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la jouissance de la propriété. Ce régime n'est pas seulement nuisible à la famille, qu'il livre à la domination des officiers publics et des gens d'affaires; il amoindrit le sens moral parmi les populations qui le pratiquent. Un père ayant le sentiment de sa responsabilité ne devrait jamais confier la personne de sa fille à rhomme qui lui semble indigne de gouverner sa dot. Sans doute, en vertu du principe de libre possession, il doit, en la mariant, user sans aucune entrave du droit de donation; mais le même principe exigerait que les deux époux et leurs héritiers majeurs pussent, d'un commun accord, disposer de la nue propriété. Cette réforme du régime dotal serait analogue à celle qui, en Angleterre, autorise les intéressés à rompre la substitution, € to eut off the entail » (54, VII).

§ YI. Sentiments déUcats des Anglo-Saxons sur le mariage.

Le caractère bienfaisant des coutumes et des lois qui restreignent , pour les femmes , le droit de propriété , se manifeste surtout chez les Anglais par les sentiments qui président à la conclusion des mariages. Pourvus de la majeuY-e partie des biens affectés aux travaux de Tagriculture et de l'industrie manufacturière, les hommes n'ont guère occasion de chercher dans le mariage un moyen d'augmenter leur fortune et de compléter leur établissement : ils n'apportent donc aucune arrière-pensée dans le choix d'une compagne. Ils croiraient faire acte d'indélicatesse en subordonnant à des calculs d'intérêt un

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engagement qui doit surtout être conseillé par l'affection, par le rapprochement des goûts et par rharmonie des caractères. Sans doute, il arrive parfois qu'un homme s'inspire de ces calculs; mais alors il doit dissimuler sa pensée, pour ne point s'exposer aux rigueurs de l'opinion.

Un tel régime donne évidemment aux femmes de solides garanties de bonheur domestique. Lorsqu'ils sont indépendants des questions de fortune, les mariages se contractent moins entre des personnes de même famille ou de même condition. Par là s'établit entre les diverses classes de la société une fusion féconde en heureux résultats. Cette constitution de la propriété diminue le nombre des mariages consanguins, qui , sous le régime du Partage forcé, sont conclus trop souvent dans le but d'éviter la division de certains immeubles; elle classe aux rangs supérieurs de la société les femmes douées des plus éminentes qualités de leur sexe. Il se produit ainsi, de haut en bas et de proche en proche , une sélection dont les conséquences se révèlent par la beauté de la race, en Angleterre et dans notre ancienne province de Normandie, L'heureux accord qui existe entre les parents, et les bons exemples qui en découlent, ne sont pas moins utiles au développement moral des enfants. Enfin le mari occupe sa place au foyer domestique avec une dignité qui lui manque nécessairement quand l'aisance du ménage est due à la fortune personnelle de la femme. Cet ordre de choses est donc évidemment le plus favorable au

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classement social des femmes, à la dignité des maris, à Famélioration physique et morale de la race.

S YII. La femme au foyer anglo-saxon.

L'Anglais ou TAméricain du Nord qui réussit dans ses entreprises, veut d'abord créer une habitation qui lui soit propre, y introduire les satisfactions du confort et en rendre le séjour agréable aux siens. Dès qu'il a conquis une situation supérieure à celle du salarié, il dispense sa femme de tout travail extérieur et lui épargne les soucis qu'entraîne l'exercice de la profession. Il pense que la femme accomplit toute sa tâche, lorsqu'elle fait régner le bon ordre au logis, et lorsqu'elle assure l'avenir du foyer, en y élevant beaucoup d'enfants gracieux, robustes et soumis. Une nombreuse famille est partout regardée par les deux époux comme un témoignage de la faveur divine. Elle leur donne des droits à la considération publique, et elle accroît les chances de perpétuité pour l'atelier paternel. Cette fécondité est bienfaisante au physique comme au moral; et elle semble avoir la plus heureuse action sur la santé et la longévité des femmes. Retenu chez lui par les affections les plus vives et par les liens les plus chers, le père n'est point enclin à dépenser au dehors le temps que les devoirs de la profession laissent disponible. Les lieux de réunion et de plaisir, où certains peuples du Continent passent une si grande partie de leur vie, sont en Angleterre étrangers aux habitudes de la classe moyenne. La

fréquentation du temple est la seule diversion régulière qui soit donnée à cette vie intérieure des familles. Ces mœurs sévères ont souvent été critiquées, comme antisociales, par des lettrés qui prétendent diriger chez nous Topinion publique. Cependant elles contribuent au bonheur individuel mieux que ces plaisirs bruyants et cette agitation extérieure qui amènent, en d'autres pays, Tabandon de la femme et des enfants.

§ VIII. Prépondérance de la femme au foyer.

Toutes les nations qui ont eu de l'ascendant et de la durée ont donné à la femme le pouvoir d'exercer ces bienfaisantes influences, en ennoblissant autant que possible le rôle qui lui est assigné au foyer domestique. Elles condamnent les utopies qui portent quelques novateurs modernes à prêcher l'admission des femmes aux fonctions de la vie civile. En cela elles se sont justement inspirées de deux principes féconds, la division du travail et l'association.

Le foyer domestique est un petit monde complet dont le gouvernement réclame toute la sollicitude de la mère de famille , tandis que le père porte au dehors son activité. Néanmoins, cette activité ne saurait remplir toute l'existence du père. Le charme d'une vie bien réglée réside pour lui dans l'alternance des joies de la famille et des travaux de la profession. Les citoyens accompUssent d'autant mieux leurs devoirs publics et privés, qu'ils sont plus certains de trouver au logis la distraction et le bien-