CHAPITRE

LA FAMILLE -SOUCHE ASSURE LE BONHEUR DES INDIVIDUS, ET ACCROÎT, PAR SES REJETONS, LA PUISSANCE DE l'ÉTAT.

§ I. Plan du chapitre.

En étudiant les divers éléments de la famille -souche , j'ai déjà signalé les conditions de bien-être acquises à chacun d'eux. Je compléterai ici cette recherche en examinant ces éléments dans leur ensemble. Je montrerai comment ces familles se fondent et se conservent, comment elles contribuent,

par] leurs nombreux rejetons , à la puissance de TÉtat et à l'expansion de la race.

§ II. La famille affaiblie par les travaux dé défrichement.

Lorsqu'ils voient à proximité du lieu natal des territoires incultes et inoccupés, les jeunes genâ cèdent facilement à Tattrait qui les porte à créer de nouvelles maisons : ils s'empressent de quitter le foyer paternel, dès qu'ils ont pu, avec le concours des parents et de Théritier-associé , réunir le capital nécessaire à leur établissement. A défaut de professions plus lucratives, le défrichement du sol oflre toujours à ces nouvelles familles des moyens de succès et de durée. Dans ces conditions, par exemple, les États-Unis de l'Amérique du Nord se développent rapidement depuis deux siècles. C'est pourquoi beaucoup d'écrivains sont conduits à voir, dans la proximité d'un territoire inculte, le principal moyen d'amélioration morale pour une race d'hommes. A ce point de vue, on indique souvent comme modèles de la régénération des sociétés , les peuples voués au défrichement d'un vaste territoire. On oppose « la jeunesse > de ces Etats naissant à « la décrépitude 2> des vieilles métropoles européennes. Ces doctrines s'appuient sur une appréciation superficielle des causes qui amènent la prospérité ou la souffrance des sociétés. Elles ne résistent pas à un examen attentif (4 ^ II).

La prospérité de la Nouvelle -Angleterre fut assurée au \\n^ siècle par d'illustres proscrits qui, à

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raison de leurs croyances religieuses, de leurs lumières et de leurs vertus, formaient réellement Télite de l'Europe. On retrouve donc ici la prédominance ordinaire des causes morales sur les forces matérielles. D'ailleurs, pour réduire à sa juste valeur l'influence très réelle du défrichement, il suffît de remarquer qu'au centre et au midi du même continent, d'autres peuples privés de ces vertus se montrent stationnaires ou même rétrogrades , en présence de déserts aussi vastes et de friches plus fertiles. Il est facile de voir que les peuples anciens, fidèles à leurs croyances et à leurs traditions, sont en toutes choses supérieurs aux peuples nouveaux*, même en ce qui se rattache à la force d'expansion de la famille.

§ III. La lamUle forUllée sur les territoires défrichés.

Sur les territoires complètement défrichés, l'agriculture locale présente, il est vrai, moins de ressources pour l'établissement séparé des jeunes ménages. Toutefois il n'en faut pas conclure, avec quelques économistes, que l'accroissement de la population, l'un des symptômes de la prospérité des nations, y doive être conjuré par la stérilité systématique des mariages. L'observation des peuples les

* La proximité de vastes territoires non défrichés n'a nullement pour effet de développer les qualités intellectuelles et morales de la famille ; et souvent même le résultat inverse se produit. Mais chez les peuples qui s'abandonnent aux exagérations du régime dit démocratique , la proximité des friches atténue les vices de ce régime. Voir /a Paix sociale, 2® édition, chap. x. (Note de J872.)

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^us prospères démontre ; au /coatraire, que la fécondité n'est pas moins nécessaire pour perfectio^»n^v les sociétés puissantes,. ^ue pour les fonder , ($t qu'elle reste toujours, dans les meilleures orgaiiisar tions sQciales, une loi essentieUe de la famille^

Chaque année, en effet, ces peuples amélio^^nt leurs domaines et multiplient leurs oianuf^iCtures; de là un surcroit de travail auquel on doit pourvoir par la création de nouvelles mai$on^. Le reste de la population est employé dans rarmée.j dans les diverses fonctions ayant pour objet le perfectionnement intellectuel et moral de la société, enfin dans les colonies, élément nécessaire de toute nationalité prospère (39, I et YI). Et il ne faudrait pas considérer cette émigration régulière comme un indice de gêne ou comme une nécessitfé pénible imposée aux populations. Cette opinion, comme beaucoup d'autres erreurs, ne règne que parmi mes concitoyens. Partout ailleurs, et surtout dans les campagnes où s'est maintenue l'ancienne fécondité européenne, les fiamilles apprécient les bienfaits de l'émigration. Elles §'y portent avec entraînement; et, loin d'avoir à exciter cette propension, les gouvernements sont en général obligés de la modérer. Au surplus , les obstacles que la nature opposait autrefois à l'émigration ont disparu. La navigation établit maintenant des communications faciles entre les régions défricbéeis et les territoires qui restent envahis par le steppe et la forêt. Il n'y a, pour ainsi dire, pUis de di0t90€es sur notre globe : à présent, les colons de l'Angle-

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terre se rendent en Australie aussi aisément que les Russes aux steppes de la Sibérie, et les Américains ftux prairies du Mississipi ou aux forêts de la Californie.

Dans l'état de nature où reste encore la majeure jpartie des deux mondes, les Européens sont donc, au point de me géographique et économique, aussi bien placés que les autres peuples pour conserver ta fécondité et pour assurer rétablissement séparé ties jeunes ménages. L'expérience prouve même qu'ils «ont plus aptes à la colonisation que beaucoup de jeunes races. Cette supériorité se perpétue sur notre continent chez les bons types de familles stables. Les meilleurs colons de l'Europe sont ceux qui stimulent le mieux par l'éducation les bonnes leiidânces de la jeunesse, qui en même temps maintiennent fermement dans tous les cœurs le respect de la religion et de l'autorité paternelle.

i IV. tA eoutume normale de la taml|l»'Soiielie dans le Nord et rOccIdent.

Ces influences se manifestent au plus haut degré dans les familles -souches; elles donnent aux caractères une noblesse qui distingue également tous leurs rejetons. Les familles -souches de l'Europe centrale sont en général plus fécondes et plus stables que ^celles de la Nouvelle -Angleterre ou de l'Australie. 'Elles se montrent plus contentes de leur sort et retiennent mieux au foyer, dans l'état de célibat, les jeunes gens ayant peu. d'aptitude pour le mariage.

Ci. 30. — U KAMSLU-SOQCD 907

EDes obtieiuieal ainsi, de che& de aienage mailla nombreux mais mieux choisis,^ une nouvelle ||ênéra^ lion supérieure en ncxnbre et &i éner^. On.aperçoii ce contraste, même en Europe, quand on compare les populations ag^oniërees sur le rivage de TOcoan avec les populations clairsemées sur les steppes de la Caspienne. Ainsi les lamilles- souches des États Scandinaves, du nord-est et du midi de TÂllemagno» des Alpes, de l'Apennin , des Pyrénées* et de la France centrale, présentent souvent dix à quinze enfants par ménage, tandis qu'il est rare d'en rencontrer plus de quatre en Russie , dans le pays d'Orenbourg * et en Sibérie , parmi les races patriarcales, où règne la coutume des mariages précoces, dos contrées du Nord et de l'Occident me paraissent être celles où les jeunes ménages s*organisent le mieux en familles-souches, et où celles-ci, une fois constituées, résistent le mieux aux influences qui tendent à les détruire ou à en disperser les membres.

g V. Les détaUs d*orgaiilMUoii de U lanilIleHiouolie.

La coutume que suivent les générations successives d'une famille modèle a trois traits principaux : rhabitation du foyer' bâti par le fondateur de la

* Description de la famille -modèle du Lavedan. Voir VOrgani' sation de la famille, livre II. (Kote de 1872,) = • Les Ouvriers européens, 1^ édition, tome II, chap. ii. = ' L'attachement au foyer paternel était, jusqu'à la fin du siècle dernier, une des grandes forces morales de la France et la principale cause de stabilité de notre ancienne constitution. Les archéologues retrouvent chaque jour des exemple^ de ce sentiment, et constatent qu'en présence

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race; la conservation d'une communauté qui remplit ce foyer, et qui compcend d'ordinaire plus de quinze membres; enfin Texercice de la même profession et la transmission intégrale du même atelier de travail. Considérée au moment où rhéritiér-associé, choisi par le père, vient de contracter le mariage qui doit perpétuer la race , la famille-souche réunit habituellement dix- huit personnes, savoir* : Théritier et sa femme, âgés de 55 et de 20 ans; le père et la mère, chefs de maison, mariés depuis 27 ans et

de la corruption du xyiii» siècle, il s'était conservé chez les bourgeois mieux que chez les nobles. On peut lire à ce sujet d^intéressants détails dans Y Histoire d'une ancienne famille de Prov&tce, par M. 0. Tessier (br, Toulon, 1862). — Antoine Pellicot, d'une famille de robe d'Aix , avait fait bâtir , au commencement du xTi» siècle, une maison près le palais, et avait Imposé à son fils Jean PâUioot le devoir d'en assurer la transmission intégrale dans sa pos* térité. Ce dernier, se conformant à la volonté paternelle, prescrivit par son testament que cette maison resterait dans la famille et ne pourrait être vendue qu*à des descendants du fondateur. U permit « à son aisné de la retenir en entier, en remboursant à ses cohé- « ritiers leurs portions en argent ou en autres biens ». Jusqu'à la révolution de 1789 , cette maison se transmit dans la famille avec les mêmes sentiments : en 1818, elle était enoore habitée par Esprit Pellicot , docteur en droit , issu directement d'Antoine Pellicot, avec vingtrdeux frères ou sœurs. Depuis lors , sous le régime du Gode civil , la maison a été aliénée , et la famille a même quitté sa ville natale. Des informations récentes paraissent établir qu'en 1^9 tous ses descendants avaient perdu la fécondité de leurs an» cètres. — Sous Tispiration des sentiments que je viens de rappeler, nos aïeux auraient été froissés par la tendance qui nous porte à reconstruire tant de villes de toutes pièces , et qui remplace , par des maisons à loyer communes à plusieurs familles, les habitations qui s'étaient conservées, malgré le Partage forcé, dans la postérité du fondateur. (Note de 1872.)

* Ces chiffres varient évidemment d'une famille à Tautre. Je donne ici ; polir fixer les idées du lecteur, les moyennes déduites de la comparaison des familles de ce genre que j'ai observées.

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alors âgés de 52 et de 47 ms; 1 aïeul âgé-, de 80 ans; 2 parents célibataires, frères ou sœurs. du père de famille; 9 enfants, dont les aînés sie. rap^ prochent par leur âge du frère héritier, et dont le dernier est en bas âge, souvent même è la mamelle; enfin 2 domestiques vivant dans les conditions d'une complète égalité avec les autres membres de la fa^ mille. Les mères, pendant une période de 25 ans, mettent au monde de 15 â 24 enfants^; mais, ep temps de paix sociale, dans les conditions moyennes de santé et de salubrité, le nombre des enfants de chaque mère est généralement réduit à 10, au moment où cesse la fécondité,

A dater de ce moment, la famille continue à s'ac^ croître par les enfants issus du mariage de l'héritier. Les naissances de ces derniers suivent de près celles des plus jeunes oncles; et, après une nouvelle pé-

* Cette fécondité était commune, au xvii» siècle, dans toujtes les régions de la France , chez les bourgeois comme chez les paysans ; et il serait facile d'en citer beancoup d'exemples, dans les. familles dont le souvenir a été conservé par des monuments écrits; elle a résisté jusqu'à ce jour à notre régime du Partage forcé dans la Lorraine allemande , en Alsace, dans le Lavedan et dans le Béarn ; elle a été souvent signalée dans les travaux de la Société d'économie sociale. Une famille d'Alsace {Ouvriers des deux Mondes, l'» série, 1. 111, p. S72) a eu 20 enfants; dans la famile-modèle ci-dessus (V), la mère ayant 10 enfanta vivants, était encore enceinte à Tàge de quarante^inq ans accomplis; M. Dall'-Armi, juge provincial en Bavière, qui a soumis à la Société d'économie sociale (Les Ouvriers européens, t^ édition, tome Y, cbap. n, § 21), une monographie des Luthiers du comté de Werdenfels (contigu auTyrol), signale dans le village qu'il décrit une mère ayant eu 24 enfknts. La dernière génération de la famille- souche des Pellicot citée ci-jdessus (V) a eu 23 enfants.

SlO tlTRK tll — LA FiMILtS

riôdc de Î5 âni, 40 noirèeaux enfants restent acquit à la famille. Mais, d'un autre côté, la mort, rémigration , au besoin une modification dans le nombre des apprentis dbme^tiqùefe, rétablissent l'équilibre et tiennent ainsi le nombre des membres en rapport avec la capacité de la maison et les travaiix de l'atelier. Sûr les 9 enfants non mariés de la génération précédente, 4 remplissent les vides faits par la mort; les autres vont chercher une situation dahs l'armée, la flotte , l'industrie manufacturière , le commerce , le clergé et ràdministrâtion publique.' Toujours, dans les fatnîUes les inieux organisées, un de ces derniers au moins va fonder une nouvelle maison dans les défrichements de la métropole où dans les colonies.

Si rhéritier meurt avant l*âge, la veuvb eoteerve sa placé au foyer domestique. Si la veuve n'a pas d'enfants, l'un des frères cadets, au lieu d'émigrer, se marie aussitôt et prend le gouvernement de la famille. La maison trouve dans ces membres émigrants une réserve qui peut combler facilement les vides produits par les guerres prolongées, les épidémies et les autres calamités publiques. C'est ainsi que ce régime assure dans tous les cas à la famille un chef, aux orphelins un appui *.

Les familles-souches augmentent leurs chances de bien-être et de durée en confiant à une fille ainée la mission de perpétuer la famille. Lorsqu'il y a

* Voir ce qui a été dit ci-dessus (28, XV) des Orphelins du choléra.

succession continue d'héritières mariées à l'âge de 20 ans, les époques de fécondité de la mère et de la bru coïncident pendant 5 années environ; et la famille s'accroît alors en 40 ans autant qu'elle le ferait en 50 avec les héritiers mâles. Elle peut alors disposer en 25 ans d'une réserve moyenne de 6 émigrants.

§ YI. La lamille-souche et le bonheur IndivldueL

Ces traits généraux de la famille-souche suffiront, je l'espère, pour montrer le caractère bienfaisant de cette institution spontanée des races les plus libres et les plus prospères*. Les novateurs qui, de notre temps, prétendent trouver hors de la famille, dans les communautés par exemple, l'organisation de la société, s'écartent des voies suivies par les peuples modèles. La famille-souche, en effet, répond à tous les intérêts légitimes; et c'est pourquoi l'ordre public règne partout où la Coutume l'a fondée, où la corruption des gouvernants et la tyrannie de la loi ne l'ont pas détruite (20, V). Elle satisfait aux aspirations diverses qui sont, à titre trop exclusif, la raison d'être de nos quatre partis politiques : ainsi elle fait une juste part à la tradition comme à la nouveauté, à la liberté comme à la contrainte, à la quiétude de l'association (41, II) comme aux agitations de l'individualisme. Mais la famille-souche

^ L'Organisation de la famille, selon le yrai modèle signalé par rhistoire de toutes les races et de tous les temps. — Voir le livre n. (Note de 1872.)

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procure, en outre, aux individus ce que les partis politiques et les réformateurs contemporains ne recherchent guère, le bonheur dans la vie privée. Chaque membre de la communauté jouit, au milieu des plus douces affections , du bien-être conquis par le travail des aïeux. Quant à ceux que la perspective d'un bonheur sûr mais borné ne saurait satisfaire, ils gardent leur liberté d'action. Ils trouvent même Tappui nécessaire pour acquérir plus loin, et souvent plus haut, une situation mieux en harmonie avec leurs goûts et leurs talents.

Les familles instables se dissolvent quand le père meurt en laissant des enfants en bas âge, ou quand, parmi les enfants devenus adultes, aucun n'est capable de continuer la tradition paternelle. Les familles^ souches, au contraire, résistent à ces épreuves. En effet, le père qui ne peut, aux approches de la mort, compter sur l'avènement immédiat d'un héritier digne de ses aïeux, lègue* la direction du foyer domestique à l'un de ces parents célibataires dont j'ai mentionné le rôle bienfaisant (29, lY).

* On lit dans un testament proyençal du xvn» siècle (1622) le passage suivant : « Et d'autant que le rang que mondit frère « Hierosme a toujours tenu dans ma maison pendant ma vie , « m'oblige d'en avoir perpétuelle souvenance après ma mort, je « veux qu'il soit toujours honoré par mes enfants comme le père « et le chef d'iceux... Je délaisse à mondit frère toute la même « autorité et prérogative sur mes enfants , que je puis avoir, en « telle sorte qu'ils n'osent faire aucune chose d'importance , même « de mariage , sans son avis et conseil. » Voir : Les Familles et la Société en France , j^slt de Ribbe, p. 542. (Note de 1873.)

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§ YII. La lamllle-BOuche et rintérèt public.

• Ce régime ne garantit pas moins Fintérêt public que le bonheur individuel. Il dispense TÉtat et les communes de toute charge d'assistance, et leur donne au besoin, après avoir pourvu au service des familles, le concours d'un immense personnel. Dans une population organisée sur les bases indiquées ci-dessus, 100 familles tiennent chaque année à la disposition de la patrie 20 jeunes gens de l'un et de l'autre sexe. Grâce au triage opéré par la famille , selon le vœu des individus et les besoins du foyer, cette jeunesse est débarrassée des faibles de corps et d'esprit; elle est douée de l'énergie physique, des aptitudes morales, de l'éducation professionnelle, et même du capital nécessaire aux entreprises qu'une grande nation doit tenter. Avec les 38 millions d'habitants qu'elle possède aujourd'hui, la France reposerait sur 2,100,000 familles solidement établies, capables de soutenir leurs jeunes enfants, leurs malades, leurs infirmes et leurs vieillards, livrant annuellement aux services publics et aux nouvelles œuvres de l'activité privée 420,000 jeunes gens de l'un et de l'autre sexe , dressés au travail et à la vertu.

S VIII. Les famines-soucheB en France avant 1789.

Les familles -souches développées au moyen âge* dans l'occident de l'Europe, n'avaient pas reçu dans

* V Organisation de la famille, §§ 10 à 12.

toutes nos provinces Torganisation complète que ces chiffres supposent. D'ailleurs,vers la fin du xviiie siècle, elles étaient gravement affectées chez les classes supérieures par le scepticisme et les mauvaises mœurs, chez les classes moyennes et inférieures par les exemples venus d'en haut et par les abus du régime financier. 11 restait cependant sur toutes les parties du territoire des familles -souches qui résistaient à ces influences, conservaient fidèlement Fancienne tradition, et offraient au pays presque tous les éléments de la régénération sociale. J'ajoute que ces familles avaient été si solidement constituées, qu'elles ont résisté jusqu'à ce jour à l'action destructive exercée depuis 4793 par le Code civil et ses agents*.

Sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, la France avait gardé sur l'Angleterre une supériorité réelle. Toutes les recherches que j'ai faites sur ce point s'accordent à prouver que, dès cette époque, les Anglais, en donnant un établissement séparé à l'héritier au moment de son mariage, avaient enlevé à la famille-souche son caractère le plus recommandable. Adonnés à l'oisiveté ou exclusivement occupés de fonctions pubhques, les grands propriétaires fonciers affermaient à des tenanciers la totalité de leurs domaines. Ils ne sentaient donc pas le besoin d'avoir la collaboration de leur héritier, et de réagir contre le caractère peu sociable de la race, en vue de

* L'Organisation de la famille, § 13, et livre H, avec le ll« et le m«. Appendice. (Note de 1872.)

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rendre la cohabitation également agréable aux jeunes époux et aux vieux pareuts. La force de Texemple avait même propagé l'habitude des ménages séparés chez la plupart des manufacturiers et des commerçants. Alors, comme aujourd'hui, Théritier en se mariàht quittait le fbyer domestique, et n'y rentrait qu*après la mort du père de femille et Texpulâon de te mère devenue veuve.

Tout indique que les anciennes rtiœurs avaient reçu de cette innovation une fâcheuse atteinte. Arthur Young, qui visita la France quelques années avant la révolution de 1789, fut souvent amené par ses préoccupations nationales et utilitaires à méconnaître les meilleurs traits de notre ancienne constitution. Cependant il fut frappé * de la supériorité Morale qui était démontrée par la cohabitation du père de famille et de son héritier, et par les rapports affectueul établis au foyer domestique.

La France de 1789 offrait donc dans la vie privée,

* « Quelques-uns des hôtels de Paris sont immenses, par l'habi- « tude des familles de virre ensemble, trait caractéristique qui, cr à défaut des autres , m'aurait fait aimer la nation. Quand le fils « aîné se marie, il amène m. femme dans la maison de son père; « il y a un appartement tout prêt pour eux ; si une fille n'épouse <( pas un aine , son mari est reçu de même dans la famille , ce qui « tea4 leur tal)le très animée. On ne peut , comme en d'autres cir- « constances , attribuer ceci à l'économie , parce qu'on le voit « chez les plus grandes cft les plus riches familles du royaume» « Gela s'accorde avec Iqb manières françaises; en Angleterre, i'é- « chec serait certain , et dans toutes les classes de la société. Ne « peut -on conjecturer avec de grandes chances de certitude que <i la nation ehez laquelle cela réussît, ^st celle qui a le meilleur « caractère? » (A. Young, Vop en France, Paris, 2 vol. in -12, 4860, t. !«', p. 363.)

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sinon dans les institutions publiques, des élém^ents meilleurs que ne le pensent les détracteurs systématiques de la tradition nationale. A quelques égards, la réforme était plus facile alors qu'aujourd'hui. Le plan en avait été tracé un siècle auparavant par la révolution anglaise de 1688, et justifié par le succès. Il fallait abolir les mauvaises institutions qui faussaient les idées et pervertissaient les mœurs, puis donner aux citoyens le pouvoir de réorganiser leurs familles, sous la triple influence de la religion, de l'autorité paternelle et de la liberté civile,

S IX. Les lamUles- souches détruites par la RéTOluUon.

Malheureusement les niveleurs de 1791 et de 1793 nous jetèrent dans la voie opposée, en suivant l'impulsion imprimée aux mœurs par les sceptiques du XVIII® siècle, et surtout en détruisant, par le Partage forcé et par l'omnipotence de l'État, tout espoir prochain de liberté. Poursuivant, avec l'autorité de la loi, l'œuvre commencée en lôôf par une cour tyrannique et corrompue, ils s'appliquèrent à ruiner, dans toutes les classes de la société, les famillessouches qui gardaient les meilleures traditions du pays.

Les légistes et les gens d'affaires, exécuteurs intéressés de la pensée de 1793, n'ont que trop poursuivi depuis lors l'œuvre de destruction. Le système des familles instables a maintenant envahi toutes les contrées où les erreurs révolutionnaires ont pénétré. Si donc nos robustes paysans des Pyrénées, des Gé-

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vennes, des Alpes et de VAuvergne n'avaient pas conservé jusqu'à ce jour, au milieu de leurs montagnes, les bonnes traditions de leurs races, mes concitoyens ne trouveraient plus sur notre territoire les modèles qu'ils doivent imiter. Ils en seraient réduits à quitter la France pour voir pratiquer le régime que je signale comme un des premiers besoins de toute société stable et prospère.

Dieu merci, les institutions de cette France modèle que l'Europe admira et imita pendant un siècle*, ne sont point encore à l'état de ruine complète. Au milieu des débris que les révolutions ont accumulés sur notre sol, nous retrouvons çà et là des restes intacts de notre ancienne grandeur. Presque partout aussi nous voyons afBeurer les vieux fondements sur lesquels l'édifice social doit être reconstruit. Ceux de mes concitoyens qui ne discernent pas encore clairement le caractère pernicieux de nos dix révolutions ont un moyen infaillible de lever leurs doutes. Ils peuvent, avec les lumières de leur propre raison, découvrir la fausseté des enseignements propagés par les lettrés contemporains qui ont bâti leur triste renommée sur l'apologie des erreurs écloses au temps de Rousseau , de Voltaire , de Turgot et de Lafayette. Pour revenir au vrai, ils n'ont qu'à comparer la prospérité et la force des familles -souches de l'ancien régime avec la souffrance et la faiblesse des familles instables de la Révolution. Les Français

1 L'Organisation du travail, § 16; et spécialement, note 14. (Note de 1872.)

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retrouveront un jour le bien-être en revenant à la vérité. Quand ce moment sera venu , ils condamneront sévèrement les fausses renommées qui ont déjà imposé à notre race un siècle d'erreur et de décadence.

§ X. La nécessité de la réforme.

Le temps est venu de réagir contre les mauvaises mœurs, les préjugés et les passions qui ont égaré nos pères. Repoussons définitivement les tendances funestes des derniers Valois, de Louis XIV et de la Convention. Revenons à Toeuvre de liberté et d'initiative abandonnée au xvi® siècle, reprise par Henri IV, presque anéantie par Louis XIV, vaguement entrevue en 1789. Montrons aux citoyens intelligents et dévoués le but qu'il faut atteindre. Cessons de recourir à la contrainte, même pour imposer le bien; mais confions le soin de la réforme à ceux qui ont reçu de la Providence la mission d'assurer le bonheur de leurs subordonnés. Donnons par conséquent aux pères de famille le pouvoir de garantir le bien-être de leurs descendants, par la Liberté testamentaire et l'autorité de la Coutume.

Une bonne organisation du foyer domestique ne satisfait pas seulement aux premiers besoins de l'individu et aux sentiments de la parenté : comme je vais l'indiquer aux livres suivants, elle établit sur ses véritables bases le régime du travail. Elle fait naître les plus fécondes associations, les rapports privés les plus recommandables et les meilleures

formes de gouvernement. L'ignorance des vraies pratiques sociales provoque, plus encore que la haine et Tenvie, nos révolutions périodiques. Quand les gens de bien de tous les partis seront revenus à la notion du vrai en ce qui touche la constitution de la famille, ils seront bien près dé s'entendre sur la constitution de la souveraineté.

PIECES ANNEXEES