CH. 16. — LA PROPRIÉTÉ LIBRE ?T INDIVIDUELLE

avec le concpv[rs de cqmmunsmtés analogues à celles du moyen âge (45, Y et VI), commettent une erreur aussi grave qu^ s'ils voulaient aujourr d'hui soutenir une guerre avec les armes de jet de cettp rpême époque.

§ II. La propriété collective et ses transformations.

La tendance universelle d^s races sauvagoa et la préoccupation doniinante des individualités inférieures c]aez certains peuples , est de travailler le moins possible , et de consommer immédiatement, sans prévoyance de l'avenir, tqus les produits du labeur quotidien. Ces sociétés restent imparfaites tant que la partie imprévoyante de la population n'est pas soumise à des autorités fortes et intelligentes qui la dressent au travail et à la tempérance. Telle est l'une des origines de l'organisation sociale qu'on peut encore observer en Europe parmi les pasteurs nomades de l'Oural, de la Caspienne, du Volga inférieur et du Pon, comme chez les agriculteurs des régions orientales de la Russie. Au milieu de nuances très-variées, ces agglomérations naissantes se reconnaissent toutes à un trait commun. Les vieil^ lards chefs de famille y ont mission de gouverner les jeunes ménages, de répartir judicieusement les travaux et les produits, de réprimer la paresse et d'empêcher leS consommations imprudentes.

La terre, les habitations et les troupeaux, régis

par cette autorité patriarcale, sont la propriété de ces communautés où les liens du sang maintiennent naturellement l'union des intérêts.

Le principe de la propriété collective du sol prévaut toujours dans la famille; souvent il s'étend même, dans une certaine mesure, aux groupes qu'on nomme tribus chez les nomades et communes chez les peuples sédentaires.

Ce régime de possession indivise ne concerne pas seulement les marais, les pâturages et les forêts, il s'applique également aux terres arables. Ainsi, chez beaucoup de paysans russes, ces terres distribuées entre les familles de chaque village sont assujetties après un intervalle moyen de treize années à une nouvelle répartition. Les partages périodiques s'opèrent en proportion du nombre des bras et des charrues de chaque maison ^ . Ils restituent aux familles certaines portions de terre qui , dans l'intervalle , avaient été acquises par des familles plus laborieuses. Développant singulièrement le principe patriarcal qui assure une même somme de bien-être à tous les membres d'une même famille, cette organisation communale a pour but de faire régner l'égalité entre toutes les familles, autant qu'on peut le faire sans décourager tout à fait celles qui sont le plus disposées au travail et à l'épargne.

1 Les Ouvriers européens. Paysans- agriculteurs et charrons à corvées du pays d'Orenbourg, § 6.