CH. 25. — LE FOYER DOMESTIQUE

Assurément ces petites façades , où il n'existe souvent qu'une fenêtre par étage , ne se prêtent pas au tracé des rues monumentales que nous nous plaisons, depuis quelque temps, à multiplier dans nos villes; mais nos voisins ne sont point touchés de cette prétendue infériorité signalée par des touristes peu réfléchis. Ils aiment l'aspect de leurs villes, où se perpétue le respect des lois de la famille. Ils se persuadent d'ailleurs que les habitations privées n'ont pas pour fin principale de charmer l'œil des promeneurs et des curieux. Ils veulent que leurs foyers abritent des femmes chastes, des enfants soumis, des serviteurs laborieux, et, ce qui résume tout, des citoyens jouissant de leurs foyers en toute souveraineté.

Partout où régnent la fécondité et les autres lois essentielles à la famille, les habitations les plus modestes contiennent au moins quatre pièces. Ces pièces, affectées aux divers travaux, sont occupées spécialement : la première par le chef de la famille et sa femme; la seconde par l'héritier -associé, sa femme et leur plus jeune enfant; les deux autres par les enfants du chef de famille et de l'héritier, par les parents célibataires et par les serviteurs séparés selon le sexe. Le foyer où se préparent les aliments, près duquel se prennent les repas et se tiennent les réunions ou les veillées, est presque toujours établi dans la chambre du chef de famille.

404 LIVRE m — LA FAMILLE

§ YII. DépendanceB da foyer.

Même dans certaines villes où l'espace est le plus exigu, on joint toujours à cette partie principale quelques dépendances destinées à la conservation des provisions du ménage , au blanchissage du linge * et aux autres travaux domestiques. Dans les régions de TEurope où les céréales se consomment sous forme de pain, on comprenait autrefois parmi ces dépendances un petit atelier de mouture, de blutage et de boulangerie '. Le meunier et le boulanger ont généralement, en Occident, enlevé cette spécialité au foyer domestique; cependant la simplification extrême îqpportée par Tusage de la houille, à la construction des fours à pain, commence à réagir en sens opposé et à rendre aux familles , en Belgique et en Angleterre ^ une de leurs plus utiles fonctions.

A la campagne et dans les banheues, les habitations ont en outre, pour dépendances naturelles, un jardin produisant les légumes et les fruits , et quelques bâtiments consacrés à Télevage ou à l'exploitation des animaux domestiques. Parmi ces derniers, on voit apparaître successivement, selon le degré

* Voir, par exemple, Theureuse disposition qu'offrent, sous ce rapport, les maisons de la ville de Genève. {Les Ouvriers européens, 2e édition, tome VI, chap. ii, § 10. = * Les Ouvriers européens, 2e édition, tome II, chap. v, § 23. = ^ Sut la fabrication domestique du pain à Londres, à Bruxelles et à Paris. (Rapport au Conseil d'État sur le commerce du blé, de la farine et du pain, par M. F. Le Pluy, conseiller d'État; 1 vol. in- 40, p. 253. Impr. impériale; Paris, 1860.)