POLÉMIQUE DE MELANCHTHON

dite sur ce qui touche à l'exposé du dogme, il est d'autantmoins retenu dans l'amertume des invectives et des injures qu'il verse à flots sur ses adversaires ; il les traite de menteurs, hypocrites, blasphémateurs, scélérats, ânes grossiers, désespérés sophistes, traîtres, sophistes stupides, etc. *.

A ceci, il faut joindre une observation frappante et singulière; c'est que dans la Confession et V Apologie, Mélanchthon met sur le compte des théologiens catholiques des dogmes et des assertions que jamais théologiens n'avaient rêvés et dont tous avaient même enseigné le contraire. Une grande partie de l'Apologie est ainsi devenue inutile pour l'étude de la partie symbolique du protestantisme , l'auteur s'étant donné beaucoup de tracas pour forcer une porte ouverte , c'est-à-dire pour réfuter des choses qui n'avaient besoin d'aucune réfutation, personne ne les soutenant. De plus, en dépit de la déclaration la plus positive de ceux qui le réfutèrent, il répéta et développa dans l'Apologie les accu sations énoncées pour la première fois dans la Confession. En vain les théologiens catholiques déclarèrent-ils dans la Confutation (art. 4 ) qu'il n'est question que des œuvres qui se font par la grâce divine ; que personne ne peut rien sans la grâce ; que toute notre valeur nous vient de Dieu ; que personne n'arrive au Fils sans être attiré par le Père ; que nul homme ne peut, de ses propres forces, mériter la vie éternelle; que nos œuvres n'ont en elles-mêmes aucun mérite , mais ne deviennent dignes de la grâce de la vie éternelle qu'autant qu'elles sont opérées avec l'assistance divine. En vain ils affirmaient (art. 5) qu'ils attribuent tout à la foi, agissant par la charité ; que nos œuvres ne sont rien, et n'ont de mérite et de vertu que par les mérites et les souffrances de Jésus-Christ; que toutes les œuvres ne sont méritoires qu'autant qu'opérées dans la foi. Mélanchthon n'en tint aucun compte : il persista à dire qu'ils étaient de grossiers pélagiens ; qu'ils enseignaient qu'on devait mériter de Dieu, par ses bonnes œuvres, la rémission des péchés, etc. Ce dernier point, que la rémission des péchés ne peut être méritée par les œuvres des hommes, était particu-

1 Dans la traduction allemande de l'Apologie sont intercalées encore plus d'injures qu'il n'y en a dans le texte original latin.