CH. 25. — LB FOYBR DOMESTIQUE

éléments caractéristiques du foyer domestique. Il est naturellement en rapport avec les habitudes de la famille, et il pourvoit à des besoins encore plus variables que ceux de l'habitation proprement dite. Il atteint une valeur excessive chez les familles livrées à un luxe raffiné; il se réduit à rien chez certaines familles de TOccident envahies par le paupérisme. L'absence totale de meubles est ordinairement, parmi ces malheureuses familles , le signe le plus manifeste du dénuement.

Chez tous les peuples qui restent fidèles à leurs vieilles mœurs, il existe à cet égard un minimum de confort et de bien-être au-dessous duquel les familles ne consentent point à descendre. Obéissant à certaines exigences traditionnelles qui ne sont que l'expression d'une expérience séculaire, les jeunes filles refusent d'entrer en ménage , tant qu'elles n'ont point réussi, avec le concours du futur époux et des parents, à réunir le mobilier normal*, sans lequel la nouvelle famille ne saurait prétendre à la considération publique. La même remarque s'applique à l'acquisition préalable du trousseau et des vêtements. Plus l'opinion est exigeante, plus la jeunesse est portée au travail et à l'épargne par l'attrait du mariage. J'aurai occasion de généraliser

* Les quatre-vingt-dix monographies publiées jusqu'à ce jour dans les Ouvriers européens et dans les deux séries des Ouvriers des deux Mondes, présentent, à ce sujet, des faits précis. Elles contiennent toutes , au § 1 0 , un inventaire détaillé du mobilier et des vêtements , ainsi qu'une description sommaire de l'habitation de famille.

cette remarque (26, XVII). Je me référerai aux mœurs des peuples modèles qui imposent les plus sévères conditions à la conclusion des mariages. Je prouverai que cette sévérité, complétée par la restauration des habitudes de chasteté, fournira le moyen d'améliorer la condition de toutes les classes, et particulièrement de soustraire les ouvriers de rOccident aux atteintes du paupérisme.

§ XII. Les coutumes du loyer ruinées en France par le Partage forcé.

Les traits les plus recommandables que je viens d'exposer, touchant l'organisation du foyer domestique, se rencontraient autrefois en France, dans les villes comme dans les campagnes. Toutes les familles, même les plus modestes, habitaient seules leur propre maison. Malheureusement, depuis la fin du xviio siècle, le relâchement des mœurs, et, depuis 1793, le Partage forcé ont profondément altéré cette tradition. Le mal produit est déjà grand et s'aggrave tous les jours.

Aujourd'hui, comme à toute autre époque, la tendance de l'homme qui a franchi plusieurs échelons de la hiérarchie sociale , par l'intelligence et le travail, est de se bâtir une habitation en rapport avec sa fortune. Mais ses enfants, pour peu qu'ils soient au nombre de deux ou trois, n'aimeront pas à y demeurer en commun du vivant de leur père, encore moins après sa mort. D'ailleurs aucun d'eux ne sera généralement en situation d'y vivre seul avec