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c. 50), notamment celle de placer à tous les carrefours des inscriptions indiquant le chemin aux voyageurs. Plusieurs Paroisses peuvent se réunir pour entretenir en commun leurs chemins, et elles peuvent confier ce service à des agents salariés. Une taxe (highway-rate) est votée par le Vestry pour le service des voies paroissiales ; elle est levée et employée sous la surveillance du même fonctionnaire,

§ IV. Simplicité de l'administration paroissiale.

Dans la pratique , cette organisation de la Paroisse rurale se simplifie singulièrement, en raison de l'in-* térêt qui porte le Vestry à réduire ses charges et les fonctionnaires à épargner leur peine. A cet égard, l'expérience a indiqué une multitude de combinaisons fort efficaces, surtout dans les pays de grande propriété. Je connais telle Paroisse où un seul Church-warden, devenu inamovible* par la confiance de ses concitoyens, se concerte directement avec le ministre pour entretenir l'église et le cimetière, sans recourir à l'impôt, grâce aux revenus d'une ancienne dotation et aux subsides fournis par les familles. J'en connais une autre où deux fermiers , formant les seuls contribuables de la Paroisse, entretiennent tous les chemins au moyen de leurs ouvriers et de leurs attelages, sans lever aucune taxe, sans rendre aucun compte, et sans subir aucun autre contrôle que celui du public > intéressé à jouir d'une bonne viabilité. Ces simplifications, dont la tradition est

88 L. VII. LE GOUVERNEMENT — lrt P. CHOIX DES MODALES

oubliée en France , surgissent spontanément de tous les systèmes de gouvernement où la dépense est réglée par les contribuables.

§ V. Les rapports de la Paroisse avec l'autorité supérieure et les administrés.

La Paroisse rurale, après avoir pourvu à l'administration de ses propres affaires , est tenue , comme je l'indiquerai dans les chapitres suivants, de seconder dans l'exécution de certains services les autorités d'un ordre plus élevé. Quelques-uns, en effet, tels que l'assistance des pauvres et la tenue des registres de l'état civil, ont été récemment enlevés à la Paroisse pour être rattachés à une circonscription plus étendue ; d'autres , tels que l'évaluation du revenu imposable des immeubles, et la confection des listes d'électeurs pour la nomination des membres de la Chambre des communes , ont toujours été remplis sous la haute direction de l'État et du Comté.

En même temps qu'on a toujours défendu la Paroisse contre les empiétements des autorités supérieures, on n'a jamais permis que de son côté elle entreprît rien contre le domaine de la vie privée. C'est ainsi, par exemple, que le Vestry laisse toujours aux familles , aux associations privées , ou aux dépositaires de dons et legs, le soin de subvenir à leur gré aux frais des cultes dissidents et de l'enseignement primaire. Il leur laisse également toute

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liberté pour rattacher ces services à des circonscriptions territoriales plus étendues que celle de la Paroisse.