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ouvriers qui s' adonnent, dans les villes comme dans les cam- })a(;nes , au travail des matières textiles et aux élaborations des métaux, du bois et du cuir.

Cette organisation du foyer domesti(|ue ac([uise dans la majeure partie de l'Europe, dans la région orientale surtout, aux classes inférieures, s'amoindrit trop souvent dans les régions manufacturières de l'Occident. Pour certaines a{;{;lomérations in-])aines d'An;;leterre et de France, le foyer domestii|ue se réduit même parfois à une pièce unique, à une cave humide et obscure, dans la{|uelle les deux sexes et tous les âges lan;;uissent dans un dénùment absolu. Je ne crois point devoir insister ici sur ces misères lamentables qui ont été décrites dans les enquêtes officielles de l'An(;leteri"e et signalées poui- ce pays et pour la France par une multitude d'écrivains. J'aurai seulement à expliquer plus loin (49) comment les deux peuples, places au premier rang par l'ensemble de leur civilisation, offrent, sous ce rapport, des désordres inconnus dans les civilisations moins avancées. Là se trouve un des problèmes sociaux qui rentrent le plus directement dans le plan de cet ouvrage. En traitant la question du paupérisme, je reviendrai sur cette anomalie; j'indiquerai les motifs qui m'emj)échent de considérer cette triste condition de certaines familles comme un élément inévital)le de la constitution des sociétés ; je signalerai en même temps les réformes qu'elle réclame.

D'un autre côté, le progrès de la richesse, loisqu'il se concilié avec l'intelligence des lois sociales, élève le foyer domestique au-dessus du niveau que je viens de décrire et le met en harmonie avec des convenances d'un ordre plus élevé. On multiplie les chambres consacrées au logement des divers membres de la famille, et on affecte des pièces sj)éciales à la préparation des alirnents, aux repas, aux réimions habituelles.

Chez les familles de la classe supérieure, on destine, en outre , des emplacements spéciaux au culte domestique , aux exercices intellectuels , aux objets rappelant le souvenir des aïeux et l'illustration de la famille. Dans tous les cas, les dépen-

Ics ouvriers au travail et à r(''|)aij;uc , les rctidiail |)i()|)i iélaiics dr leurs liahitatioiis. Plus j'ctutlic lomanisaiiou niésenle do l'Eurupe oecideutalo, cl plus je me persuade que les causes inulliples <pii poussent à l'ajjjjloinér.ilion des Ibroes niauufaeturières, pourraient être contre-balancées par celles qui conseillent de maintenir l'activité industiielle , et en tous cas l'indépendanc-o et la dijjnilé, dans Ir lover donie-liqui,' de l'oinrirr.

dances prennent un développement proportionné à celui de l'lia!>itation principale. Enfin, à proximité de ces divers établissements, se trouve le tombeau de famille dans toute civilisation où Tordre moral repose sur le sentiment profond de la vie future.

Le mobilier, comprenant les meubles proprement dits , les ustensiles et le linge de ménage, est un des éléments caractéristiques du foyer domestique : il est naturellement en rapport avec Forpanisation générale de la demeure et avec les habitudes de la famille. Les besoins et les convenances auxquels pourvoit le mobilier sont encore plus élastiques que ceux qui se rattachent à l'babitation : il acquiert une valeur excessive chez les familles livrées à un luxe raffiné, il se réduit à rien chez certaines familles de l'Occident envahies par le paupérisme; et cette absence totale de meubles est ordinairement, pour ces dernières, le signe le plus manifeste du dénùment. Chez tous les peuples qui conservent fermement leurs mœuis, il existe à cet égard un minimum de comfort et de l)ien-étre au-dessous duquel les familles ne consentent point à descendre. Imbues de certaines exigences traditionnelles qui ne sont que l'expression d'une expérience séculaire, les jeunes filles refusent d'entrer eu ménage tant qu'elles n'ont point réussi, avec le concours du futur époux et des parents , à réunir le mobilier normal ' qui doit garnir le fover domestique et sans lequel la nouvelle famille ne saurait prétendre à la considération publique. La même remarque s'applique évidemment à l'acquisition préalable du trousseau et des vêtements. Plus l'opinion est exigeante, et plus la jeunesse se trouve initiée au travail et à l'épargne par l'attrait qui la porte au mariage. J'aurai occasion de généraliser ci-après cette remarque (28) : en me fondant sur l'expérience des peuples les plus prospères, je prouvei-ai que de sévères conditions imposées par les mœurs à la conclusion des mariages sei^ont le plus sûr moyen de soustraire les ouvriers de l'Occident aux atteintes du paupérisme, et en général de relever la condition de toutes les classes de la société.

Les traits les plus recommandables que je viens de signaler, en ce qui conceinie l'organisation du foyer domesti([ue, se ren-

1 Les soixante-treize iiiono{;rapliies publiées jusqu'à ce jour dans les Ouvriers européens et dans les quatre premiers voliiines des Ouvriers des deux inondes, présentent, à ce sujet, des faits précis : elles contiennent toutes (§ 10) un inventaire détaillé du mobilier et des vêtements, et une description sommaire de l'habitation d'un pareil nondjre de familles.