AVERTISSEMENT DSS EDITEURS XXXIII

de la féodalité et du moyen âge. M. Sainte-Beuve finit par se réconcilier avec lui-même, en laissant l'artiste l'emporter en lui sur le soi-disant libre penseur. A propos du droit de tester, contre lequel il a tous les préjugés de Mirabeau et de la révolution , il loue M. Le Play pour avoir tenté de relever parmi nous la famille, l'autorité dans la famille, c la statue du Respect. :» Au sujet de la doctrine sur la tolérance, M. Sainte-Beuve, tout à fait gagné par les citations qu'il feit du livre de M. Le Play, admire sans réserve, et dit : ff Je ne sais pas de plus belle page c de moralité sociale à méditer. }>

M. de Montalembert est attiré par ce qui repousse M. Sainte-Beuve et tenu en méfiance par ce qui l'attire; ce sont les tendances vers le passé qui le préviennent favorablement; c'est la méthode scientifique d'observation qui le met en quelque suspicion. Ce qu'il faudrait à M. de Montalembert, c'est le procédé des principes à priori, des affirmations dogmatiques, à la manière de Joseph de Maistre ou de Bonald; il a peur de ce qui rappelle l'allure des Locke , des Condillac et de ces maîtres de la «cience exacte, pour qui n'existent pas le monde des invisibles et la nature intime des choses , interiora rérum. Mais, comme il est avant tout préoccupé de politique, de droit, et que son esprit est familiarisé avec toutes ces choses du monde social, mieux que M. Sainte-Beuve il comprend dès l'abord la grande, la décisive importance de la découverte de cette