MELANCHTHON *. SUR LA TUSTIF. VERS

îité de saint Augustin ( c'est-à-dire la justification par une justice inhérente, et non par imputation ) 4.

La conférence de Leipzig, qui fut tenue par les soins de l'électeur de Mayence et du duc Georges de Saxe , les 29 et 30 avril 1534, n'aboutit à rien. Toutes les tentatives de rapprochement échouèrent à cause de la différente signification que l'on attachait des deux parts à des expressions identiques. Ainsi, par exemple, il sembla d'abord se présenter un point de ralliement dans l'exaltation de la grâce divine et dans la déclaration que c'est elle qui commence, continue et achève l'œuvre de la justification de l'homme. Mais bientôt on eut lieu de remarquer que Luther et Mélanchthon attachaient au mot grâce un tout autre sens que les théologiens catholiques, qui, comme de raison, suivirent en cette occasion, comme toujours, la doctrine que l'Église enseignait du temps de saint Augustin et avant lui. Luther avait déjà dit que les sophistes avaient rêvé que la grâce était une chose infuse dans notre cœur 2. Mélanchthon, marchant sur ces traces, s'était déjà élevé dans ses Hypotyposes contre l'horrible abus que les scolastiques avaient fait du saint mot de grâce, en désignant par là une qualité inhérente aux âmes des chrétiens 3. Lors des Colloques d'Augsbourg, Mélanchthon avait accordé à Eck que l'homme est justifié par la grâce et la foi ; mais ensuite il s'était moqué de ce « niais » qui ne comprenait pas le mot grâce4. Ce fut encore ce qui arriva à Leipzig : Mélanchthon, dès qu'il s'agissait de la grâce, ne voulait entendre par ce mot que le pardon des péchés; mais le théologien catholique Vehe « était englué dans son idée, de ne » vouloir point entendre par la grâce et la justice le bon

* Corp. Réf. n, 568 (d Corvin); n, 502 (à Brenz) ; n, C25 (à Spalatin) ; n, 660 (à Brenz),

* Ed. Walch. v, 776.

3 Hic vero meiilo quis expostulet cum scholaslicis, qui sacrosanclo vocabulo gratiae tam fœde abusi sunt, cum pro qualilate, quae sit in animis sanclorum, usurpant. (Loci comm. éd. Augusti. p. 85.)

4 Voluit tamen (Eccius), nos ila scribere : Quod justificemur per gratiam et fidem; non repugnavi, sed ille stultus non intelligit vocabulum gratis (Corp. Réf. il, 300) ; c'est-à-dire qu'Eck entendait une grâce infuse et intérieurement régénératrice de Chomme, au lieu que Mélanchthon entendait la rémission des péchés.

288 EXPÉRIENCES DE MELÀTNCHTHON.

» vouloir de Dieu , mais notre régénération au-dedans de » nous1. »

Dans les dissertations que Mélanchthon écrivit en conséquence des ouvertures faites du côté de la France en 1534, et où il voulait présenter les questions litigieuses sous la forme la plus conciliante et la plus modérée8, il disait que le rapprochement ne serait pas difficile à opérer, si Ton voulait seulement déclarer que la seule chose qui sauve, c'est de s'approprier la miséricorde divine à cause de Jésus-Christ, ce qui a lieu par la foi, c'est-à-dire par la confiance. Cette formule dut paraître aux deux partis soit inexacte, soit vague et insuffisante8.

En 1535 parut aussi son Manuel de théologie, les Locit remanié et mitigé, à ce qu'il croyait, sur plusieurs points. Pendant quelque temps il s'imagina en effet avoir si bien coordonné et exposé dans cet écrit les principaux points de la doctrine de la justification, que son œuvre devait faire aussi bien la joie et la consolation des Luthériens que la désolation de ses adversaires. Il se félicita, dans une lettre, d'avoir si rudement attaqué les théologiens catholiques. Mais les tristes expériences qui lui arrivèrent de tous côtés touchant la manière dont la multitude concevait le système protestant, touchant renseignement des prédicateurs et l'état des nouvelles communautés, le ramenaient toujours au dogme lui-même, qui devait pourtant receler quelque vice, et troublaient sa joie et sa confiance dans les assertions de ceux qui se disaient efficacement consolés et rassurés par sa doctrine. Déjà, dans YEpitome renovatœ Ecclesiœ doctrince, qu'il dédia en 1524 au landgrave de Hesse, il exprimait son chagrin à propos de la grande multitude de ceux qui prenaient parti pour Luther uniquement par lassitude des anciennes mœurs et coutumes et pour être libres ; de ceux qui espéraient, à l'aide de la nouvelle doctrine, mieux attirer le peuple et rendre leur position plus lucrative; de la foule de ceux qui se tiennent pour modèles de piété dès qu'ils ont vigoureusement déblatéré contre

1 Corp. Réf. n, 723 (à Corner ar lu s).

5 Misi in Galliam, rogatus a fratre episcopi Parisiensis de praccipuis controvcrsiis, — quandam smeweiav, — dit-il (Corp. Ref, n, 785 : à Camerarius). * Corp. Ref. ir, 750.