FORTIFIÉE PAB LA LIBERTÉ RELIGIEUSE ET LA PROPRIÉTÉ

•INDIVIDUELLE, LA FAMILLE MODERNE SE PRÉSENTE PLUS QUE JAMAIS COMME LA VRAIE UNITÉ SOCIALE.

La famille, comme toutes les institutions sociales, a donné lieu de nos jours à de vives controverses : les erreurs propagées à ce sujet troublent sinj^ulièrement nos idées , et je m'attacherai dans ce chapitre à réfuter celles qui ont un caractère dangereux. Mais, d'un autre côté, c'est peut-être la seule institution qui, considérée dans ses éléments les plus essentiels, n'ait pas été formellement niée au nom de la science, de la justice et du droit naturel. La famille s'impose, dans toute organisation régulière , d'une manièi^e encore plus impérieuse que la propriété. Pour la famille, suivant le plan déjà adopté pour la propriété , je crois donc pouvoir supprimer les développements analogues à ceux que j'ai présentés au début du chapitre de la Religion, en vue de repousser les arguments que les sceptiques prétendent fonder sur la raison. Je regarde donc comme établi que ceux mêmes qui refusent d'envisager la famille comme une création directe de Dieu , y voient tout au moins une conséquence nécessaire des lois naturelles qu il a instituées.

Il existe encore aujourd'hui des organisations sociales où l'existence de l'individu isolé est matériellement impossible; et l'on peut citer comme exemple les pasteurs nomades de l'Orient. Il en est d'autres où la loi interdit aux individus de se séparer de la famille ; et tel était jusqu'aux dernières réformes le cas des paysans russes. Les peuples sédentaires de l'Occident ont suc-