ACCORD DE LA FOI ET DE LA RAISON

exercer une action utile dans le répinie moflerne, |)rinrij)aleni en t tonde sur la liberté. l*'n cela, ils nie paraissent commettre une regrettable méprise. Les catholiques, il est vrai, ont été oppresseurs plus souvent que les protestants et les sceptiques; mais cette déplorable situation a été le résultat de l'orgueil humain, non de la doctrine. Ces derniers ont souvent fait appel à la liberté pour résister au catholicisme qui pesait sur eux; mais chaque fois qu'ils ont disposé du pouvoir tenqiorel, ils ne se sont pas fait faute d'opprimer à leur tour leurs ennemis. La persécution exercée dans les temps modernes contre les catholiques, en France par les lil)res penseurs de la révolution, en Angleterre et en Suède par les protestants, n'autorisent point ceux-ci à revendiquer, conuTie ime qualité qui leur soit absolument propre, l'esprit de tolérance. Au fond, ce qui man- ([ue encore au monde moderne ce ne sont pas seulement des crovants libéraux, mais des citoyens ayant le sentiment de la tolérance, c'est-à-dire préoccupés de garantir avant tout la liberté à leurs rivaux en politique et en religion. Cette désirable réforme est en partie subordonnée, comme le prouve l'exemple des deux nations les plus libres de ce temps, à la restauration du sentiment religieux. Il y aurait donc à la fois injustice et imprévoyance à nourrir contre les catholiques des préventions absolues. Les catholiques ont souvent été oppresseurs dans le passé; mais, en cela, ils n'ont fait que suivre l'exemple des anciens pouvoirs : ils changeront leur pratique dès qu'ils auront aperçu que la tolérance doit être désormais leur principale force.