RUINE DE LANC. ÉGL. PAR LA BOCTR. DES ŒUVRES

comme d'une perversion totale et d'un reniement de l'œuvre de rédemption, u Les Turcs, les Juifs, lés papistes ne bâtissent » ni ne se confient sur Jésus-Christ, mais sur leur propre » sainteté. « — « Sous la papauté nous sommes devenus, sous » le nom de Jésus-Christ, des païens sept fois, c'est-à-dire de » beaucoup pires que nous ne fûmes jamais auparavant. » — « Quand même les papistes auraient raison sur tous les autres » points, ils seraient perdus par cet article capital, oii ils en- » seignent que nous devons douter de la grâce de Dieu, si nous » ne nous en sommes d'abord rendus dignes par notre propre » satisfaction et nos propres mérites. — Mais de ce qu'ils » enseignent cela, de ce qu'ils persistent dans leurs œuvres » et leur doute, ne le pouvant en effet autrement, il est cer- » tain qu'ils doivent être l'église du diable ; car il ne saurait >» y avoir davantage et d'autres chemins que ces deux-ci : » l'un, où l'on se fie en la grâce de Dieu, et l'autre, où l'on » se fie en son propre mérite et ses propres œuvres. Le pre- » mier, c'est le chemin de l'ancienne Eglise, de tous les pa- » triarches, des prophètes et des apôtres, ainsi que l'attestent » les livres saints; le second, c'est celui du pape et de son >» Eghse*. »

Pourtant, il y avait encore chez Luther des moments où la lumière de la vérité se faisait Jour à travers les sombres nuages de l'erreur dont il s'était lui-même entouré. Tandis que d'ordinaire son imagination torturée lui peignait toute l'Eglise comme un fantôme défiguré, aux traits grimaçants, il laissait pourtant échapper, en 1521, cet aveu remarquable que l'on peut croire sincèrement tout ce que croit l'Eglise, et par conséquent ce qu'elle enseigne touchant la nécessité et le mérite des bonnes œuvres, sans pour cela s'abandonner à l'orgueil et à une présomptueuse suffisance. Bien plus, il déclarait que c'était là l'état réel de la grande majorité des laïques catholiques. S'élevant contre le prétendu phariséisme des moines, il aftirme qu'il vaudrait mieux être un laïque illettré, un artisan, un pâtre : « Car ces gens-ci croient avec simplicité ce » que croit l'Eglise, et n'en sont nullement vains; ils pensent H et espèrent encore mieux des autres, des moines; mais

» Ed. ^VaL>h. i, 2132. — xyii, 1681.