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guère que les individualités dépourvues des qualités qui assurent les légitimes succès ^ Il ne résulte pas de là que la classe ouvrière doive rester chez nous dans la déplorable condition où elle est tombée depuis la Révolution dans plusieurs agglomérations urbaines ou manufacturières*. Il lui serait facile de revenir au niveau qu'elle a conservé en Orient et dans quelques localités de l'Occident ; et elle pourrait ensuite monter plus haut. Ainsi on peut concevoir un avenir prochain dans lequel les ouvriers, ramenés à la saine pratique du Décalogue par l'exemple que doivent donner les patrons, seraient élevés tous à la dignité de propriétaires. Ils auraient au moins en propre le foyer domestique (25, III à VIII) avec les dépendances que le moyen âge jugeait indispensables à un chef de maison^, et ils se trouveraient alors soustraits aux atteintes de la pauvreté. Cette prévision ne saurait être taxée d'utopie; car tous les ouvriers jouissent de ce bien-être chez dés races qui, au point de vue des ressources physiques et intellectuelles, restent inférieures à la nôtre ^ Mais ce progrès ne saurait sortir d'un simple mécanisme financier. 11 est subordonné à la réforme des mœurs et des rapports privés, et ne sera accompli qu'à l'aide

^ Les Ouvriers européens, 2^ édition , tome IV, cliap. ii et t. V, c. vm, § 22. = * La Paix sociale, 2^ édition, chap. vn, 4. (Note de 1872.) = 3 ^Organisation de la famille, § 11, 3. (Note de 1872.) = * Les Ouvriers européens, 2o édition, tome H, cliap. i, Bachkirs demi-nomades de l'Oural ; c. iv, Charpentier des laveries d'or de rOural ; c. vi , Forgeron bulgare de Samakowa ; c. vn , Paysans hongrois de la Theiss; t. IV, c. i, Fondeurs slovaques de Schemnitz; etc.

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d'une forte discipline imposée aux jeunes générations par les familles -souches (30, V) et par des patrons bienveillants (50, VII).

En résumé , il serait encore dangereux de donner ici le change à l'opinion sur le rôle de l'association. Les sociétés de secours mutuels n'opposent qu'un palliatif à un ordre de choses vicieux. Elles sont l'indice et non le remède de la misère. Elles décèlent un commencement de désorganisation sociale, quand elles s'appliquent à des femmes arrachées à leur ménage par les grands ateliers, et obligées de demander à une institution factice la protection qu'elles ne peuvent dignement recevoir qu'au foyer domestique (26, VIII). Enfin ces sociétés ne peuvent contribuer à l'extinction du paupérisme; et, dès que ce but sera atteint par d'autres moyens (50, V), elles deviendront inutiles.

§ VII. 4«» catégorie : les corporations d'arts et métiers.

Les corporations d'arts et métiers qui forment la quatrième catégorie ont été au moyen âge le fondement du régime manufacturier. Elles ont même conservé jusqu'au xviiie siècle une situation prépondérante dans le gouvernement des communes urbaines. Pour chaque métier elles groupaient de petits chefs d'industrie travaillant près du foyer domestique avec le concours de la famille renforcée au besoin d'aides et d'apprentis. Elles amortissaient la concurrence en limitant le nombre des maîtres et des ouvriers, et donnaient par conséquent à ceux-ci