i; F INDUSTRIE .M A ^M■ F A CÏUIU EllK

(juaiid elle a ha(jcment ooiiservc les traditions de patronajje (50). Elle se montre, en outre, très-propre à élever les individualités éniinentes des derniers ran{js aux dejjré.s supérieurs de la société; et elle atteint ce but par deux moyens différents, dans les deux cas que j'ai précédemment distinj^ués (33).

Constituée eu usines munies de machines puissantes, et réunissant de nombreux ouvriers , elle crée entre ces derniers et les patrons des emplois lucratifs de contre-maîtres, (Vingénieurs et d'a^^ents de toute sorte. Ces situations, supérieures en (général à celles (pxe fournit Fafjriculture dans son état actuel, sont des primes permanentes données à l'intelligence et au travail : elles excitent les entants et les adultes non-seulement à satisfaire leurs chefs, mais encore à suivre l'école [)rimaire et surtout les enseij;nements spéciaux qui, menés de front avec la pi'ati(|ue du métier, se montrent si foconds et prennent aujourd'hui dans les districts manufacturiers de la France , des Etats allemands et de F An(;leterre, un si heureux développement (-47) . On voit chaque jour des jeunes gens appartenant aux plus humbles familles s'élever rapidement pi'ès de leurs patrons ou trouver dans ces situations le point de départ de carrières encore plus brillantes.

Or{;anisée, au contraire, en petits ateliers qui ne sont souvent que de simples annexes du foyer domestique, elle crée en (;rand nombre des petits chefs de métier indépendants. Ceuxci, lorsqu'ils sont doués des aptitudes nécessaires au succès, lorsqu'ils sont laborieux et tempérants, capables d'acheter et de vendre avec discernement, assez bons maîtres d'ailleurs poiu' s'assurer des collaborateurs dévoués, ne tardent j)as à étendre leurs opérations et à accroître rapidement leur fortune.

Egalement fécondes pour élever dans la hiérarchie sociale la minorité laborieuse et prévoyante, les diverses organisations manufacturières concourent fort inégalement à assurei' le bienêtre des masses privées de ces vertus : c'est donc à ce second point de vue qu'il faut se mettre pour les classer au rang (|u'elles doivent occuper dans l'estime des bommes d'I^tat.

Je constate d'abord ([ue les peuples niodeines rcisolvent cette j»artie essentielle du j)roblème social par une multidide de cond>inaisons subcndomiées à la natme des honnnes et des lieux, et (pi'ils ne montrent aucune propension à se soumettre à une fornude {;énérale d'organisation industrielle. Leur pratique est en contradiction formelle avec les doctrines dites so- I. 20

cialistes, même avec celles qui, ne réclamant aucune contrainte, conseillent aux travailleurs de renoncer à leur libre arbitre pour se soumettre aux exigences de la communauté (45). Des tendances irrésistibles poussent aujourd'bui les populations de l'Occident dans la voie opposée : celles qui voudraient ainsi aliéner leur liberté ne jouiraient pas avec quiétude du bien-être qu'elles se seraient d'abord assuré ; excitées par l'esprit du temps, elles s'agiteraient bientôt pour échapper à la situation qu'elles se seraient faite. Loin de se former en communautés, les ouvriers tendent de plus en plus à se grouper autour de patrons puissants dans quatre organisations principales. Ces organisations constituent les usines rurales ou forestières, les usines hydrauliques, les usines à vapeur et les fabriques collectives : je vais les décrire dans cet ordre, qui correspond au degré de sécurité dont jouissent les populations.

Les établissements que je place au premier rang, ceux dont la perfection se révèle par la stabilité des patrons , par la sécurité des ouvriers et par l'affection mutuelle des deux classes , sont les usines intimement liées à de grandes exploitations rurales ou forestières. Fort communes dans le nord et l'orient de l'Europe, elles sont encore honorablement représentées dans le centre et même dans l'occident'. En France, malgré les ravages du Partage forcé , plusieurs grandes usines à fer au bois (36) offrent encore d'admirables exemples de ce type. Groupés par familles-souches, les ouvriers se succèdent par générations successives au même foyer; ils reçoivent des salaires en argent peu élevés ; mais ils trouvent , en outre , d'amples movens de subsistance dans une petite exploitation rurale conduite parles femmes, les enfants et les vieux parents. Diverses subventions émanant du patron viennent en aide à ces petites exploitations de chaque ménage et lui assurent notamment la provision de combustible. Aux époques de chômage de l'usine, l'ouvrier trouve un travail assuré dans les forêts ou les domaines ruraux ; et cette alternance d'occupations est également favorable à l'hygiène, à l'intelligence et à la moralité. Satisfait de la situation qui lui est acquise, le patron n'étend point sans cesse le cercle de ses opérations; compreneint la responsabilité qui pèse sur lui, il se garde bien d'ac-

1 Lex Ouvriers européens , p. 84, 92, 116. Voir iicjtaininent la condition des ouvriers attachés aux forges de la Suède, p. 92; de la Tur(|uie, p. 104; et du iSlvernais, p. 242.

;î7. — L'INDUSTRIE M A jN UF xVCT URIERE. 307

croître ses ()l)li;;;itious de patroaaj'je en développant outre mesure sa production. L'ouvrier, de sou côté, satisfait de son sort , attache au lieu natal par l'habitude , au patron par la reconnaissance et le respect , ne conçoit jamais la pensée de chercher au dehors une situation plus brillante. Son mariage est habituellement fécond : l'un de ses enfants ne se refuse jamais à s'établir au foyer paternel pour y perpétuer la famille; les autres vont recruter les populations urbaines ou trouvent de l'emploi dans les nouvelles manufactures qui se créent [)our subvenir aux besoins d'une civilisation progressive ; les plus entreprenants s'attachent aux défrichements des forêts ou vont chercher fortune dans des colonies éloignées ; ils portent [lartout les éléments de prospérité et d'ordre {)ubîic qui se fondent sur des habitudes invétérées de travail et de respect envers les autorités sociales.

Les usines hydrauliques ' sont pour la plupart établies au milieu des campagnes du Centre ou de l'Occident, mais elles n'ont plus de dépendances rurales ou forestières. Celles-ci, en effet, si elles restaient comme dans l'ancien régime une condition première de l'industrie manufacturière , entraveraient la ci'éation des nouveaux établissements que réclament les besoins croissants de la civilisation. D'un autre côté, les pations, forcés de partager leurs soins entre deux occupations qui deviennent de moins en moins connexes, ne pourraient tous accorder à l'industrie manufacturière le degré de sollicitude qu'elle réclame aujourd'hui. Les ouvriers attachés à ces usines y trouvent moins que dans les précédentes les gai'anties de sécurité et de travail permanent. Mais les patrons les plus intelligents compensent cette infériorité, d'une part, en sidjordonnant avec sagacité le développement de leurs entreprises à l'étendue de leur capital et en conservant par là le pouvoir de maintenir les travaux en activité lorsque les débouchés se restreignent ; de l'autre, en élevant par leur exemple et leurs conseils les aptitudes morales de leurs ouvriers et en les mettant surtout en mesure de contril)uer en partie par leur prévoyance à assurer leur propre bien-être. Leur principal secret pour atteindre ce but est de les exciter à l'épargne, en faisant naître chez eux le désir de posséder le fover domestique et d'y joindre les dépendances agricoles qui peuvent donner une occupation huM'ative à la femme, aux jeunes enfants et aux vieux parents. Cette

1 Les Ouvriers européens , p. 97, 104, 140, 242.

tâche est relativement facile lorsque les usines, bien que privées de dépendances rurales , sont établies au milieu des campagnes. Le propre de cette or(janisation , en rm mot, est de suppléer par la [)révoyance du patron et des ouvriers aux moyens de séciu'ité qui leur étaient donnés dans l'ancien réjfime européen, par la modération de la concurrence, par la régularité des travaux et surtout par l'abondance relative du sol.

Les usines de cette seconde catégorie se substituent de proche en proche aux précédentes à mesure que la population s'accroît. Elles commencèrent à s'établir en France au xvir siècle, en prenant pour modèles les anciennes forges hydrauliques créées surtout au siècle antérieur, et elles ont pris depuis lors un développement considérable en s'adonnant à une multitude d'élaborations de métaux et à la fdature des matières textiles. Les usines françaises de ce genre où les anciens rapports sociaux se conservent le mieux sont disséminées sur les cours d'eau de l'Ardenne , de la Lorraine, de l'Alsace et de la Franche- Comté : une grande fabrique de quincaillerie et d'outils d'acier de l'ancien comté de Montbéliard, qui a été récemment décrite ' avec soin, offre en ce genre un de nos meilleurs types européens.

Les usines mises en action par des machines à vapeur se sont, de nos jours, développées rapidement. Elles sont, pour la plupart, groupées à proximité des bassins houillers de l'Occident, où elles constituent des agglomérations urbaines qui ne cessent de s'accroître. Ce développement a eu lieu dans des conditions telles (49) , que les ouvriers de ces usines n'y ont plus trouvé les conditions de bien-être et de sécurité assurées par les deux précédents régimes. L'un des caractères les plus apparents des nouvelles usines a été l'absence de rappoi'ts permanents entre les patrons et les ouvriers. En Angleterre, où l'indépendance réciproque des deux classes est poussée jusqu'à ses plus extrêmes limites, les maîtres restent habituellement étrangers aux soins qui préoccupent le plus les patrons des usines rurales et hydrauliques du continent; ils sont môme souvent conduits à s'inspirer de principes opposés. Ainsi, par exemple, au lieu d'encourager les petites cultures et les autres industries domestiques qui rendent l'ouvrier moins dépendant du travail manufacturier , les patrons anglais concentrent exclusivement sur ce travail ses efforts et son intelligence, en proscrivant toute autre

* Les Ouvriers des deux mundes, t. II, p. 233.