IDÉES DE LUTHER SLR LES PECHES PAR FRAGILITE

Luther a fréquemment inculqué à ses adhérents que les péchés graves, commis avec la conscience du mal et du mépris de Dieu , sont seuls incompatibles avec la justice de l'homme devant Dieu et avec la certitude de son état de grâce, parce qu'il faut en conclure qu'au préalable il y a eu perte de la foi justifiante. Cependant, même dans ce cas, Luther trouvait encore moyen de sauver le caractère consolant de sa doctrine. II représente comme de simples péchés par fragilité ceux-là mômes qui généralement étaient considérés comme mortels, ou entraînant la perte de la grâce et de la justification; suivant lui, ces péchés ne sont nullement incompatibles avec la foi, parce que celui-là seul a perdu la foi qui persévère dans le mal et continue à pécher avec une entière sécurité et par une malice d'intention bien arrêtée, ex destinata maliiia. L'adultère de^David;, l'assassinat d'Urie, si bien médité et si méthodiquement exécuté, ne sont, d'après la théorie de Luther, que de simples péchés par faiblesse ^ Là-dessus, il tombe de nouveau sur les sophistes, c'est-à-dire les théologiens catholiques, avec sa virulence habituelle, les accusant d'avoir si fort exalté l'idée de la sainteté possible à l'homme et des vertus des saints, qu'ils ont précipité d'innombrables victimes dans le désespoir. D'après lui, au contraire, il faut enseigner avec insistance qu'un homme est saint tant qu'il ne pèche que par fragilité, et non par une méchanceté préméditée et bien résolue 2. Or, par fragilité, on pouvait commettre même l'adultère et le meurtre.

Pour corroborer cette doctrine, Luther se plaît à montrer comment tous les péchés commis par les fidèles sont dérobés et cachés aux yeux de Dieu par le manteau de la justice de Jésus-Christ, et perdus comme une gouttelette d'eau dans le vaste océan de cette justice imputée à l'homme.

« Dieu ne peut voir aucun péché en nous, bien que nous en

' Comm. in Galat. éd. Irmischer, m, 31 : Quandoque etiam accidit, uL sancli labantur et desideria ipsius carnis perficiant. Sicut David grandi et horribili lapsu cecidit in adullerium, ilem auctor fuit caedis niullorum, dum volcbat, Uriam in acie perire. — Sed quamlibet illa peccata grandia sint, tamcn non ex contemptu Dei et destinata malitia, sed ex infirmitate commissa sunt.

'- L. c. p. 35. Quod omnes (sancli) seque non sunt firmi, sed inult;c adhuc imbecillitates et offensiones cernuntur in plerisque, hoc nihil impedit eoruni sanctitalem, modo non ex deslnata malitia, sed ex imbecillitale peccent.