CH. 2S. — LB FOYER DOMESTIQUE

sa propre famille. La solution ordinaire consistera donc à vendre la maison paternelle à un capitaliste qui en tirera parti en la donnant à loyer. C'est ainsi que beaucoup de populations rurales et urbaines occupent, en qualité de locataires, les habitations que possédaient leurs aïeux, et sont tombées dans la dépendance de quelques enrichis.

§ XIII. L*ordre moral incompatible avec le loyer moderne de Paris.

En outre, le Partage forcé tend, par une cause toute matérielle, à rapetisser les habitations et les ménages. Il rapetisse, en effet, les familles, soit parce que les enfants sortent tous successivement de la maison paternelle pour contracter mariage, soit parce que le nombre de ceux qu'élève chaque ménage se réduit de plus en plus. L'emplacement nécessaire à ces familles stériles devenant ainsi plus exigu, les propriétaires d'anciennes maisons ont intérêt à les subdiviser pour y réunir plusieurs locataires. Ce placement de capitaux sur des habitations collectives exige une véritable administration; aussi a-t-il entraîné une autre déviation des principes. On a compris qu'on diminuerait les frais généraux de ce genre d'entreprises en multipliant les locataires de chaque établissement. De là ces immenses habitations privées qui se bâtissent chaque jour sous nos yeux, et dans lesquelles on semble avoir pris à tâche de violer toutes les convenances que respectent les autres peuples.

412 LIYRB m — Là FAMILLE

Une maison moderne de Paris, destinée à des familles de condition moyenne, est ordinairement construite avec le luxe monumental qui ne s'appliquait autrefois qu'à des palais. Elle se compose de six étages que des escaliers splendides mettent en communication avec une cour intérieure, diverses dépendances et la voie publique. Elle s'étend sur une surface considérable; en sorte que chaque étage contient plusieurs appartements prenant jour sur la cour ou sur la rue, et habités par autant de ménages distincts. Ceux-ci se trouvent enchevêtrés, non seulement par cette contiguïté et par l'usage commun des escaliers, mais encore par le fractionnement même de chaque habitation en deux ou trois parties. En général, le principal appartement est occupé, à un étage intermédiaire, par le chef de famille, la femme et les jeunes enfants. Souvent une partie du service, la préparation des aliments par exemple, est établie au rez-de-chaussée. Dans tous les cas, les serviteurs, quelquefois les jeunes garçons de la famille, sont relégués dans des chambres disséminées à l'étage supérieur.

Le propriétaire réside rarement dans sa maison. Il ne veille point lui-même à l'exécution des mesures d'ordre et de propreté imposées aux divers locataires en ce qui concerne l'usage des dépendances communes. Il délègue son autorité à un agent spécial, nommé concierge, dont la fonction est à peu près inconnue dans le reste du monde. Les mauvais types de cette classe d'agents sont in-