CH. 2S. — LK FOYER DOMESTIQUE

villes et les centres manufacturiers; mais au même désordre social on commence à appliquer le même remède. Plusieurs sociétés de patronage, parmi lesquelles on distingue celle de Mulhouse, ont imprimé aux idées et aux mœurs une meilleure direction. C'est en 1853 que fut fondée à Mulhouse, sous Tinspiration de M. Jean Dolfus, la Société des cités ouvrières. En 1864, celle-ci a déjà bâti 630 maisons, dont 560 sont vendues et 50 entièrement payées. Chaque maison vaut de 2, 650 à 3,300 francs. Elle est livrée à l'acquéreur contre un premier versement de 300 à 400 francs, auquers'ajoutent des versements réguliers de 18 à 25 francs par mois, pendant une période de 13 à 14 ans. Au milieu d'une population imprévoyante, la tendance naturelle qui attire l'homme vers la propriété a créé une puissante excitation à l'épargne. Les ouvriers devenus propriétaires sentent le danger des agitations politiques, et ils ne songent plus qu'à s'élever, par l'ordre et la frugalité, dans la hiérarchie sociale.

Malheureuseiïient le Partage forcé donne ici des résultats diamétralement opposés à ceux de la coutume du Hartz. Dans les villes manufacturières, plus encore que dans les campagnes, il «désorganise rapidement la petite propriété (34, IV)*. Les petits foyers de Mulhouse, constitués au prix de tant d'efforts, sont détruits par la loi et ses agents, après qu'ils ont prospéré par le travail et la vertu. Plu-

< L'Organisation de la famille, 2* édition, § 13; Épilogue; 2® et 3« Appendices. (Note de 1872.)

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sieurs maisons ont été déjà vendues par licitation lors du décès de Touvrier-propriétaire; et les capitalistes qui les ont achetées les donnent maintenant à loyer. Quelques hommes dévoués au bien-être des classes inférieures* se sont employés à réagir en Alsace contre ce déplorable résultat. Tous ces efforts ont échoué devant les prescriptions tyranniques du Code civil. Us ont du moins abouti à une conclusion désormais évidente : c'est que le régime imposé par la Révolution est absolument incompatible avec Tamélioration du sort des classes souffrantes '.

S IV. TIce des locations et urgence de la réforme en France.

Les observations de la Société d'économie sociale donnent lieu d'espérer que beaucoup de patrons seront prêts à entrer dans la voie ouverte à Mulhouse, dès que la réforme des lois de succession permettra d'entreprendre des œuvres durables. Celles-ci forment certainement la plus urgente des améliorations que réclame la situation actuelle des populations ouvrières. A la vue de ces dévouements, on prend plus de confiance en l'avenir. On se persuade que les classes dirigeantes, lorsqu'elles comprendront mieux l'intérêt général qu'offre cette réforme, triompheront aisément des obstacles qui semblent fixer une limite fatale à notre prospérité. Le but que je signale ferait naître beaucoup d'habitudes utiles et d'aspirations

* L'Organisation du travail, § 59, note 12. (Note de 1872.) = « Ibid., § 24, note 2. (Note de 1872.)