CHAPITRE

l'industrie MANUFACTUBIÈRE , FÉCONDÉE PAU LA LIBERTÉ TESTAMEN- TAIBB ET PAR LE PATRONAGE , FORnPIE LES NATIONS ; PRIVÉE DE CBS DEUX APPUIS, ELLE LES AFFAIBLIT EN CRÉANT LE PAUPÉRISME

§ I. Rôle soeial de rindustrie manufacturière.

Le travail des manufactures comprend, dans ses diverses spécialités, des arts innombrables. Il offre une variété infinie dans le but qu'il se propose et dans les moyens qu'il emploie. Cependant toutes ses branches ont un caractère distinctif : elles façonnent les matières brutes que fournissent Tagriculture, les forêts et les mines *. Considérées au point de vue du

cation du cuivre, par F. Le Play; 1 vol. in -S®, Paris, Carilian- <3<Btiry, 1848.

* Ces trois arts , à défaut d'une meilleure classification , sont

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rang que les peuples modèles assignent dans la société à ceux qui s'y emploient, les manufactures se classent au-dessous des trois grandes industries extractives. Elles ne sont point, comme celles-ci, liées au sol ou à la population par des rapports nécessaires. Leur situation précise est souveùt désignée aux esprits sagaces par certaines conditions impérieuses; mais elle est parfois subordonnée à la volonté du chef d'industrie. Telle manufacture qui peut, à la rigueur, réussir sur un point quelconque du territoire de la nation , pourrait également être transportée en pays étranger. Sous ce rapport , l'industrie manufacturière est moins stable et moins « nationale » que l'exploitation des champs, des forêts et des mines. Elle se prête plus facilement à l'abandon des habitudes de patronage, et elle ne garantit pas aussi bien le pain quotidien de l'ouvrier imprévoyant, c'està-dire l'un des premiers besoins de toute société.

On peut encore expliquer par une autre cause l'infériorité relative des manufacturiers dans la hiérarchie sociale. Les produits manufacturés ont pour la plupart une grande valeur; et, en conséquence, ils peuvent supporter les frais de transports lointains. Il s'établit ainsi d'un pays à l'autre une vive con-

nommés « les industries extractives ». On peut les signaler seuls parmi les grands travaux pratiqués sur les territoires de VOccident que j*ai surtout en vue dans le présent ouvrage. Mais quand il s'agit de l'alimentation des manufactures, il faut en outre indiquer la chasse, la pèche et les cueillettes, c'est-à-dire les trois autres industries extractives qui s'exercent principalement. sur les territoires non défrichés.

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currence. Les producteurs ne peuvent donc prospérer qu'en subordonnant leurs entreprises et leurs rapports sociaux à une incessante préoccupation pour le gain et l'épargne. Cette disposition permanente de Tesprit, si elle n'est pas contre -balancée par les influences émanant de la religion , de la famille et de la Coutume , développe l'intérêt personnel plutôt que Tarnour du prochain et le dévouement à la patrie. Il est même juste de remarquer que les manufacturiers les plus généreux, s'ils cédaient toujours à leurs sentiments, négligeraient la profession et compromettraient le sort de la famille. Ce sont précisément ces nécessités professionnelles qui abaissent l'industrie manufacturière au-dessous des trois grandes industries extractives.

Les manufactures, cependant, rachètent cette infériorité par plusieurs traits excellents. D'une part, elles exigent des patrons , des contremaîtres et même des ouvriers, une culture d'intelligence et certains efforts de travail dont se dispensent les agriculteurs qui conservent les habitudes de l'ancien régime K En

* n ne faudrait pas conclure de cet aperçu que la nature même de l'industrie manufacturière implique la supériorité intellectuelle des populations qui y sont adonnées. Le rôle utile que j'assigne aux manufactures, au point de vue de l'instruction populaire, résulte de ce que les méthodes qu'elles emploient ont été créées à une époque récente ; tandis que les méthodes suivies jusqu'à ce jour en agriculture datent de temps beaucoup plus reculés. Mais la dose de science .que l'on met déjà à profit dans les cultures perfectionnées ne le cède guère à celle que réclament les manufactures : et on voit clairement que les agriculteurs s'élèveront , sous le rapport de l'intelligence , au niveau des autres classes , lorsque de meilleures institutions auront rappelé dans les cam-

assurant des carrières avantageuses aux hommes qui ont reçu cette culture , elles excitent les familles à fournir le même moyen de succès à leurs enfants; elles donnent donc à l'instruction primaire l'encouragement le plus efficace. Telle population qui repoussa les écoles tant que son activité se borne aux méthodes traditionnelles de Tagriculture, les recherche avec empressement dès qu'une manufacture ou une usine métallurgique vient ouvrir à l'esprit de nouvelles perspectives*.

A la vérité , l'industrie manufacturière a souvent affaibli les nations en créant le paupérisme et l'antagonisme social; mais, comme je vais le montrer, elle a toujours accru leurs forces, quand elle a sagement maintenu les traditions de patronage (50, VI). Elle produit rapidement la richesse, et elle est très apte à élever les individus dans la hiérarchie sociale* Ce succès est également acquis aux hommes éminents, malgré l'inégalité des points de départ, dans les deux conditions précédemment indiquées, c'està-dire dans les grands comme dans les petits ateliers.

pagnes , avec l'élite des classes dirigeantes , les lumières et les capitaux.

» Les Ouvriers des deux Mondes, l" série, t. III, p. 415. — Chez les fondeurs toscans (que décrit cette monographie), la métallurgie a produit , sous un régime de liberté , le même résultat que la religion a amené, par voie de contrainte , chez les protestants chrétiens ou les musulmans. Et, en effet, le plus grand intérêt consiste , savoir chez les premiers , à tenir le compte du fourneau ; chez les seconds , à lire la Bible ou le Khoran.

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§ II. Les petits et les grands ateliers.

Organisée en usines munies de machines puissantes , réunissant de nombreux ouvriers , Tindustrie manufacturière crée des emplois lucratifs de contremaîtres, d'ingénieurs, et d'agents de toute sorte. Ces situations, supérieures en général à celles qu'offre l'agriculture dans son état actuel, constituent des primes permanentes données à l'intelligence jît au travail. Elles encouragent les enfants et les adultes, non seulement à satisfaire leurs chefs, mais encore à cultiver leur esprit. Elles les portent surtout à rechercher les enseignements spéciaux qui, menés de front avec la pratique du métier, prennent aujourd'hui dans les districts manufacturiers de la France, des États allemands et de l'Angleterre, un si heureux développement (47, XXII). On voit chaque jour des jeunes gens appartenant aux plus humbles familles grandir rapidement près de leurs patrons, ou trouver dans ces emplois le point de départ de carrières encore plus brillantes.

Organisée, au contraire, en petits ateliers qui ne sont souvent que de simples annexes du foyer domestique, l'industrie manufacturière crée en grand nombre des ouvriers chefs de métier, jouissant d'une situation indépendante. Ceux de ces hommes qui sont doués des aptitudes nécessaires au succès , c'est-à-dire qui sont laborieux et tempérants , capables d'acheter et de vendre avec discernement, assez bons maîtres d'ailleurs pour s'assurer des collaborateurs dévoués.

ne tardent pas à étendre leurs opérations et à faire fortune. Je ne reviendrai pas ici sur le rôle bienfaisant de la petite industrie; j'ai assez indiqué (33 , II et III) que les nations ont intérêt à en favoriser le développement, autant que le comportent les règles de l'équité.

§ III. La condiUon physique et morale des ouvriers dans les quatre sortes de grands ateliers.

Également fécondes pour élever dans la hiérarchie sociale la minorité laborieuse et prévoyante, les diverses organisations manufacturières concourent fort inégalement à assurer le pain quotidien à la majorité qui est privée de ces vertus. C'est surtout à ce second point de vue qu'il faut se mettre pour classer les diverses sortes de manufactures au rang qu'elles doivent occuper dans l'estime des hommes d'État.

Les peuples modèles résolvent le grand problème du pain quotidien par une multitude de combinai- sons subordonnées à lar nature des hommes et des lieux . Ils ne se montrent pas enclins à adopter une formule générale d'organisation industrielle. Leur pratique est en contradiction formelle avec les doctrines dites communistes, même avec celles qui, n'imposant aucune contrainte, conseillent aux ouvriers de renoncer à leur libre arbitre pour se soumettre aux exigences de la communauté (42, 1). Les peuples de l'Occident suivent aujourd'hui une voie opposée ; les expériences que je décrirai plus loin (45, VII) prouvent qu'ils obéissent en cela à des tendances irrésistibles. Ceux qui aliènent, même avec

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succès , leur liberté ne jouissent pas avec quiétude du bien-être qu'ils se sont assuré par ce moyen : excités par l'esprit du temps, ils s'agitent bientôt pour échapper aux contraintes qu'ils ont d'abord acceptées.

Laissés à leur libre impulsion, les ouvriers, qui ne peuvent conquérir en qualité de chefs de métier une situation indépendante, ne se réunissent guère en communautés , comme ils le faisaient volontiers sous le régime féodal. Ils se groupent de plus en plus autour de patrons puissants, selon quatre organisations principales, savoir : les usines rurales ou forestières, les usines hydrauliques, les usines à vapeur et les fabriques collectives. Je vais décrire ces quatre régimes manufacturiers, dans cet ordre qui me paraît correspondre au degré de sécurité dont jouit la population ouvrière.

§ rv. lo Les usines rurales ou forestières.

Les établissements que je place au premier rang, ceux dont la perfection se révèle par la stabilité des patrons, par la sécurité des ouvriers et par l'affection mutuelle des deux classes, sont les usines intimement liées à de grandes exploitations rurales ou forestières. Fort communes dans le nord et l'orient de l'Europe, elles sont encore honorablement représentées dans le Centre, et même dans l'Occident ^ En France, malgré les ravages du Partage forcé , plusieurs grandes usines

* le* Ouvriers européens, 2° édition, tome II, chap. m; t. III, Ci; t. rv, c. I. Voir notamment la condition des ouvriers attachés aux forges de la Suède, t m, c. i, § lî; de la Turquie, t. n, c. VI. (Note de 1872.)

offrent encore d'admirables exemples de ce type. Groupés en familles -souches, les ouvriers se perpétuent par générations successives au même foyer. Ils reçoivent des salaires en argent peu élevés; mais ils se procurent, en outre, d'amples moyens de subsistance dans une petite exploitation rurale conduite par les femmes, les enfants et les vieux parents. Diverses subventions qui émanent du patron viennent en aide à chaque ménage , et lui fournissent surtout la provision de combustible. Aux époques de chômage, Touwier trouve un travail assuré dans les forêts ou les domaines ruraux du patron. Cette diversité d'occupations est également favorable à l'hygiène , à l'intelligence et à la moralité. Satisfait de la situation qui lui est acquise, le patron Umite avec prudence ses opérations; comprenant la responsabihté qui pèse sur lui , il se garde bien d'accroître ses obligations en développant outre mesure le personnel et la production de son atelier. L'ouvrier, de son côté, content de son sort , attaché au lieu natal par l'habitude , au chef par la ' reconnaissance et le respect, ne conçoit guère la pensée de renoncer à une situation sûre pour en chercher une plus brillante au dehors. Son mariage est habituellement fécond : l'un de ses enfants ne se refuse jamais à s'établir au foyer paternel pour perpétuer la famille et soigner les vieux parents; les autres sont recrutés pour le service des villes, ou employés dans les nouvelles manufactures qui se créent pour subvenir aux besoins d'une société dont l'activité s'accroît. Les plus entreprenants s'attachent

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au défrichement du sol ou vont chercher fortune dans les colonies. Ils portent partout les éléments de prospérité et d'ordre public qui se lient aux habitudes de travail et d'obéissance*.

S V. 2° Les usines hydrauliques.

Les usines hydrauliques* abondent, en Europe, au milieu des campagnes du Centre ou de l'Occident. Elles sont organisées comme les précédentes, à cela près qu'elles n'ont plus de dépendances rurales ou forestières. Deux motifs principaux commandent cette transformation des manufactures. Ces dépendances, si elles restaient une condition première de l'industrie manufacturière, entraveraient la création des nouveaux établissements que réclame la demande croissante des consommateurs. Les patrons, forcés de partager leurs soins entre deux occupations qui deviennent de moins en moins connexes, ne pourraient tous accorder à l'industrie manufacturière le degré de sollicitude qu'elle exige aujourd'hui. Les ouvriers attachés à ces usines y trouvent, moins que

i C'est dans ces conditions que naissent spontanément et que se conservent le mieux les admirables rapports sociaux que j'ai décrits dans l'Organisation du travail [ch. ii), en les nommant Coutume des ateliers. J'ajoute que cette Coutume a été signalée par le Jury de rExposilion universelle de 1867 comme le type de la véritable organisation du travail. Ces bons rapports peuvent naître et se conserver dans les autres organisations manufacturières ; mais de la première à la quatrième, elles réclament, des patrons comme des ouvriers, une dose croissante de vertu. (Note de 1872.) = * Les Ouvriers européens, î« édition, tome II, chap. vi; t. m, c. i; tome IV, c. ii, §§ 21 et 22.

dans l€i3 précédentes, les garanties matérielles de sécurité et de permanence dans le travail. Mais les patrons les plus intelligents savent compenser cette infériorité. D'une part, ils subordonnent avec un surcroît de prudence l'étendue de leurs entreprises à celle de leur capital , et ils conservent par là le pouvoir de maintenir les travaux en activité lorsque les débouchés diminuent ; de l'autre , ils sont plus soucieux d'assurer le bien-être de leurs ouvriers par la moralité et la prévoyance. Leur principale préoccupation est d'exciter les ouvriers à l'épargne : à cet effet, ils font naître chez eux le désir de posséder le foyer domestique, et d'y joindre les dépendances agricoles qui peuvent donner une occupation lucrative à la femme , aux jeunes enfants et aux vieux parents. Cette tâche est facile dans ces usines qui, bifen que privées de cultures proprement dites, sont en général établies au milieu des campagnes. Le propre de cette organisation est, en un mot, de suppléer, par la prévoyance du patron et des ouvriers, aux moyens de" sécurité qui, sous l'ancien régime européen, leur étaient donnés par la modération de la concurrence, par la régularité des travaux, enfin par la rareté relative de la population sur une étendue donnée du territoire ^

Les usines de cette seconde catégorie se substituent aux précédentes, à mesure que la population s'accroît, Elles commencèrent à s'établir en France au xviP siè-

1 Lss Ouvriers européens, 2« édition, tome !«', chap. u, § 6. — La Paix sociale, 2® édition, chap. x. (Note de 1872.)

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de, en imitant les forças hydrauliques créées surtout pendant les deux siècles antérieurs , au milieu de nos principales forêts. Elles ont pris depuis lors une extension considérable en s'adonnant à Télaboration des métaux et à la filature des matières textiles. Les usines françaises de ce genre où les anciens rapports se conservent le mieux, sont disséminées sur les cours d'eau de l'Ardenne, des Vosges et du Jura. Les grandes fabriques de quincaillerie et d'outils d'acier de l'ancien comté de Montbéliard * offrent en ce genre un des meilleurs types européens,

§ VI. 3« Les usinei à vapeur.

Les usines mises en action par des machines à vapeur se sont de nos jours multipHées rapidement. Elles sont pour la plupart groupées à proximité des bassins houillers de l'Occident, où elles constituent des agglomérations urbaines qui ne cessent de s'accroître. Ce développement a eu lieu dans des circonstances telles, que les ouvriers n'ont plus trouvé les garanties de bien-être et de sécurité qui leur étaient assurées par les deux précédents régimes. L'un des caractères les plus apparents de' cette troisième organisation est l'instabilité habituelle des rapports entre les patrons et les ouvriers, et la propagation de ce genre tout nouveau de misère pour lequel on a récemment créé le mot « paupérisme » (49, 1).

* Voir les Ouvriers des deux Mondes, !»• série, t. II, p. 233. — Voir également ci -dessus : chapitre 25, I.

En Angleterre, où Tindépendance réciproque des deux classes est poussée jusqu'à ses plus extrêmes limites, les maîtres restent habituellement étrangers aux soins qui préoccupent le plus les patrons des usines rurales et hydrauliques du Continent; souvent même ils s'inspirent de principes opposés. Ainsi, par exemple, les patrons anglais n'encouragent pas les petites cultures et les industries domestiques qui donnent à la population la sécurité et l'indépendance. Ils concentrent sur le travail manufacturier les efforts et l'intelligence de l'ouvrier, et, à cet effet, ils proscrivent toute autre occupation. Il ne faut pas croire, au reste, que l'ouvrier subisse seul les inconvénients de cette division excessive du travail. Le maître retrouve sous une autre forme les légitimes préoccupations qui portent l'ouvrier à multipUer les moyens d'existence de sa famille. Il se réserve, en apparence, pour les travaux de l'usine toute la pensée de l'ouvrier; mais, en fait, cette pensée lui échappe souvent. L'ouvrier, comprenant qu'il n'a plus un patron dans son maître , cède aux inspirations d'une hostilité sourde ou déclarée.

Heureusement, les grandes usines à vapeur et à la houille n'entraînent nullement, comme conséquences nécessaires, le paupérisme et l'antagonisme social. J'aperçois même dans deux ordres de faits les garanties d'un meilleur avenir. Certaines usines à la houille, tout en prenant un grand essor, n'ont pas cessé de maintenir, avec les traditions de patronage, le bien-être des ouvriers et les bons rapports sociaux.

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D'autres usines, après avoir souffert des maux que je viens de signaler, reprennent avec succès ces mêmes traditions.

S VII. Les usines modèles d'Elberleld.

Les usines de la .contrée d'Elberfeld offraient encore, à l'époque où je les visitais, de 1829 à 1851, un honorable exemple de cet état de choses. Situées sur la rive droite du Rhin, à proximité des houillères de la Ruhr et des ports de la Hollande, elles possèdent toutes les conditions qui font prospérer les principales usines à vapeur de la France, de la Belgique et de l'Angleterre. Les patrons d'Elberfeld* sont unis à leurs ouvriers par des liens intimes. Ils se gardent de subordonner uniquement les questions de salaire à la loi de l'offre et de la demande. Ils sont persuadés que la sécurité donnée à l'ouvrier au sujet du pain quotidien est pour la fabrique une condidition de succès aussi impérieuse que la perfection imprimée aux opérations techniques et commerciales. En conséquence, ils subordonnent tous leurs actes à cette grande nécessité sociale.

A cet effet, ils procurent aux ouvriers, à des prix en rapport avec le taux des salaires, le logement, un jardin potager, un champ à pommes de terre, des animaux domestiques et plusieurs autres sub-

* Les Ouvriers européens, 2« édition, tome V, chap. ii, § 19 : Situation comparée des ouvriers attachés, dans le nord -ouest de rAllemagne, aux petits ateliers ruraux et aux usines à appareils mécaniques.

ventions qui ne se mesurent pas rigoureusement, comme le salaire proprement dit, à la quantité du travail. Sans doute, en suivant ce système, ils augmentent le capital nécessaire à l'établissement d'une usine; mais, en protégeant mieux l'ouvrier contre l'effet des crises commerciales, ils restreignent d'autant leurs charges d'assistance. Enfin par leurs conseils ils stimulent la tendance à l'épargne, et ils acheminent ainsi leurs ouvriers vers la propriété de l'habitation et des dépendances rurales, allouées d'abord à titre de subvention. Forts de l'ascendant que cette organisation leur donne, ils conservent, au milieu des crises que subit la fabrique, le respect et l'affection de leurs subordonnés.

§ VIII. Les usiaes de TAngleterre.

Les usines à vapeur de l'Angleterre sont atteintes jplus que les autres par le paupérisme et l'antagonisme social ; mais elles offrent aussi quelques bons exemples du remède qu'on peut apporter à ces maux. Les Anglais ont été éclairés à ce sujet par des enquêtes poursuivies depuis 1830. Selon ces enquêtes, notre époque, qu'on peut justement nommer <r l'âge de la houille » , a fait éclore des calamités jusqu'alors inconnues des peuples civilisés. Dans les localités désolées par le fléau, il n'y a plus de limites à l'abjection et aux souffrances que subissent les populations soumises au nouveau régime manufacturier. Le Parlement a dès lors reconnu que la doctrine du laisser faire devait être modifiée dans une certaine

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mesure. Il a adopté, en principe, l'immixtion des gouveraants dans les rapports du maître et de l'ouvrier. Toutefois il continue à apprécier les avantages de la liberté individuelle : il s'est donc borné d'abord à réprimer les abus les plus criants; mais il a déclaré l'intention d'intervenir plus tard dans les autres cas où l'initiative privée ne viendrait pas compléter la réforme.

La loi du 29 août 1833 inaugura cette marche partielle vers le régime restrictif et réglementaire. Cette loi concerne les enfants attachés aux manufactures de tissus, et elle a surtout pour but de Hmiter la durée du travail journalier qui peut leur être imposé. Elle ne produisit pas tout d'abord les fruits qu'on en attendait; et le Parlement, cédant à contrecœur à une nécessité impérieuse, se décida àJ'aggraver encore. C'est sous cette inspiration que furent rendus successivement : l'acte du 10 août 1842, qui interdit le travail des mines aux femmes , et aux jeunes garçons âgés de moins de dix ans révolus; l'acte du 6 juin 1844, qui modifie et réglemente par des dispositions minutieuses plusieurs principes posés dans les actes antérieurs, qui étend notamment aux femmes de tout âge la durée maximum du travail journalier, établie en 1833 pour les enfants; l'acte du 8 juin 1847, qui, dans l'intérêt des enfants et des femmes, abaisse à dix heures par jour le maximum précédemment fixé.

Ces lois ont d'abord soulevé et elles soulèvent encore les répugnances d'une forte minorité; mais elles

ont amené des résultats utiles , en restaurant la notion du bien, plus encore qu'en réprimant la pratique du mal. Les fondateurs des nouvelles usines se préoccupent plus que ne le faisaient leurs devanciers de placer dans des conditions de bien-être et de moralité les familles attachées aux manufactures. Tout en respectant la liberté des ouvriers , ils reprennent les traditions de solidarité auxquelles l'Angleterre avait cru pouvoir renoncer. Ils s'aperçoivent que l'accord spontané des maîtres et des ouvriers est le seul moyen de prévenir les maux que le gouvernement veut conjurer désormais. Cet effet préventif, secondé par les inspirations de l'esprit chrétien, est précisément le résultat que le Parlement avait en vue. L'opinion publique s'associe de plus en plus à ces tendances. Plusieurs usines métallurgiques récemment élevées en Angleterre ont d'elles-mêmes adopté le principe de la soHdarité et du patronage. L'une d'elles, dite Consett'Ir on- Works j qui emploie plus de 15,000 personnes, a fait renaître parmi les manufactures britanniques l'esprit des vieilles traditions qui se conservent dans les usines rurales et forestières dii Continent. L'inspecteur chargé par la loi d'en suivre les progrès fait remarquer, dans un rapport, que cette usine obtient d'heureux résultats en renonçant au système moderne des engagements momentanés, et en reprenant a: la vieille coutume du Northumberland i> , qui consiste à engager les ouvriers à l'année. Il constata que depuis le retour à ce régime les parties intéressées règlent aisément les salaires à

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l'amiable, malgré les habitudes fâcheuses qui font varier les taux de ces salaires selon le prix des fers.

§ IX. 4o Les fabriques collectives.

Les trois catégories de manufactures que je viens de signaler ne sont pas les seules qui constituent la grande industrie, c'est-à-dire qui expédient en quantités considérables des produits destinés à des consommateurs éloignés. La quatrième catégorie existait déjà chez les peuples de Tantiquité^ Elle était fort développée au moyen âge , à une époque où les usines à engins mécaniques n'existaient point encore. Elle est composée de petits ateliers dont la réunion en un lieu est nommée fabrique collective, parce qu'en fait ils se trouvent groupés par les fabricants^ qui font les commandes aux ouvriers , fournissent les matières et exportent au loin les produits.

Les fabriques collectives sont encore fort répandues en Europe*, notamment dans les districts ruraux de la Russie centrale, des États allemands contigus au Rhin et aux Alpes, de la Suisse, du Piémont, de la Toscane, du centre et de l'est de la France. Elles livrent au commerce les nombreux objets que les usines proprement dites ne peuvent pas fabriquer avec profit, et que produit plus avantageusement le

1 Les manufactures domestiques , produisant des objets destinés à l'exportation lointaine , sont expressément signalées dans l'admirable tableau que trace la Bible des vertus de la femme juive. [Proverbes, xxxi, 24.) = * Les Ouvriers européens, 2« édition, tome n, chap. m; t. III, c. iv, vi, vu; t. V, c. li; t. Vï, c. ii,

cy.)

travail direct des bras. A cette catégorie appartiennent les dentelles, les broderies, les objets de tricot et de bonneterie, beaucoup de tissus, une multitude d'objets de quincaillerie, de coutellerie, d'armurerie, d'horlogerie, d'orfèvrerie, de bijouterie, de tabletterie, d'ameublement et de vêtement.

Les familles adonnées à ces travaux annexent habituellement l'atelier au foyer domestique. Dans l'organisation la plus recommandable , les ateliers et les foyers appartiennent en toute propriété au chef de famille. Disséminés au milieu des campagnes, ils sont pourvus de petites dépendances rurales dont l'exploitation complète les ressources fournies par le travail manufacturier. Les membres les plus adroits de la famille s'emploient, selon leur sexe ou leur âge, aux diverses spécialités de ce travail; les autres transforment les matières premières et les produits, entretiennent les relations de la famille avec le dehors, et se livrent aux industries domestiques ou aux travaux du ménage. La famille se procure directement les matières brutes et de faible valeur; elle reçoit du patron-fabricant les matières d'un prix élevé ou ayant déjà subi une élaboration préparatoire; enfin elle remet les produits façonnés et touche en échange les salaires convenus.

Le. patron d'une fabrique collective est établi, à

5té ^e ses concurrents, dans une ville ou dans un

port contigu à la région manufacturière. Il recueille

avec le concours de ses agents les produits fabriqués

par les familles qui travaillent pour son compte. Il

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donne au besoin à ses produits une élaboration complémentaire dans un atelier central desservi par des journaliers ou des domestiques. Il les revêt de sa marque, les groupe en ballots sous les formes connues du commerce, et enûn les expédie aux divers lieux de vente ou de consommation. La fabrique collective ainsi organisée assure à l'ouvrier tous les avantages qu'il trouverait dans les grandes usines rurales; mais en le laissant à son foyer elle lui donne plus d'indépendance ^

§ X. Les trois causes de désorganisaUon des fabriques coHecUves.

Trois causes principales troublent depuis deux siècles le bien-être que garantit à l'ouvrier ce régime de fabriques rurales collectives. En premier lieu, de fréquentes découvertes attribuent aux machines et aux grandes usines la production d'une foule d'objets qui étaient précédemment fabriqués à bras par toutes les faAilles. C'est ainsi, par exemple, que nous voyons chaque jour disparaître les derniers vestiges de la filature domestique qui donnait autrefois la vie et l'aisance à chaque foyer.

En second lieu, certains patrons, voulant ac-

* L'un des meilleurs exemples de cette excellente organisation manufacturière est l'Armurier de la fabrique demi-rurale collective de Solingen (Prusse rhénane). — (Les Ouvriers européens y 2« édition, tome m, chap. iv.) On peut également consulter, dans le même ouyrage , les monographies ayant pour objet : les tisserands du Rhin et de la Sarthe , t. V, c. ii et t. VI , c. v; les deux horlogers de Genève, t. VI, c. n; les couteliers de Londres et de Sheffield, t. UI, c. vi et vii.

croître leurs profits aux époques de prospérité de la fabrique, appellent à eux de nouveaux ouvriers qu'ils ne peuvent plus occuper dès que les débouchés se restreignent. Une fois engagés sur cette pente, ils subordonnent toutes leurs opérations à Tintérêt du moment : au plus fort de la crise ils suspendent toutes leurs commandes; et les familles n'ont plus alors pour ressources que leurs petites industries personnelles. Cette instabilité, due à l'avidité de chefs peu scrupuleux, est le principal fléau des ouvriers. Elle est particulièrement redoutable dans cette catégorie de manufactures. Le patron, en effet, y est négociant plutôt que fabricant : il n'est donc pas porté , comme l'est le propriétaire d'une usine, à maintenir en action un matériel considérable qui devient ruineux dès qu'il n'est plus productif.

En troisième lieu, les ouvriers, attirés par les salaires élevés qui leur sont offerts aux époques de prospérité de la fabrique, affluent dans les villes^ à proximité des comptoirs qui se disputent leur travail. Ils s'y installent avec précipitation, dans des habitations prises à loyer, sans autre ressource que le travail manufacturier. Les anciennes familles d'ouvriers ruraux, se voyant placées moins bien que leurs concurrents des villes pour obtenir les commandes, suivent à leur tour ce funeste exemple. Elles abandonnent le foyer paternel pour s'établir en qualité de locataires dans des habitations urbaines. Peu à peu, le groupe dont ils font partie perd le caractère de fabrique rurale pour prendre celui de fabrique ur-

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baine ; et bientôt les ouvriers tombent dans le paupérisme comme ceux des usines à vapeur.

§ XI. La fabrique coUecUve de Paris.

Cette concentration des populations manufacturières s'est surtout opérée à Paris depuis quarante ans. Notre capitale est devenue la plus grande fabrique collective du monde; et par une relation nécessaire elle offre maintenant le plus redoutable exemple d'antagonisme social. Les inconvénients de ces accumulations urbaines se reproduisent plus ou moins dans toutes les localités où, la permanence des rapports étant rompue entre les patrons et les ouvriers , les conditions du travail sont réglées , comme le commerce d'une marchandise, d'après les hasards de l'offre et de la demande. Tel est l'état de choses qui, aux époques des crises commerciales, impose de cruelles souffrances aux tisserands du Lyonnais, du Maine, de la Normandie, de la Picardie et des Flandres. Pour remédier au mal qui s'aggrave chaque jour, les chefs d'industrie doivent suivre l'exemple des fabriques où s'est conservé le principe tutélaire de la permanence des engagements volontaires. En premier lieu , ils doivent étendre peu leur clientèle aux époques d'activité commerciale, afin de ne pas être obligés de la restreindre aux époques de crises. En second lieu, ils doivent favoriser autant que possible l'établissement de leurs ouvriers dans les campagnes, afin de leur faire

trouver dans la culture du sol les ressources que la fabrique ne peut toujours donner.

En France, la désorganisation de l'industrie manufacturière n'est pas seulement provoquée par Tavidité des patrons peu réfléchis qui étendent outre mesure leurs opérations aux époques de prospérité de la fabrique. Elle est imposée à la plupart d'entre eux par les liquidations périodiques de notre régime de succession; elle est due également aux retraites prématurées des pères de famille, qui n'ont plus le pouvoir de transmettre leurs fabriques à des héritiers capables de continuer leur œuvre. Les usines ont quelques chances de résistera ces crises périodiques, parce que la nécessité de maintenir en activité de tels établissements intéresse les nouveaux 'acquéreurs à prolonger autant que possible la durée des anciens engagements. Il en est autrement pour les fabriques collectives : la rupture des engagements n'a que des avantages pour le patron qui liquide son commerce; elle n'a que des inconvénients pour l'ouvrier qui avait fondé sur ce commerce la subsistance de sa famille. Il est bien digne de remarque que les manufactures qui conservent chez nous les meilleures habitudes du patronage appartiennent aux anciens pays d'états, ou aux provinces annexées à une époque comparativement récente. L'esprit de tradition leur a donné la force de résister mieux que les autres à la funeste influence que nos légistes ont exercée depuis le moyen âge , au détriment de la famille et de l'atelier de travail. Cette résistance est, par

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exempfle, manifeste en Provence, notamment dans les savonneries de Marseille * , qui , lors de l'enquête départementale signalée plus loin (50, VI), ont été citées comme un modèle d'organisation manufacturière. Elle se montre également dans les fabriques de quincaillerie • de l'ancien comté de Montbéliard , qui, réuni seulement depuis 1793 à la France, n'a point encore perdu complètement sous ce rapport les mœurs germaniques ^. Ici encore, notre déplo-

* Les Ouvriers des deux Mondes, 1'® série , t. DI, p. 67. (Note de 1864.) — L'heureux état de choses que nous avions décrit dans cet ouvrage en 1858 a été, depuis lors, détruit par le Code civil. (Note de 1873.) = * L'étude de ces fabriques, que nous devons à M. Ch. Robert, conseiller d'État, est d'autant plus instructive que l'auteur, pénétré, comme beaucoup d'hommes éclairés de notre temps, des principes du Partage forcé, ne s'est nullement proposé dans ce travail de critiquer sous ce rapport le régime actuel. Les faits qu'il expose sans commentaires établissent, en effet , que le patronage, maintenu par la tradition locale et par une ferveur religieuse contrastant avec le scepticisme français , ne produit pas cependant les avantages qu'on pourrait obtenir avec un meilleur régime de succession. Ainsi, les ouvriers imbus de l'esprit de prévoyance adoptent comme règle la stérilité systématique du mariage; les familles frappées par la conscription doivent sacrifier l'épargne d'une génération pour consei^ver leur héritier; dès qu'il y a deux enfants , l'un d'eux ne pourrait se marier dans la maison sans donner de Tombrage à l'autre ; enfin , par un renversement des meilleures traditions de famille, l'enfant établi sous le toit paternel y doit avoir ménage à part et table séparée. {Les Ouvriers des deux Mondes, l»e série , 1. 11 , p. 233 et 285.) = * L'harmonie sociale des ateliers allemands, que j'ai signalée pour la première fois en 1855 (note 9), puis, à cette même place, en 1864, explique en partie les succès militaires de 1866 et de 1871. L'antagonisme que je signale en vain depuis longtemps (1 , 1) fournit également une explication partielle de nos désastres. Enfin ce contraste des causes et des effets met en évidence nos vrais moyens de salut. La réforme se produira en quelque sorte spontanément, quand ces faits seront connus des gens de bien qui nous perdent par leur di-

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rable régime de succession est le grand obstacle. Ainsi que dans les autres branches d'activité précédemment décrites, le changement de ce régime se présente comme la condition préalable de la réforme sociale.

§ XII. Résumé : Les manufactures et la Liberté testamentaire.

En résumé, l'industrie manufacturière ne contribue à la prospérité des nations que si elle est liée à la Liberté testamentaire. Cette connexion est particulièrement bienfaisante au milieu des usines rurales; elle acquiert tous ses avantages dans les conditions que j'exposerai plus loin (50, VI) en traitant spécialement des coutumes du patronage.

vision en quatre partis liostiles. En attendant les résultats de cette propagande du vrai , je ne saurais trop signaler , en même temps que l'éloge de nos trop proches voisins , le contraste suivant. Chez les Allemands , l'harmonie se conserve à la faveur des libres coutumes du moyen âge; chez nous, elle est systématiquement détruite par les contraintes légales de la Terreur. {V Organisation du travail. Documents E, F, G, K.) Et cependant, malgré ce scandale sans exemple , malgré ces obstacles révoltants, beaucoup de patrons , à force de volonté et de vertu, conservent dans leurs ateliers les traditions d'harmonie. Ils nous montrent ainsi combien la réforme sera facile quand elle ne sera plus empêchée par les contraintes de la loi écrite et par les encouragements donnés, par la division des hommes de bien, aux hommes d'erreur, de violence et de proie. Le Jury international de l'Exposition universelle de 1867 a signalé quelques-uns de ces vrais patrons du travail à la reconnaissiince publique. Je suis heureux de rappeler que mon ami , M. Mame, l'éditeur désintéressé de mes ouvrages , est cité parmi eux au premier rang. Voir V Organisation du travail, Document Q. (Note de 1872.)