QUI SÉVISSENT MALGRÉ LE PROGRES MATÉRIEL

Certains esprits se persuadent que les désordres sociaux que je viens de signaler sont balancés par la prospérité matérielle qui apparaît avec tant d'éclat au milieu de nous. Quelques-uns j^ensent même que les progrès de la science et de Tart, cause première de cette prosjiérité, remédieront, en se développant encore, non-seulement à ces désordres, mais encore aux autres maux qui s'offrent avec non moins d'évidence à nos yeux. Cependant l'expérience et la réfiexion conduisent bientôt sur ce point à une conclusion différente.

Les progrès récents des sciences physiques et des arts, et surtout l'accroissement rapide de la richesse, donnent naturellement lieu à cette méprise , et ils sont bien propres à dissimuler les périls de notre organisation sociale. Un concours inouï de circonstances a accumulé , pendant les cent dernières années, de mémoral)les découvertes : la machine à vapeur, les machines peignant , filant et tissant les matières textiles , les machines à façonner le bois, le cuir et les métaux, les machines servant à laboiu'er le sol, à récolter et à mettre en œuvre les produits agricoles, l'emploi de la houille en métallurgie, le bateau à vapeur, le chemin de fer, le télégraphe électrique , la