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ÉTAT DE LA REUGIOIl EN ANGLETERRE : CONSERVATION DE LA FOI ET PROGBÈS INCESSANT DE LA TOLÉRANCE REUGIEU8E

§ I. La religion considérée par les classes dirigeantes comme étant le principe de la prospérité.

En Angleterre, les classes dirigeantes voient dans la religion chrétienne le principe de la prospérité et de la liberté (8, VIII). L'opinion contraire n'est jamais soutenue par un écrivain qui prétend à Festime de ses concitoyens; elle serait considérée comme une attaque formelle contre la société. Ceux qui tenteraient de répandre à cet égard nos paradoxes favoris, seraient exclus, p.ar le concert spontané des familles, de toute réunion respectable. On admet comme une vérité expérimentale et comme un axiome , que la religion est le point de départ de toute amélioration, qu'elle ne peut en compromettre aucune, et que, même dans l'ordre économique, elle est un moyen indispensable de succès.

Les hommes d'État, les savants, les lettrés, les artistes, ceux qui occupent dans le gouvernement, dans l'armée, dans l'administration, dans l'agriculture et dans le commerce, les situations les plus élevées; tous ceux enfin qui dirigent l'opinion publique, s'empressent en toutes circonstances de déclarer hautement ces convictions. Il n'est point de solennité nationale où le culte n'apparaisse. Ainsi