BASE DE LA THÉOLOGIE
Sous la dénomination de Loi, Luther comprend la somme des devoirs moraux de l'homme, et la voix de la conscience qui nous rappelle ces devoirs ou nous reproche nos transgressions. V Évangile, au contraire, n'enseigne nullement ce que l'homme doit faire, mais ce que Jésus-Christ a fait pour lui, et ce que l'homme doit seulement croire et accepter1. La loi et l'Évangile sont directement opposés l'un à l'autre, et, pour que la doctrine chrétienne conserve son caractère consolant, il est nécessaire par-dessus tout qu'on ne fasse pas de l'Évangile une législation, ni du Christ un Moïse :
h L'Evangile ne prêche pas ce que nous devons faire ou ne pas faire ; il n'exige rien de nous ; mais, tout à l'opposé, au lieu de nous dire : Fais ceci, fais cela, il nous commande simplement de tendre le pan de notre robe et de recevoir, disant : Tiens, homme bien-aimé, voilà ce que Dieu a fait pour toi, il a pour l'amour de toi revêtu de chair son propre Fils. Accepte ce don et crois-y, et tu seras sauvé. L'Evangile enseigne uniquement ce que Dieu nous a donné en pur don, nullement ce que nous devons donner à Dieu et faire pour lui, comme la loi a coutume de le faire 2. — L'Evangile ne nous demande pas nos œuvres pour notre justification et notre salut ; au contraire, il condamne ces œuvres; il veut que nous croyions en Jésus Christ ; il veut que nous croyions que Jésus-Christ, ayant vaincu le péché, la mort et l'enfer, nous donne Je salut et la vie, non pour le mérite de nos œuvres , mais par
se fondre. » Il va de soi qu'on déclarait le Commentaire de Luther infiniment supérieur et préférable à tous les commentaires, à toutes les explicaiions des Pères de l'Eglise; car, dit Chytrœus : « Plerique Patres propriam Evangelii de gratia Dei et justifia fidti doctrinam, quœ, prœcipuum et propriam Ecclesiœ patrimonium estt levissime attingunt. » (Voy. la préface de Walch au vm* volume des œuvres de Luther, p. 20et s.) Le dernier éditeur du Commentaire, Irmisc/ier, dans sa préface, le range, suivant l'opinion générale de tous les Evangéliques, au nombre des plus excellents ouvrages de Luther, le regardant comme toul-à-fait classique en ce qui concerne la doctrine sur la foi justifiante et sanctifiante, sur la distinction et l'usage de la Loi et de l'Evangile. Les auteurs de la Formule de concorde se basèrent, pour la rédaction de l'article concernant la justification, sur le Commentaire de Luther.
1 Lutheri Comra. in Galat. éd. Irmischer. Erlangae. 1843. i, 139. Hic consulendum et audiendum est Evangelium, quod docet, non quid ego facere debeam, hoc enim est proprie legis officium, sed quid Jésus Christus, Dei Filius, pro me fecerit, scilicet, quod pro me passus et moi tuus sit, ut me a peccato et morte liberaret. Hoc jubet me Evangelium recipere et credere, eaque est et dicitur Evangelii veritas, atque is principalis est doctrinae christianae articulus, in quo cognitio lotius pietatis consistit.
8 Œuvres de Luther, éd. Walch. m, 4.
