LES PROFESSIONS LIBERALES. lîVO

ciales doivent, avec leur organisation la plus parfaite, se transmettre intc(]ralement dans des familles-souches. Il n'en est pas nécessairement de même des professions libérales, et, sous ce rapport, celles-ci se {groupent en deux catégories non absolues, mais assez distinctes. Les honunes de guerre, les avocats, les médecins et les magistrats constituent habituellement des familles-souches dans les constitutions sociales les plus solides; les hommes d'Etat offrent plus rarement cette connexion entre la fonction et la famille; les savants, les littérateurs et les artistes ne peuvent guère donner lieu qu'à des familles instables; enfin, les professeiu'S et les prêtres constituent les professions les moins aptes à perpétuer la fonction dans la famille.

L'homme de guerre a dans la vie rurale sa véritable origine : c'est surtout dans ce milieu qu'il peut acquérir, dès l'enfance, les qualités morales et phvsiques (|ui le distinguent ; c'est là seulement qu'il peut faire souche et concilier les lois de la famille avec les devoirs de la profession. Je ne connais pas de situation plus contraire aux mœurs et au bonheur individuel que celles du soldat et du marin obligés de garder le célibat ou d'imposer à leurs familles l'instabilité des garnisons ou des ports d'armement. Leur situation satisfait, au contraire, à toutes les convenances sociales et individuelles, lorsque, propriétaires d'un domaine rural, ils peuvent, pendant leurs fréquentes absences, confier la femme et les enfants à la parenté d'une nombreuse famille-souche; lorsqu'ils peuvent eux-mêmes se créer périodiquement sur leur domaine, au milieu des joies de la famille, ime diversion aux travaux de la guerre; y importer les productions et les métliodes de travail oljservées pendant leurs campagnes dans toutes les régions du globe; v trouver des soins affectueux quand ils sont blessés, une retraite (uii leur laisse encore les avantages de la vie active quand ils sont vieux ou mutilés. Dans ce régime, la paix serait plus féconde et moins nuisible aux mœurs qu'elle ne l'est aujourd'hui : le temps de l'homme de guerre se partagerait entre la culture du domaine paternel, les conquêtes coloniales sur le désert et la barbarie, les exercices militaires dans les camps établis au jnilieu des territoires les moins fertiles. La transmission sinndtanée du doniaiiie et de la profession n'offre aucune difficulté dans le régime de la Liberté testamentaire, pour une spécialité qui se lie aux aptitudes les plus naturelles de l'homme; elle se trouve assurée pour peu que la famille soit féconde.

Après avoir donné, dans l'ancien régime européen, tant d'éclat à la noblesse d'épée, cette organisation s'adapterait mieux encore aux convenances des armées nouvelles : les écoles professionnelles qui interviennent aujourd'hui dans le choix et le classement des hommes de guerre , viendraient même fort utilement en aide au testament du père de tamille et aux bonnes pratiques de la loi ah intestat. Cette or(;anisatiou a fait pendant dix siècles la force miUtaire de l'Europe : elle a permis à la France de poursuivre, aux époques du moyen âge et de la renaissance, sans s'affaiblir, les longues campagnes des croisades et des guerres d'itahe; elle a évidemment favorisé le progrès agricole qui a coïncidé avec ces grandes entreprises; elle a maintenu en Suède la force et la fécondité dans le temps où les armées de Gustave-Adolphe obtenaient, en Allemagne, les grands résultats de la guerre de Trente ans. L'expérience autorise à penser que le rétablissement de cette organisation normale serait le plus sûr moyen de joindre aux qualités actuelles de l'armée française un rôle plus liienfaisant pendant la paix, et plus d'aptitude à soutenir avec un effort constant toutes les chances d'une guerre prolongée.

Les affinités naturelles qui existent entre la situation du propriétaire agriculteur et les professions du ma;;istrat et de l'homme d'Etat ne sont pas moins indiquées par notre tradition nationale et par l'exemple des peuples les plus stables et les plus prospères. L'agriculteur a deux qualités qui le rendent éminemment propre à des fonctions exigeant la sagacité, l'expérience et le dévouement : il est en rapport intime avec beaucoup d'hommes sans avoir à lutter avec eux : il a l'habitude du travail sans être imbu de l'esprit de concurrence. L'ensemble des vertus et des propensions qui portent les hnnilles à acquérir et à conserver la propriété foncière, sont d'excellents symptômes d'aptitude pour ces professions. Ces garanties peuvent être d'ailleurs complétées par des grades universitaires constatant une certaine culture de l'espiit et offrant aux parents des indications utiles pour établir un l)on régime de transmission. C'est ordinairement dans ce milieu que les souverains choisissent les agents de l'État, et les locahtés les gérants ou les représentants de leurs intérêts. Cette tendance subsiste même chez nous dans une certaine mesure, bien que depuis soixante- (|unize ans elle soit de plus en plus entravée par les exigences des classes urbaines et par l'organisation administrative, qui