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ÉTAT DE LA RELIGION EN ANGLETERRE l CONSERVATION DE LA FOI . ^ET PROGRÈS INCESSANT DlE. fjliiTOUâAfcNCÊ 'l^è^fclfeus'È?' '"''

% I. La religion considérée par les classes dirigeantes comme étant le principe de la prospferilfe. -• ''• •" ^ '

En Angleterre , les classes dirigeantes yqiftnt daçts l^.reUgio^î .chrétieniae le principe delà prQSp^jÀtp et4pl^ lib^îilé^SyVIII). L'opinion cqntFJ^ke n'iôstijap^ Sftjatenua par» un écrivain qiû.pçéteiid àJ^'est^mft4ek.6^.Gpn<}itoyefis; elle serait.çpmidé-

xée çpmpae^ua^ attaqu^ilormelle contrala sgçiété. C^uxiiqui.lejateryaiôôt^.de^fépandre, à cet égard, iiQ^.p^dojîCôS., favoris y seraient exclus, par Je conoiert^âpoiiLtfintév des j> familles, de toute rAuuion respectable. On admet, comme une vérité expérimentale, et comme un wiome;» que la religion est le point de départ de toute amélioration, qu'elle ne peut en compromettre aucune, et que, même dans Fordre économique, elle est un moyen indispensable de succès* .

Les hommes d'État, les savants, les lettrés, les artistes, ceux qui occupent dans le gouvernement, dans Tarmée, dans l'administration, dans Tagriculture et dans le commerce les situations les plus élevées , tous ceux enfin qui dirigent l'opinion publique, s'empressent en toutes circonstances de déclarer hautement ces convictions. Il n'est point de solennité nationale où le culte n'apparaisse. Ainsi plusieurs de mes collègues, délégués, en 1851 par des États du Continent au jury de l'exposition universelle de Londres, ont trouvé , dans cette disposition de l'esprit anglais , un premier sujet d'étonnement. Ils ont été frappés de voir que l'ouverture de cette entreprise avait été consacrée (comme plus tard le fut la clôture) par des prières et des hymnes religieux*. En Angleterre , ces manifestations ne sont point de vaines formules : elles sont l'expression du sentiment public. C'est ainsi également que les témoignages rendus devant la justice, et, en général , les actes qui intéressent l'honneur des citoyens et la sécurité des familles, ont, dans l'opinion de tous, pour garantie positive la foi du chrétien.

Tout homme parvenu aux rangs supérieurs de

1 Aucune cérémonie de ce genre n^a eu lieu à Texposition universelle de Paris, en 1855; il est vraisemblable que l'opinion publique n^en aurait point admis la convenance.il en a été de môme à IVxposilion do 1S67. (Xolc de 1867.)

la société comprend qu'il ne saurait fixer dans sa famille, pendant une suite de générations, l'amour du travail , les bonnes mœurs et le bienêtre qui en découle, s'il n'inculquait d'abord à ses enfants les principes de la religion en même temps que les bonnes traditions des ancêtres. Les croyances qui dirigent la famille gouvernent avec la même efficacité la commune , la province et l'État. L'ordre public ne parait être assuré , quels que soient les sentiments religieux des classes inférieures , que si les classes dirigeantes trouvent dans de fermes croyances le mobile de leurs actions et le principe de l'autorité qu'elles exercent.

§ II. Accusation d'hypocrisie réfutée par les faits.

Forcés de se rendre à Tévidence et d'admettre un état de choses qui dément leurs théories du progrès, les sceptiques du Continent objectent que cette unanimité apparente cache beaucoup d'hypocrisie. Je ne vois pas que cette assertion fournisse un argument contre l'enseigpement donné par les nations religieuses. S'il existe parmi elles des esprits rebelles à la loi de Dieu, ils rendent, comme on l'a dit, par leur dissimulation un hommage à la vertu.

Au surplus, cette objection qui repose sur des nuances insaisissables de la vie privée ne saurait prévaloir contre deux faits éclatants. En Angle-

terre, à une époque de prospérité où, l'autorité laisse uh libre essor aux idées subversives, Je scepticisme rie se produit point au grand jour. En' France, au contraire, pendant la décadence du XVIII*' siècle , lorsque ràùtorité publique prenaît lia défense de là Religion , le scepticisme déboT^daït de toutes parts (9,' VIÏI).

8 IIÎ. ftii(lffff?reiicô des clauses. d4i»lneon1és»'i*Mii»^ les' 'drôyances des classes inférieures. Lacunes aux institutions religieuses.

Les populations ouvrières sont, en général, moiris périétréés de l'esprit chrétien qiie les classés supérieures de la société. Dans plusieurs districts manufacturiers, les ouvriers peuvent à peine recevoir Tenseigneipent dif, plergç. Tous les emplacements intérieurs des églises ne sont pas, comme en Espagne et en Russie, à là disposition dli ^réttli'ët ôccUJ[iahl. Eli beaucoup de lieux lés ôUvrîèrà sôrit â jpéiil'e aamïs aux exercices du cUltb ; car lia plâfcè \ dans ïe téi^le Au Seigneur, tië dëx^llént libre polir éiix ^ti'a \i îBn

du jour ^ 118 mbhbëhl souvetit de l'îndiÔlVence

"i Les Ouvi'iers européens^ ^,. 188 et 193.,,Cie-.vip6.flîip j^^.njgûolais eh 1851 n'a point échappé à Talten lion des ^npmJireuxÇîélprmaieurs dui èbrlt sans Côàso a rœuvre dans toute réieniftié clés îles britanniques. En visitant, dJx.aps t)laâ.taxd^*lÀ nouvelle paroisse de Swindon (.Willshirc], Tune des puissantes créations de l'rrfdcrstfic friod'ei^ne", j'ai éoSêtafé i\ùe le ministre^ et les aaministra-teurs kj'ïqwes èc l'église s'él aient af)j)licjués avec ûnè sotlicilude spéciale à admettre simultanément aux offices religieux tôirteâ les'ctâsses dé i^'populalion.

dans le choix de la doctrine. Parfois même ce choix est dû au hasard qui amène la famille à proximité de telle chapelle ou de telle école. Ces graves lacunes des institutions religieuses s'expliquent en partie par les perturbations survenues dans Torganisation manufacturière , et notamment par les agglomérations brusques de population qui se sont formées , depuis 1815 , à proximité des bassins houillers( 37, VI). Néanmoins ces lacunes peuvent être justement reprochées aux classes dirigeantes d'une société qui comprend si bien que la religion est la source de toute force et de toute influence. Les lettrés qm, depuis deux siècles et demi, ont tenté â diverses reprises d'iuoculer le scepticisme à la France, ont en général émis l'opinion que les gouvernants , tout en tirant avantage pour euxmêmes de l'abandon des croyances, ont intérêt à les affermir chez leurs subordonnés. En Angleterre , les classes dirigeantes prouvent , par leur conduite même , qu'elles sont imbues de la conviction opposée. Elles font peu d'efforts pour répandre l'enseignement religieux parmi les classes populaires. Elles sont, au contraire, fort soucieuses d'en assurer le bienfait à leurs propres familles. Elles font appel à la religion , non-seulement pour conquérir le bonheur dans un autre inonde, mais encore pour maintenir leur prépondérance dans celui-ci (9, II).

§ IV. La tolérance pratiquée par des croyants , non par

des sceptiques.

L'Angleterre a longtemps persévéré dans les principes adoptés sous l'ancien régime européen (8, XI), et pratiqués encore en Russie (10, 1), en ce qui concerne l'alliance de la religion et du pouvoir temporel. A la fin du xvi® siècle, lorsque la France , la première entre les grandes nations de l'Europe , posait les bases de la liberté religieuse en émancipant les huguenots, l'Angleterre persécutait les catholiques. Ces rigueurs s'aggravèrent encore un siècle plus tard (20, IV), vers l'époque où recommençait en France la persécution des dissidents ; elles n'ont cessé que de nos jours (54, III). La liberté, accordée d'abord aux branches dissidentes du protestantisme, est de plus en plus acquise à tous les cultes. Ces concessions, qui appellent la sympathie des autres nations sur l'histoire moderne de l'Angleterre, ont toujours produit les heureux résultats constatés chez nous à la suite du pacte promulgué en 1598 par Henri IV. Elles ne se sont jamais présentées comme la facile conquête de l'indififérence ou du scepticisme. Elles ont été l'acte réfléchi de croyants qui résistaient à l'ardent désir de combattre l'erreur. Chacun de ceux-ci tolérait les cultes rivaux parce qu'il se croyait tenu d'aider l'État à conserver la paix publique.

C'est ainsi que , pour la religion comme pour les autres institutions sociales , l'Angleterre suit avec prudence une voie sûre où elle ne saurait rencontrer de mécomptes (61, X). Elle reste fermement attachée aux principes qui ont fait de tout temps la force des nations; mais elle renonce peu à peu à les maintenir par la force des pouvoirs publics, dès que l'intelligente initiative des citoyens suffit pour les graver dans les cœurs , et pour dominer les esprits égarés. Après avoir fondé les croyances et les mœurs sur le principe d'autorité et sur le régime réglementaire, F Angleterre les fortifie et les épure par des moyens plus féconds , par la liberté et la tolérance. Cet acheminement continu vers la liberté religieuse garantit désormais chaque citoyen contre les abus qui pouvaient résulter autrefois de la corruption des clercs et des gouvernants. Sous ce nouveau régime , l'opinion publique n'a donc guère à redouter l'antagonisme entre la religion et les autres intérêts sociaux.

Une dernière objection est tirée du privilège en vertu duquel le culte anglican profite seul des ressources de la dîme (54, II et III). Heureusement l'esprit d'équité , en ce qui touche la religion, prévaut de plus en plus dans la constitution britannique; et il mettra fin un jour à cet abus. Puissent nos voisins n'avoir plus à souffrir des maux plus redoutables qu'engendra, au xviii® siècle , le scepticisme irreligieux !

154 LIVRÉ PRMltft — LA RELIGION

% \. Rôle d«s disftklMits, fécond en An^tetettè, ttnnttté en FrMce

par fa persécution de 1685.

On nd saurait trop faire rôftlàfqiiei' aux tôiWttiës réfléchi» que, durant ce& defnlëW lëitipë, les croyances se sont affermies en Ahgletèrhe , J^èndant qu'elles s'affaiblisëaieftt dans notre ^^é. Je crois donc devoir insister ici eût tes càlisés xie ce fâcheux contrasta.

Les «convictions religieuses, ébranlées au xvi« siècle par là Corruption dés autorités ecdésiœ^tïq'ues^ furent en ^jaWie rèstâuVèeè par les igoii!veman*s qai *frpënt cesser ièt guerres et leis TOassacres. La paix sociale, 'en èrëant réthulation entre <les orthodoxes eft \ës âiSrisîâfeïits, rendît à la 'Société /anglaise les stitnxflïirffs que lui donnait naguère la lutte de TÉglise contre le schisme et 'Phérêsie. Depms lors, l'Angleterre n'a pas cessé de jouir des bienTaîts de cette émulation* :

* fei, le^mme àames les aftitres passages où Je mt réfère à un avantage de ce genre d'émulation , je me contema h ma déclaration préliminaire (9, II} : je constate le fait sans toucher à la doctrine. En principe, la propagation des schismes chrétiens, après quinze siècles d'unité, fut un symptôme de décadence. Mais lorsque la prospérité créée chez les grandes nations de rOccident par la pratique de la religion , par les dons d'un climat fertile et par l'usage des grandes voies commerciales eut développé la richesse et la puissance, puis les abus qui en émanent; quand ces abus eurent amené la corruption des clercs et le désordre des guerres religieuses, les gouvernants durent intervenir pour mettre fin à des calamités intolérables. Eo fait, celte intervention eut au moins deux résultats utiles : un bien relatif, le

la France, au contraire, en a été privée de 4685 à 1788.

A la vérité, rÉglise anglicane, pourvue en partie des dignités et des richesses du clergé catholique , hérita en même temps de la corruption où celui-ci était tombé. Appuyée sur les pouvoirs de l'État et réclamant à son tour la domination exclusive, elle manifesta d-abord la prétention de continuer l'ancien régime d'intolérance, d'interdire la libre discussion et de persécuter les dissidents. L'intolérance des anglicans se donna surtout carrière pendant la première moitié du XVII® siècle, lorsqu'en France l'État catholique tolérait à l'intérieur les protestants , les admettait aux emplois publics et les protégeait en Allemagne, avecralliance delà Suède. C'est précisément par ce contraste que je m'explique chaque jour plus clairement, en étudiant cette mémorable époque, la prospérité qui régnait en France et les calamités qui désolaient l'Angleterre.

Cependant, deux circonstances décisives n'ont point permis que l'oppression exercée au nom du culte officiel infligeât à l'Angleterre la décadance qui s'est produite d'abord en Italie et en Espagne, puis en France sous les derniers Valois et dans le siècle qui suivit la révocation de Tédit de Nantes.

contact pacifique des orlhodoxes cl dos dissidents; un avantage indirect, ramélioration graduelle du clergé.

Tout en prétendant représenter exclusivement l'orthodoxie chrétienne et en conservant, autant que possible , la hiérarchie et l'organisation des catholiques, le clergé anglican n'a pu oublier complètement l'un des principes du protestantisme; il n'a pu notamment répudier certaines conséquences du libre examen. Il n'a point, en général, apporté, dans ses luttes avec les dissidents , l'ardeur qui animait les chefs de l'inquisition d'Espagne. D'ailleurs, la constitution britannique ne se prétait guère à cette importation.

Les agents de la persécution religieuse se sont trouvés plus habituellement dans les corps judiciaires ou administratifs. Parfois ils oïit égalé en cruauté les persécuteurs du Confla^nt^ Mais ces rigueurs n'ont réellement sévi en Angleterre qu'aux époques où elles étaient encouragées par les haines politiques. En général, elles ont été contre balancées par la coutume anglo-saxonne,

1 On vit même des magistrats recommander Tcxemple de ceux que Topinion actuelle de l'Europe flétrit le plus justement. En 1670, un juge, sir John Howell, n'ayant pu obtenir d'un jury de Londres, après l'avoir tenu enfermé deux jours et deux nuits, la condamnation de Penn, le célèbre quaker, fit condamner les jurés a l'amende et à la prison. Son indignation le conduisit à accuser d'impuissance le système judiciaire anglais ; « Jusqu'à présent , « d.it-il, je n'avais pas compris la raison de police et de prudence « qui a conduit les Espagnols à accepter l'inquisition; mais cer- « tainement, il nous arrivera malheur si quelque institution ana- « logue n'est pas fondée en Angleterre. » (J. Disraeli, Amenilies of littérature.)

qui appelle les citoyens à apprécier en qualité de jurés les infractions à la loi. Cette coutume impose de grandes restrictions aux investigations de la police, car elle repousse avec persistance l'institution d'un ministère public permanent qui aurait mission de chercher des coupables. C'est ainsi que les jésuites se multiplient aujourd'hui sous les yeux des autorités anglaises. Aucune d'elles, tant que la paix publique n'est pas troublée, ne se croit obligée d'appliquer la loi qui interdit le sol britannique à cet ordre célèbre.

Il est vrai que certaines notabilités des cultes dissidents ont souffert la mort ou l'exil; mais aucune communion résistant à la propagande officielle n'a pu être , pour cette cause , déportée en masse, ainsi qu'il est arrivé sous Philippe III, pour les musulmans d'Espagne, et, sous Louis XIV, pour les protestants français.

Les dissidents se sont donc maintenus en grand nombre dans toutes les parties de l'Angleterre, depuis l'époque des révolutions religieuses. Ils ont constamment concouru à la réforme morale du pays, d'abord en se réformant eux-mêmes sous la salutaire influence de la pauvreté ou de la persécution, puis en agissant par leur exemple sur un clergé officiel riche et dominant. Le clergé catholique, qui, en jouissant de celte situation, était devenu , au commencement du xvi® siècle ,

en Angleterre comme sur le Continent (14, 1), une cause de décadence , a repris , depuis qu'il est opprimé, la vertu et le dévouement des beaux temps, de l'Église. C'est peut-être celui dont l'exemple a le mieux réprimé, dans le haut clergé anglican, les habitudes de dissipation et de tiédeur qu'on pouvait encore retrouver vers

§ VI. Vertus de la Société des amis. Ferme croyance en la divinité de Jésus - Christ.

Mais ce sont les dissidents du protestantisme qui ont été, aux siècles précédents, les vrais réformateurs de l'Angleterre; ee sont eux qui, de 4645 à 4688, réveillèrent pendant la révolution anglaise certaines tendances morales. C'est grâce à leur influence que cette révolution acquit les caractères féconds qui n'ont pu se manifester encore dans la révolution française, accomplie sous l'impulsion stérile du scepticisme.

Les dissidents anglais du protestantisme ne communiquent guère à leurs adhérents les sublimes habitudes du renoncement qu'inspire la constante préoccupation de la vie future ; mais ils réussissent l)ien à faire régner l'ordre moral dans les familles , et surtout à soumettre la jeunesse riche aux lois de la chasteté. Cette honorable soumission est caractéristique chez les Anglais. Je l'ai surtout observée chez les membres de la Société

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des amis (Society of friends), désignés habituellement sous le nom de Quakers ^

La Société des amis est, comme l'indiquô son nom, une association de bien public, encore plus peut-être qu'une communion chrétienne. Elle impose à ses membres une règle de conduite plus qu'une doctrine religieuse. La sourde de cette doctrine est la Bible, interprétée par la conscience individuelle ou par des assemblées locales de pères de famille. Cependant, beaucoup d*interprétations, et surtout celles qui touchent à la pratique de la vie civile, ont été plus solennellement fixées par des assemblées générales d'Amis {meetings), convoquées, selon les besoins

1 Un prôlre français que j'ai souvent consulté avec fruit , parce qu'il est sarant et s'honore de porter à son extrême limite la teD4aJ9oe dijLe uUrc^moniain^ , me reproche vivement de décrire les vertus dhipe secte d'i^érétique^, et de passer sous silence le manque de èharité et les autres vices qui, selon lui, régnent parmi les jnembres de cette société. Je ne saurais entrer dans la voie qu'il m'indique, car j'y deviendrais complètement inutile à mes contemporains. Plus je me dévoue au salut de la patrie, plus je m'assure que la guériscm des plaies sociales se trouvera surtout dans l'exposé des vérités ou des vertus qui honoraient nos ancêtres et qui se conservent chez nos émules. A cet égard, je suis arrivé depuis longtemps à la conclusion qu'un grand écrivain catholique exprimait récemment à New-York,dans des circonstances moins critiques (12, m). Je ne cesserai pas de le redire à mes concitoyens : la force des peuples est dans la pratique de la vraie religion; c'est donc nous, catholiques, qui sommes responsables de l'avenir de la France. Cet avenir sera grand si nous faisons notre devoir; si nos efforts tendent, non à critiquer nos voisins^ ni à vanter par des paroles notre doctrine, mais à blâmer nos propres vices et à prouver par des faits la supériorité de nos actions. (Note de 1872)

fie chaque époque, depuis la première moitié du XVII' siècle. Le recueil des décisions de ces assemblées donne une haute idée du bon sens , de la modestie et du zèle chrétien de leurs membres.

Dans cette longue pratique de leur doctrine, les Amis ont obtenu deux résultats dignes d'attention. Ils ont fermement gardé la croyance en la divinité de Jésus -Christ, sans le concours d'un clergé proprement dit ; ils se sont ainsi préservés de la corruption qui, dans le même temps, a souvent envahi d'autres communions. Ils ont, en second lieu , maintenu une certaine unité de doctrine et de discipline, par le concert intelligent de tous les fidèles.

Les Amis ont réussi spécialement à subordonner aux principes du christianisme la vie publique et privée de chaque famille; aussi la loi civile d'Angleterre , honorant leur vertu et respectant leurs scrupules, les a- 1- elle dispensés, touchant la célébration des mariages (56, VIII) et la production des témoignages devant la justice*, des obligations qui pèsent sur les autres citoyens.

1 Cette dispense n'est pas, en principe, spéciale aux quakers; mais ceux-ci sont, en fait, à peu près seuls à en réclamer le bénéfice. Elle s'étend à tous les citoyens qui déclarent que cette formalilé est contraire à leur croyance religieuse. Une fausse déclaration faite dans ces conditions expose le coupable aux mêmes peines que celle qui est faite en violation du serment proprement dit.

Les Amis ont puissamment contribué, au dernier siècle , à guérir l'Angleterre de la corruption qui s'était propagée sous les règnes des Tudors et des Stuarts. De notre temps, plusieurs Amis dont la vie a été décrite ( Elisabeth Fry , sir Thomas Buxton , Grellet de Limoges, etc.), ont donné l'exemple de vertus exemplaires. Les Amis s'obligent, dans leur vie journalière, à certains actes de renoncement chrétien, qui ne se rencontrent guère ailleurs que chez les religieux de profession. La force d'âme qui, dans cette société, permet aux femmes riches de repousser, sans craindre le ridicule, les costumes extravagants ou impudiques \ n'est pas moins digne d'admiration que l'élan qui fait ailleurs rechercher les austérités et la solitude du cloître.

A tous ces mérites, la Société des amis joint deux qualités qui sont particulièrement efficaces, de notre temps, la modestie et la tolérance (62, V). Composée de 15,000 personnes environ , nombre qui tend aujourd'hui à se restreindre plutôt qu'à ç'accroître , elle n'espère point rallier toutes les branches du christianisme. Peu portée au pro-

1 Les dames quakeresses que j'ai eu Thonneur de voir dans ces derniers temps, avaient quitté Tuniforme qui était porté exclusivement à l'époque de mon premier voyage en Angleterre. Mais elles continuent à se préserver des mauvais exemples donnés surtout par les dames de Paris, qui, oubliant les enseignements de la Bible {Prov., xxxi, 11 à 32), prennent parmi les courtisanes les modèles de leurs habits, de leurs mobiliers et de leur langage.

162 tmil PRHBft — LA RELIGION

sélytisme de secte, elle ne considère comme adhérents utiles que ceux dont le concours est spontané. Les Amis ne prétendent pas davantage avoir le m(mopoIe des bonnes actions : ils glorifient le bfeh partout où il se présente, et ils cherchent des àU9[iHaires 'dans toutes les communions. Ils pren- «eftt volontters sous leur patronage certsdnes œuvres de bien public , notamment rétablissement de la paix universelle , Tabolition de l'esclavage, VaiùëliiovQticm du sort des prisonniers et la répression de rintempérance. ïls ne revendi<jaent pas brnyamttiefnt la supériorité pour leur doctrine : ils Tû'ont ttiéme paru peu enclins à la définir, ils s'appliquent à moirtrer par leur conduite les fc^ces-^e l'humanité peut acquériren réagissant, avec la grâce de Dieu , contre l'orgueil et les appétits setisuels. îls signalent sans cesse, comme btit ^prêttie de cette vie , la perfection dont le tnodÎEÎle a *êt?é donné au monde par la vie de Jésus- Christ et par les préceptes de FÉvangile*.

1 La France n'est pas restée coioplél^naçiit ét^,aAÇè^^ â une pralicfue qui développe spécialement quelques nobles aspiratioDS dû eœir lianmain. Peodant la guerre des Cataiisards qui suivit la révocation de Tédit de Nantes, plusieurs groupes de protestants des Cévennes firent conscience de résister par les armes à la perîféôutîon. Ils se constituèrent en communautés de moeurs austères, qui , lors de la guerre de l'indépendance des États-Unis, adoptèrent lotis les principes des quakers américains. Dépuis 1789, ces côWimutiautés, privées du stimulant que leur donnaient Pinlolérancô de l'État et la dépravation du clergé orthodoxe, se dissolvent peu à peu. On m'assure que Tune d.'elles se maintient encore avec une pureté exemplaire à Congénies (Gard).

CH. il. — LA RELIGION EN ANGLETERRE 163

§ tit; Aiiiàiiëe rie la fôl ei db }& kîiéon.

Les Anglais, toiit en voyailt dilns lia rfelîgioH le fondement de lôUi* tiftlionalité , apJE)récieht hautement les reâsources qu'assurent aUx peuples la côttn^lsïiàftcé des Vérttés seiehtifiiiues. el M liVré diis'ôu^sfoh des principes. Ils comtif eh'nelit V^ufe !h (6Wé d'Une bodété ^è dépend pâ!s senleitt'éht iïe l'én^gie des crôyàttklîfes , puisque dfes pè^iplé^ iViférîéters se SôAl placée , sous èe râ^'^ôrt , tû *^èmi&t **att'g. Ils wieswrént surtout ce(te fbrdè à ïa -dôf^ de îîberté ^e ies croyances péivêià ^û^)t)W«* sans •'s'tfffètîWir. Oùspirâtiôli de Ta M, jointe à l'exercice soutenu de la raison , habitue les esprits à faire le partage entre ce qui peut être !tttilemen4; disdâlîé «et ce «qui vte doit pas 1 -êfre. L^eépWt lïtitnain devient: ainsi plus fêconà lorsqu'il s'attache a^ux espérances de la ^e future , eti s''âb^enànt de tout etfort stérile pôù'r âtièr au delà des sbl-uti^oas qjue la sagesse divine a révélées. Le «citoyen qui ht doute point, eil Ce qui touche les conaçiandements de t)ieu et les devoirs sociaux tjui en découlent, concilie naturellement le désir du mieux avec le respect de la tradition. II peut donc employer toutes les forces de son intelligence à secouer le joug de la routine, dans tout ce qui concerne les intérêts secondaires et les besoins usuels de la société.

Tel est le spectacle qu'offre depuis deux siècles cette puissante bourgeoisie anglaise qui s'inspire à la fois de la Bible et de la science, qui suit avec la même sollicitude les prières du temple et les travaux de Tatelier, qui transforme le monde matériel par son opiniâtre labeur, et qui, en même temps, observe la loi morale avec une persévérance réfléchie. Ce spectacle devrait être pour nous un utile enseignement. Tandis que la France , égarée par le scepticisme, s'épuise en luttes sanglantes et agit à peine en dehors de ses limites du xvii^ siècle , l'Angleterre vit en paix et envahit le monde par les entreprises de ses manufacturiers, de ses commerçants et de ses colons*.

1 Les faits exposés dans ce chapitre ont été recueillis depuis 1836, pendant mes nombreux voyages aux îles Britanniques. Ils ont été coordonnés sur les lieux en 1851, par le texte que je viens de reproduire. En 1862, époque de mon dernier séjour en Angleterre, rétat de choses décrit tendait à s'altérer; et, depuis lors, comme me rapprennent des informations récentes, le mal s'est aggravé. Certaines célébrités littéraires se sont associées aux idées matérialistes que des savants de l'Allemagne, plus que ceux de la France, propagent dans les villes et les manufactures de l'Occident. Elles veulent détruire l'œuvre répaitatrice qui fut accomplie, on Angleterre, sous George III, et qui depuis nos désastres inspire, en France, de grands dévouements dans l'agriculture, l'armée et la flotte. Cette aberration est un nouvel exemple des maux que ramènent sans cesse, depuis les premiers âges de l'humanité, la corruption des riches et l'orgueil des lettrés.