CH. 32. — LES ARTS USUELS ET LES ARTS LIBÉRAUX

le fruit d'un syst^e d'expérimentation et de raisonnement aussi efficace, aussi recommandable, que Test aujourd'hui celui de nos chimistes et de nos physiciens. Peut-être même est- il vrai de dire que le succès exigeait, à certains égards, une plus grande dose d'application et de sagacité. Ayant consacré vingt années à l'investigation des méthodes métallurgiques de l'Europe, j'ai souvent constaté que les ouvriers d'élite qui se transmettent la tradition de l'art, aperçoivent nettement des réactions chimiques encore ignorées des savants *. Ces intelligences , en apparence rudes et incultes, reçoivent donc, de la pratique même de la profession, un admirable développement.

Les personnes qui s'exagèrent l'influence de l'enseignement donné aux enfants dans les écoles primaires (47, XX), égarent l'opinion publique en affirmant que les classes ouvrières privées de ce genre de culture restent plongées dans un état relatif d'abrutissement et d'ignorance. Elles reviendraient de cette erreur, si elles vivaient quelque temps en contact intime avec le personnel d'une multitude d'ateliers

1 Plusieurs lois nouTelles qu'il m*a été donné de découvrir, et de faire admettre dans renseignement classique de la chimie et de la métallurgie, m'ont été surtout révélées par l'étude des phénomènes qui se produisent depuis un topaps immémorial dans les ateliers. Voir, entre autres, les deux ouvrages suivants : Mémoires sur le raie que joue le carbone dans la réduction des corps oxydés, pour servir au perfectionnement de la théorie métallurgique {Annales des Mines, 1841). Description des procédés métallurgiques employés dans le pays de Galles pour la fabrication du cuivre, 1 ToL in-8«; Carillan-Gœur^, Paris, 1848.

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européens qui conservent les vieilles méthodes de travail. Elles verraient claireraent que, dans beaucoup de professions, le travail manuel implique une excellente culture de Tintelligence et de la raison*. On est donc autorisé à dire que, dans l'ordre intellectuel aussi bien que dans Tordre moral (31, III et IV), les arts usuels sont, pour les populations qui les cultivent, un excellent moyen de perfectionnement.

§ IV. Les arts usuels aisément transmis dans la famille-souche.

Les arts usuels se prêtent fort bien à la perpétuité des familles -souches : car ils n'exigent que des aptitudes générales qui se rencontrent toujours chez l'un des fils ou chez l'un des gendres d'une maison féconde. Sous ce rapport ils se classent audessus des arts libéraux . Je montrerai , en effet 40, XV), que les quahtés du savant, de l'artiste, de l'orateur, du prêtre et de l'homme d'État, étant exceptionnelles , ne peuvent guère se perpétuer dans les générations successives d'une même famille.

Ainsi les professions usuelles , fortifiées par l'extension des rapports commerciaux et par la Liberté testamentaire, fournissent de plus en plus des familles stables aux nations modernes. Les professions libé-

1 Amené dans toutes les usines métallurgiques de l'Europe par ie besoin d'apprendre mon métier de professeur, j'ai vu avec étonnement que les vrais éléments de l'art restent souvent inconnus des chefs préposés à l'administration des ateliers. Dans la plupart des cas, je ne pouvais utilement réclamer, de ce personnel dirigeant, que la permission de me mettre à Fécole des ouvriers.