires. «C'estoit — nous dit Brantôme — un autre censeur Caton qui sçavoit très bien censurer et corriger les corrompus. Il en avoit toute l'apparence avec sa grande barbe blanche , son visage pâle , sa façon grave, qu'on eust dit à le voir que c'estoit un vrai Saint- Jérôme. Tous les estats le craignoient, mais surtout Messieurs de la justice, desquels il estoit le chef, et mesme quand il les examinoit sur leur vie, leur charge, leurs capacités, leur sçavoir, tous le redoutoient comme font les escoliers du principal de leur collège et principalement ceux qui vouloient estre pourvus d'Estat. Asseiirez-vous qu'il les remuoit bien s'ils n'estoient point capables*.»

' Uranlome, t. I, p. 217.

Lettré d'ailleurs, bien vu du cardinal, le jeune roi lui-même connaissait ses vers, composés pour former l'esprit et le cœur des enfants de France*.

La situation du chancelier dans les circonstances présentes n'était point une sinécure. « J'arrivois à la cour — nous dit l'Hôpital lui-même dans son testament — fort troublé et esmu d'un grand bruit de guerre... Alors j'eus affaire à ces personnages non moins audacieux que puissants, qui aimoient mieux ordonner les choses par violence que par conseil et raison, dont pourroit donner bon témoignage la Reyne, mère du Roy, laquelle fut lors réduicte en tel état qu'elle fust presque déboutée de toute l'administration du Royaulme*, à raison de quoj se complaignant souvent à moj, je ne pouvois aultre chose proposer que l'autorité de Sa Majesté, de laquelle si elle sevouloit dextrement servir, elle pourroit aisément rabattre et affaiblir l'ambition et cupidité de ses adversaires. »

Catherine, après la nomination, avait bien su faire savoir au titulaire qu'il lui devait sa place, et qu'elle comptait sur lui pour elle et son fils au besoin contre MM. de Guise.

^ Comme on avait j remis à Bertrandi, en lui prenant sa charge pour Ja donner à Olivier, qu'en cjs de mort de ce dernier on la lui rendrait, l'Hôjatal ne voulut entrer en fonctions que lorsque Bertrandi eut renoncé à cette clause. Ses lettres de provision se trouvent dans Isambert, t. XIV, p. 33. — De Thou, 1. XXIV.

Les premiers actes dus à Michel de l'Hôpital avaient eu pour objet l'apaisement : une amnistie moyennant la conversion , pour les réformés ; et peu après, en mai, l'édit de Romorantin, ramenant aux évoques les causes d'hérésie, avait donné satisfaction au pays contre l'inquisition espagnole*.

L'Hôpital était également favorable à la réunion des Etats, qui, au milieu des malheurs publics, s'imposait de plus en plus. C'était le cri du royaume. MM. de Guise, bien malgré eux, nous dit Chantonay, finissent par céder. Mais avant d'en venir là, ils veulent tâter l'opinion par une assemblée des principaux du royaume, appelée depuis assemblée des notables. Après bien des hésitations, cette assemblée est décidée et fixée au 15 août.

^ Cet édit avait été enregistré le 7 juillet. Isambert, t. XIV, p. 31.