CHAPITRE
DANS UtS ARTS USUELS, LA PETITE INDUSTRIE EST MOINS AFTE QUE LA •RANDI A ENRICHIR LES NATIONS ; MAIS ELLE ASSURE MIEUX L'INDÉPEN- DANCB DBS FAMILLES
S I. La petite et la grande Industrie.
Les meilleures constitutions ne se bornent pas à améliorer incessamment l'organisation du travail : elles tendent aussi à conjurer les mauvaises influences émanant des oisifs et des riches. Je viens de montrer que, pour atteindre ce but, elles doivent désarmais s'appuyer moins sur les professions libérales que sur les professions usuelles. J'ai maintenant à expliquer que ces dernières sont loin de concourir toutes également à la prospérité des nations. A ce point de vue, on doit les distinguer en deux catégories : la petite industrie, qui conserve surtout les mœurs; la grande industrie, qui est plus spécialement propre à créer la richesse en perfectionnant les méthodes.
S II. L'atelier de la famille-souche, type de la peUte Industrie.
La petite industrie atteint ses vraies proportions lorsqu'elle est exercée par les familles -souches à personnel nombreux, qui sont le fondement des sociétés bien organisées (30, VI et VII). Elle dispense alors chaque maison de chercher du travail au dehors, et de s'adjoindre des étrangers en qualité
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d'auxiliaires. Le moyen âge, qui a subordonné ses tendances aux besoins de la famille, a voulu surtout lui assurer l'indépendance. En poursuivant ce but, il a donné à la petite industrie une stabilité inébranlable et souvent même un grand éclat. Il a créé des races admirables de paysans qui, en France, ont été partiellement détruites par le Code civil (20, IV et 23, V), mais qui, dans beaucoup d'autres États du Continent, constituent les grandes réserves de force et de vertu. C'est également du moyen âge que datent ces groupes d'artisans, à la tête, desquels ont longtemps brillé les tisserands de laine, de soie et de lin de l'Italie et des Pays-Bas. Malgré les révolutions survenues dans les procédés des arts usuels, malgré la multiplication exagérée des grandes usines (49, III) et l'abrogation trop absolue de l'organisation manufacturière du moyen âge, la petite industrie conserve en Europe une place considérable. Elle offre des caractères originaux parmi les communes industrielles de la Russie*, les exploitants de produits forestiers et les entrepreneurs de transports de la Norvège, les fondeurs et les forgerons en communauté de la Suède *, de la Lombardie et de la Vénétie'. Elle est largement représentée par les
* Les Ouvriers européens, 2« édition, tome II, chap. m, § 19 : Sar les deux types principaux de manufactures russes : les communes industrielles et les fabriques seigneuriales. = * Ibidem , t III , c. I y S 23 : Sur Torganisation des communautés de paysans exploitant les petites forges du Wçrmiand. = * Ibidem, t. IV, c. ni y § 22 : Organisation de la propriété et du travail dans les forêts , les mines et les usines & fer des Alpes lombardes <t vénitiennes.
producteurs allemands et français d'une multitude d'objets de métal , de cuir ou de bois , par les terrassiers, les maçons, les charpentiers et les autres ouvriers qui, dans toute l'Europe, entreprennent à prix fait les travaux de construction. Partout également elle persiste , avec la faveur spéciale des populations, chez les nombreux artisans qui fabriquent ou réparent le matériel de ferronnerie* nécessaire à l'agriculture et aux foyers domestiques- Enfin je citerai les boulangers* parmi les chefs de métier qui , sous le régime de liberté , défendent le mieux leur profession contre les envahissements de la grande industrie.
Le catalogue de l'Exposition universelle de 4862 a mis en évidence, pour notre pays, les classes de produits qui s'élaborent dans de petits ateliers. Il a montré que, dans la plupart des industries, surtout dans celles qui s'inspirent des beaux- arts, du goût ou de la mode , les travaux sont principalement * exécutés par des ouvriers travaillant dans leur propre foyer pour une clientèle de fabricants, de marchands ou de consommateurs. Enfin la dernière enquête de la Chambre de commerce de Paris a mis cette vérité plus clairement en lumière, en constatant que, sur les 101,000 fabricants établis dans <îette ville, il y en a 62,000 qui travaillent seuls
1 les Ouvriers européens, 2« édition, tome V, chap. vm, §§ M, 23, 24. = * Comparaison des grandes et des petites boulangeries. (Rapport, déjà cité j sur les commerces du blé, de la farine et du pain, p. 49.)
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OU avec le concours d'un compagnon et d'un ap* prenti.
§ III. Influence de la peUte Industrie sur le caractère des nations.
. Les familles attachées à la petite industrie se distinguent, en général, par leur moralité, par leur sage esprit d'indépendance, par leur application son-: tenue au travail. Elles conservent et augmentent sans, cesse le bien-être conquis par leurs aïeux , sans fournir de recrues au paupérisme. A ces divers titres, elles sont plus propres à garder les traditions de vertu qu'à créer de grandes richesses. , Les jeunes gens des classes moyennes qui restent au lieu natal, ne dépassent guère un certain niveau de talent et de bien-être; mais ils s'efforcent de ne pas tomber au-dessous. Ceux qui vont, en grand nombre , s'établir au milieu de sociétés offrant plus de ressources à l'activité humaine et se prêtant mieux à l'accumulation de la richesse, ne tardent pas à s'y faire des situations honorables*. Enfin ceux qui possèdent d'éminentes aptitudes s'y.élèvent bientôt aux premiers rangs. Les mœurs^/lmnes et pures, acquises de bonne heure à l'école de la famille, donnent à ces jeunes émigrants une supériorité irrésistible dans la lutte qu'ils ont à soutenir, dans les entreprises commerciales, contre la jeunesse moins énergique du pays d'adoption. Les émi-
. ^Les Ouvriers des detix Mondes , 1" série, t IV, n» 34, p. 283, Monographie de FAuvergnat, brocanteur §n boutique. .
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grants des familles -souches du midi de la France conquirent cette situation en Espagne, pendant l'époque d'enrichissement qui suivit, dans ce pays,'4a découverte de TAmérique. Aujourd'hui cette même situation s'est reconstituée chez nous au profit des Allemands et des Suisses, depuis que notre jeunesse riche est dégradée par le Code civil.
Quant aux jeunes gens issus des familles rurales vouées à Ja petite culture, ils ne sont guère préparés par leur éducation à réussir au dehors dans les luttes de la grande industrie; mais ils réussissent toujours dans les situations plus modestes. Partout ils l'emportent sur le concurrent indigène par leur assiduité, leur énergie et leur frugalité. Tel est le rôle que jouent les GaUciens en Espagne, les Asturiens et les Basques* au Mexique et au Pérou, les Auvergnats en France, les Écossais en Grande-Bretagne, les Lucquois en Italie, les Bohèmes en Autriche, les Westphaliens dans l'Allemagne du Nord, les gens de Viatka en Russie, les Dalécarliens en Suède.
Plusieurs de ces races frugales et laborieuses constituent des provinces autonomes ou des États indépendants. En Europe, les Basques, les petits cantons allemands ou italiens de la Suisse, le Tyrol, la Norvège conservent encore ce caractère. Ces petites nations, il est vrai, n'ont, au milieu des sociétés
1 Les Ouvriers européens, 2« édition , tome IV, chap. v, § ÎO : Régime d'émigration périodique établi parmi les populations de l'Espagne septentrionale.
contemporaines, qu'une situation modeste; mais elles leur sont supérieures, en ce qu'elles font participer tous leurs membres au bien-être matériel et à Tordre moral. Elles aiment la paix et n'inquiètent guère leurs voisins par des prétentions à la suprématie. Préoccupées exclusivement de leurs intérêts immédiats, elles donnent peu de concours aux grandes œuvres qui font la renommée de certaines nations; elles tardent même souvent à s'assimiler les plus utiles conquêtes des peuples initiateurs. Les supériorités naturelles n'y sont pas plus rares qu9 dans les autres contrées; mais elles ne se produisent point, faute d'occasion, ou se trouvent même comprimées par l'organisation de la société. Elles ne se développent guère qu'en émigrant et en s'absorbant dans des sociétés plus cultivées et plus brillantes.
Les novateurs qui détruisent les grandes individualités sociales, sous prétexte de créer l'égalité des conditions, et qui en même temps veulent dominer les autres peuples par les idées, sinon par les armées ou les flottes, sont donc travaillés par deux aspirations contradictoires. Dans cette fausse voie, ils n'auront que des mécomptes : ils n'obtiendront ni la gloire que les Français acquirent au xvii© siècle, ni la stabilité des petites nations que je viens de citer *.
^ Depuis 1864, j'ai signalé arec insistance cette rérité à nos gouvernants, et surtout à ceux qui tentaient d^arriver au pouvoir en flattant les mauvaises passions des classes inférieures (VOrga» nisation du travail, § 59). Ces efforts sont restés stériles; mais
S I^* DétlnlUoii et origine de la grande Industrie.
La grande industrie réunit, sous Tautorité d'un patron exploitant un vaste ensemble de travaux, beaucoup de familles qui contribuent à Fœuvre commune, en qualité de domestiques, de journaliers, de tâcherons ou de tenanciers. Cette accumulation de forces productives s'accroît dans des proportions presque indéfinies, avec Tintelligence des classes dirigeantes, sous les régimes sociaux qui imposent la concentration de la richesse, et encore mieux sous ceux qui laissent la liberté aux citoyens. Le moyen âge, pour organiser sur de solides bases la famille à tous les degrés de la hiérarchie sociale, s'est aidé avec succès de la grande industrie rurale. Les conséquences fécondes attachées à la résidence permanente des grands propriétaires, à l'émancipation personnelle des populations rurales et à la culture par métayage, se manifestèrent en France, par une solide constitution agricole qui ne cessa de se perfectionner jusqu'à l'époque des guerres de religion. Désorganisée chez nous par Louis XIV, dans le temps où elle s'améhorait en Suède, en Allemagne, en Lombardie et en Angleterre grâce aux efforts des propriétaires à résidence permanente (34, XVIII), la grande culture est plus que jamais représentée en Europe par de magnifiques établissements.
lés érénements de 1870 et de 1871 ont montré combien ils étaient ' opportuns. (Note de 1872.)
Notre pays se trouve sous ce rapport en arrière de ses émules; et, comme les réformes les plus fécondes sont celles qui se propagent par l'exemple, nous ne saurions être trop reconnaissants envers les hoinmes qui se dévouent personnellement à créer, dans nos diverses régions agricoles, des spécimens parfaits de grandes exploitations rurales ^
1 U est juste de rappeler que Napoléon III a donné cet exemple en créant huit domaines , dont les quatre premiers ont été conquis sur des déserts stériles, savoir:
Domaine des Landes de Gascogne 7,165 hectares.
Id. de la Sologne (Loir-et-Cher) . . . 3,330 Id. du Camp de Chàlons (Marne). . . . 3,000 Id. du Marais d'Orx (Basses -Pyrénées) . 1,165
Id. de Pompadour (Corrèze) 400
Id. de Rambouillet (Seine -et -Oise). . . 300
Id. de Vincennes (Seine) 225
Id. de Pouilleuse (Seine -et -Oise) ... 75
