CE. H. — LA RELIGION EN ANGLETERRE
cées par la coutume anglo-saxonne, qui appelle les citoyens à apprécier en qualité de jurés les infractions à la loi. Cette coutume impose de grandes restrictions aux investigations de la police, car elle repousse avec persistance l'institution d'un ministère public permanent qui aurait mission de chercher des coupables. C'est ainsi que les jésuites se multiplient aujourd'hui sous les yeux des autorités anglaises. Aucune d'elles, tant que la paix publique n'est pas troublée, ne se croit obligée d'appliquer la loi qui interdit le sol britannique à cet ordre célèbre.
Il est vrai que certaines notabilités des cultes dissidents ont souffert la mort ou l'exil; mais aucune communion résistant à la propagande officielle n'a pu être, pour cette cause, déportée en masse, ainsi qu'il est arrivé sous Philippe III pour les musulmans d'Espagne, et, sous Louis XIV, pour les protestants français.
Les dissidents se sont donc maintenus en grand nombre dans toutes les parties de l'Angleterre, depuis l'époque des révolutions rehgieuses. Ils ont constamment concouru à la réforme morale du pays, d'abord en se réformant eux-mêmes sous la salutaire influence de la pauvreté ou de la persécution, puis en agissant par leur exemple sur un clergé officiel riche et dominant. Le clergé catholique, qui, en jouissant de cette situation, était devenu au commencement du xvp siècle, en Angleterre comme sur le Continent (14, 1), une cause de décadence, a repris, depuis qu'il est opprimé, la
vertu et le dévouement des beaux temps de T Église. C'est peut-être celui dont l'exemple a le mieux réprimé, dans le haut clergé anglican, les habitudes de dissipation et de tiédeur qu'on pouvait encore retrouver vers 4830.
§ VI. Vertus de la Société des amis. Ferme croyance en la divinité de Jésus-Christ.
Mais ce sont les dissidents du protestantisme qui ont été , aux siècles précédents , les vrais réformateurs de l'Angleterre; ce sont eux qui, de 1645 à 1688, réveillèrent pendant la révolution anglaise certaines tendances morales. C'est grâce à leur influence que cette révolution acquit les caractères féconds qui n'ont pu se manifester encore dans la Révolution française, accomplie sous l'impulsion stérile du scepticisme.
Les dissidents anglais du protestantisme ne communiquent guère à leurs adhérents les sublimes habitudes du renoncement qu'inspire la constante préoccupation de la vie future; mais ils réussissent bien à faire régner l'ordre moral dans les familles, et surtout à soumettre la jeunesse riche aux lois de la chasteté. Cette honorable soumission est caractéristique chez les Anglais. Je l'ai surtout observée chez les membres de la Société des amis {Society of friends)^ désignés habituellement sous le nom de Quakers *.
* Un prêtre français que j'ai souvent consulté avec fruit , parce qu'il est savant et s'honore de porter à son extrême limite la
