LE l'OYER DOMESTIQUE. IT

éjyalement démenti par la tradition ancienne et j)ar la pratique actuelle de quelques propiicl aires qui ont ajjcrçu les daujjers du réj'jime nouveau.

L'isolement con)plet de l'hahitation occupée par cha(|ue famille est une des convenances t'ondamentales de toute civilisation. Les populations rurales qu'on peut à juste titre citer comme des modèles, satisfont à la fois à cette convenance et aux conditions de la meilleure culture eu j)laçant T habitation au centre de chaque domaine. La condition d'isolement est même remplie dans beaucoup de villes européennes oi'i le prix élevé du terrain adjacent aux voies publicpies commande nécessairement la contij^uïté des maisons. Les Anglais, en particulier, respectent religieusement ce principe; et à Londres, où le sol acquiert ini prix considérable, les moindres bourgeois et souvent de simples ouvriers ' occupent chacun une maison séparée. Dans ce régime, ime hal)itation urbaine j)résente la disposition qu'on rencontre encore à Paris dans le faubour(f Saint- Marceau, dans la Cité et dans plusieurs autres quartiers anciens ; elle forme un massif exigu subdivisé en étages desservis par un petit escalier et offrant chacun habituellement vme chambre avec un cabinet, rarement plus de trois pièces. Assurément ces petites façades, où il n'existe souvent qu'une fenêtre par étage, ne se prêtent pas au tracé des rues monumentales que nous nous plaisons, depuis quelque temps, à midtiplier dans nos villes : mais les Anglais ne sont point touchés de cette ])rétendue infériorité signalée par des touristes peu rélléchis : ils aiment l'aspect de leurs villes, oii se conserve le respect des lois de la famille; ils se pei'suadent d'ailleurs que les habitations privées n'ont pas pour fin principale de charmer l'œil des pronicneiu's et des curieux, mais d'abriter des fenunes chastes, des enfants soumis, des serviteurs laborieux, et, ce qiù résume tout, ties citoyens jouissant de leurs fovers en toute souveraineté.

Partout où se conservent la fécondité et les autres lois essentielles de la famille, les habitations les j)lus modestes comprennent au moins quatre pièces occupées spécialement, la première par le chef de la famille et sa femme; la seconde par l'héritier-associé (-'2), sa fennne et leur plus jeime enfant; les

' Les Ouviiers etirnpr'ciis , p. 180. L(\s (jnatir (;iiiiill(s Miijjlaiscs (lôt-ritcs dans cet oiivia{;L', l)ieii que placées toutes dans une condition modeste, à Londres, à Slieffiold, <lans la hanlieue di- cette ville et dans un district rural du Dcil)vsliire , occniKiiI rliacnnc une im.usdm rntieie.

176 CHAPITRE ÎIl. — LA FAMILLE.

deux autres par les enfants , les parents célibataires et les serviteurs séparés selon le sexe. Le foyer où se préparent les aliments, près duquel se prennent les repas et se tiennent les réunions ou les veillées, est liabituellement établi dans la chambre du chef de famille. Même dans les villes, où l'espace est le plus exif^^u, on joint toujours à cette partie principale quelques dépendances destinées à la conservation des provisions du ménage, au blanchissage du linge et aux autres travaux domestiques. Dans les régions de l'Europe où les céréales se consomment sous forme de pain, on comprenait autrefois parmi ces dépendances un petit atelier de mouture , de ])lutage et de boulangerie '. Le meunier et le boulanger ont généralement, en Occident, enlevé cette spécialité au foyer domestique ; cependant la simplification extrême apportée par l'emploi de la houille à la construction des fours à pain , commence à réagir en sens opposé et à rendre aux familles, en Belgique et en Angleterre \ une de leurs fonctions essentielles. A la campagne et dans les banlieues urbaines , les habitations ont , en outre , pour dépendances naturelles un jardin où se pro(iuisent les légumes et les fruits, et quelques bâtiments consacrés à l'élevage ou à l'exploitation des animaux domestiques. Parmi ces derniers, on voit apparaître successivement, selon le defjré d'aisance des familles, alors même f[ue celles-ci ne sont point adonnées à la culture du sol, les volailles, les porcs, les chèvres et les vaches laitières, les ânes et les chevaux. Enfin, lorsque le métier pratiqué dans le ménage exige l'emploi d'un matériel important, le foyer domestique est complété par l'annexion d'un atelier de travail : malgré la concentration manufacturière qui se développe incessamment depuis un siècle, cette organisation est encore fort commune^ ciiez les artisans ruraux, et, en général, chez les

' Les Ouvriers européens , p. 77.

2 Sur la fabrication domestique du pain, à Londres, à Biiixelles et à Paris. (Rapport au conseil ti'Etat sur les commerces du 1)1<' , de la farine et du nain ; 1 voL in-4°, p. 253. Iiapr. impériale, Paris, 1860.)

3 S. A. î. Mjjr le prince Napoléon, président de la counuission impériale charriée de diri;;or ror{;anisation de la section française de l'Exposition universelle de 18()2, a hien voulu m'autoîiser à mentionner spécialement, dans le Catalogue officiel des exposants, les ateliers domestiques qui ont concouru à la falirication des produits destinés à cette solenni(é. Ce document met en relief l'importance considérable que conservent encore en France les petites industries domestiques. Celles-ci semblent devoir se développer encore à l'avenir, et ce lUDuvemcnt serait -iinijulièrement aidé par la réforme sociale, qui stimulant