L'ART DES FORETS

ses de l'Europe. Il résulte d(> là que pour obtenir d'une forêt homojjène de 1-0 heetares le j)lus {^raud produit annuel en bois, il faut la diviser en 120 jjarties éjjales dont chacune reste intacte depuis la plantation jusqu'à la récolte, qui ne s'opère cliaque année que sur un hectare où le bois est âgé de 120 ans. D'un autre côté, les lois physiques de la végétation sont telles, que pour obtenir annuellement d'une forêt, dans ces conditions, une quantité donnée de bois, il faut constamment y tenir sur pied une ([uantité de bois 33 fois plus considérable. En se préoccupant seulement du point de vue financier et de son bien-être personnel, le proj)riétaire d'une futaie ainsi aménapée se trouverait donc inévital)lement conduit à raser la forêt entière et à placer à intérêt le prodiut de cette spéculation pour doubler son revenu annuel. Usera encore plus excité à détruire la forêt si la désorganisation des mœurs l'autorise à placer son capital à fonds perdu ou même à le consommer immédiatement en jouissances égoïstes. Tel est le genre de destruction qui a été incessamment opéré sur notre sol pendant les or.pies du xvm" siècle. Depuis la Révolution, cette œuvre fatale a continué avec un redoublement d'activité sur les magnifiques futaies créées par le clergé , et que la confiscation a attribuées aux bandes de spéculateurs, plus funestes, sous ce rapport, à notre pays que ne l'aurait été une nouvelle invasion de nomades asiatiques; elle a fait disparaître également les dernières futaies patrimoniales, à mesure que le Partage forcé détruisait dans les familles les sentiments de solidarité qui avaient pu résister à la corruption de l'ancien régime.

C'est ainsi que les futaies qui faisaient le plus bel ornement de nos montagnes, qui y maintenaient, avec les matériaux nécessaires à nos constructions , des prairies bien abi'itées , des

(lu liartz, à la llinile coiiiimiiie du Hanovre, du Brunswick et de la Prusse, présentent un des plus Ijeaux s|)éeiniens d'économie forestière. Les coupes y sont fjénéralement ainéna;|ées à 120 ans; la production moyenne annuelle du bois V atteint, sous un climat sévère et sur un sol ingrat, 5 mètres cubes, ou 18.30 kilojjrammes par hectare. La même essence constitue à peu près le tiers du peuplement forestier en Europe. En remontant aux c:auses morales (jui produisent ces merveilles d'art et de prévpvance, je suis porté à voir dans le svstème forestier de plusieurs contrées allemandes un des traits les plus recommandables de la civilisation européenne. L'étude que j'ai faite de plusieurs forets vierges me conduit à penser que peu de régions du glolie portent, à siu-face égale, autant de bois sur pied que les grandes forêts de l'Allemagne du Nord.

sources abondantes et des cours d'eau réguliers, sont maintenant remplacées par des roches nues et par des ravins toujours desséchés , lorsrju'ils ne servent point à verser sur les vallées inférieures des torrents destructeurs. C'est ainsi également que toute atteinte portée à l'ordre moral et à l'organisation de la famille se traduit toujours, même au ])oint de vue matériel, en dommages incalculahles pour la société tout entière.

La réforme des forets, comme celle de l'agriculture, s'accomplira par la restauration des habitudes et des sentiments que nos classes dirigeantes s'appliquent à détruire depuis deux siècles. Elle se trouvera dans le rétablissement des famillessouches incorporées au sol, dirigeant leurs préoccupations vers le bien-être des généi^ations futures ; se plaisant à jouir des vieux ombrages qui ont abrité les ancêtres ; mettant un légitime oi'gueil à accumuler les splendeurs de la création sur le domaine patrimonial qu'elles veulent rendre cher aux enfants, et dans le([uel elles voient toujours une fraction de la patrie.

Tant que subsistera l'esprit d'individualisme (jue développent incessamment chez nous les mauvaises mœurs et le Partage forcé, on tentera vainement de fonder sur la propriété privée une l)onne économie forestière. Pour conserver à la France les nobles futaies de l'Alsace et de la Lorraine, il faudra continuer à les régir dans le système de la propriété domaniale. La substitution de l'Etat à la famille est donc encore ici, comme dans la plupart des autres modes d'activité sociale (03), la conséquence forcée des abus de l'ancien régime et des erreurs de notre temps ; et c'est ainsi que se sont amoindries chez nous les conditions primordiales de Tindépendance individuelle, qui sont aussi les sources premières de la lil)ei'té civile et politique.

36. — l'industrik minérale, plus que tout autre art usuel, attache la porulation au sol, et crée la solidarité des générations successives.

L'industrie minérale peut être considérée comme une sorte de transition entre la culture du sol et l'industrie manufacturière. Elle touche à celle-ci par la nature des méthodes de travail qu'elle emploie : ces méthodes sont })lus délicates et plus parfaites que celles dont l'agriculture s'est longtemps contentée, et elles exigent, au moins chez les patrons et les contremaîtres, des qualités qui ne se développent, en général, qu'avec