AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS XXXV

eii-Iirény nous le montre reprenant l'étude de Tœuvre de M. Le Play :

« Sachez , ]s> écrit-il à un ami , « que je vis depuis € plus d'un mois en communication intime avec « Le Play. En revenant de mon voyage en Espagne, « je me suis mis à relire la Réforme sociale.,. Auo: jourd'hui je la lis, je l'annote, je m'en imbibe « goutte à goutte, à raison de quatre pages par « jour; je suis arrivé ainsi à la fin du premier vo- « lume, où j'ose croire que rien ne m'a échappé; « et, cette lecture achevée, je n'hésite pas à dire « que ^ Le Play a fait le livre le plus original , le <r plus utile, le plus courageux et, sous tous les « rapports, le plus fort de ce siècle. Il a, non pas « plus d'éloquence que l'illustre Tocqueville, mais € beaucoup plus de perspicacité pratique et surtout « de courage moral. Oui, ce que j'admire surtout « en lui , c'est le courage qui lui a permis de « lutter à visage découvert contre la plupart des « préjugés dominants de son temps et de son pays , « comme il l'a fait très spécialement dans son excel- <r lent chapitre sur l'enseignement, et partout où « il confesse si nettement la chute originelle de « l'homme , cette doctrine qui répugne si profon- « dément à l'orgueil servile de nos contemporains. « C'est par là, encore plus que par sa prodigieuse « science des faits et son rare talent d'exposition, « c'est par la noble indépendance de son esprit et « de son cœur, qu'il sera vraiment grand dans « l'histoire intellectuelle du xix^ siècle. j>