ERREUR SUR LA DESTINEE DES PEUPLES

nations de l'antiquité, et dont les peuplades païennes de l'Asie savent se préserver de nos jours. Cette déj^radation n'affecte pas seulement la vie morale, elle réagit visiblement sur l'organisation plîvsique de la race. La condition déplorable de cette partie de la population n'est point balancée par la condition des classes supérieures; et l'on ne voit point que celles-ci aient fait à notre époque quelque })as décisif vers la perfection morale, dont l'Evangile traçait il y adix-buit siècles le complet modèle. Si la pratique intérieure des peuples européens est loin de répondre à la doctrine morale, la vie extérieure ne laisse pas moins à désirer : dans leurs rapports mutuels ils continuent à s'inspirer de plusieurs habitudes de la barl)arie ; et, dans leurs rapports avec les populations païennes des deux mondes, ils n'ont été que trop souvent, depuis quatre siècles, des agents de ruine et de corruption (51).

En résimié, les Européens, pour conserver leur prééminence, doivent })Oursuivre par l'observation du monde physique la découverte des iimombrables lois qui restent inconnues ; mais ils feront une œuvre })lus utile et acquerront une gloire plus durable en s' attachant à mieux comprendre et à mieux pratiquer les lois morales depuis longtemps lévélées par la bonté divine. C'est donc s'épuiser en un stérile effort ' ([ue de chercher dans ie changement de la doctrine le progrès qui doit surgir d'une meilleure pratique des vérités connues.