ACCORD DE LA 1"0I ET DE E A liAISON

point de vue, et ils conimencent à le |)i()j)aj;er, coiuiih^ on peut le constater en se leporfaiit à leurs écrits ainsi <|irau\ discours prononcés en 1H()3 au congrès de Malines. Kt lors(pie l'on considère la part importante que les catholiques l'rançais ont prise à cette solennité internationale, on se tiouve conduit à émettre le vœu, appuyé éjjalement sur d'autres motifs (()'2), (pie la réforme de nos institutions en matière de publicité et de réunions publiques rende à la France dans ce mouvement de réforme la place qui lui apj)artient. Aucun pays ne me paraît plus apte à reprendre la liante mission, déjà accomplie avec tant de succès au temps d'Arnauld et de Pascal, celle qui consiste à fonder la foi sur la raison. Il n'y a rien d'exa(]éré évidemment à réclamer, à cet égard, pour les catholiques français le rôle lil)éral que remplissent, avec tant de distinction, les catholiques francocanadiens. C'est en vain qu'on se flatterait d'organiser la société française sous l'influence exclusive de l'une de ces deux forces : nous devons les concilier, sous peine de nous laisser envahir par cette nouvelle forme de barhaiie qui, au milieu du progrès matériel, attaque sans lelâche l'ordre moral.

Assurément la perte des crovances et ses conséquences habituelles, l'antagonisme et l'instabilité, alors même qu'elles persisteraient chez nous, n'arrêteraient pas l'essor de l'Europe; l'esprit du christianisme, en effet, se conserve fermement chez trois puissants empires, avec ime diversité conforme aux voies habituelles de la Providence. Leur force d'expansion se manifeste par les inuond)ral)les essaims ([ui en sortent de toutes parts : ceux-ci contrastent visiblement avec notre stérilité actuelle (2()), et ils reproduisent, dans des conditions nouvelles, les entreprises que nous avons accomplies à nos époques de foi et de fécondité par les croisades et la colonisation. Dans leur marche incessante contre le désert ou la barbarie, les

D'iiii autre côté, il faut déplorer que tlo mauvaises tratlilioiis troublent encore cliez uous les esprits et rendent [)lus diUicile j)oiu- le.s eatlioli(jues français la tâche libérale que des prêtres et des évoques allemands remplissent avec l'assentiment de l'opinion publique et même avec la sage tolérance de la papauté. Déjà même des prélats libéraux ont réclamé, en [)rincipe, la reforme qui séparera l'Eglise de l'État : dans son instruction pastorale (b; ]8V(), .Mgr i'arisis, alors évèquc de Langres, s'exprimait dans ces termes : « L'Eglise n'a besoni « ni do protection ni de privilège, il ne lui faut que la liixTté... Pour cou- >i dure une alliance sérieuse, poui' ciuirnicr une p.ii\ diu-abie, A suitil donc V que le droit divin de l'épiscopit puisse s'exercer sous la garantie <iu dmii >i social de la iiberl(; poiu- t(jii.. "

pionniers de la Russie, de l'Angleterre et des Etats-Unis remplissent seuls la mission que dix siècles de progrès avaient ouverte à notre race, et à laquelle nous devrions définitivement renoncer si la lutte de l'esprit laïque contre la religion et les autres erreurs que je signalerai dans les chapitres suivants, devaient plus longtemps persister.

Que les hommes dévoués à la grandeur de notre pays et à la cause de la reli(;ion tassent donc effort sur eux-mêmes pour dominer une situation criti([ue; qu'ils ne s'abandonnent pas à une dangereuse quiétude et qu'ils résistent surtout à l'orgueil; (|u'ils se dévouent enfin à conjurer un mal qui bientôt serait sans remède. Après de solennels avertissements de la Providence, profitons du moment de répit <pii nous est donné. Heprenons la tradition (jue recommandent, et le souvenir de la prépondérance de notre race et le succès actuel de nos rivaux. Plaçons de nouveau la société sous l'égide tutélaire de la religion. Et puistpie le progrès des temps nous éloigne, heui'eusement , en cette matière, du régime d'autorité et des faciles méthodes du moyen à(;e et de la Russie , suivons dans une voie plus difficile et plus féconde nos principaux émules ; cherchons comme eux notre salut dans la réforme des moeurs et dans la liberté !