SATAN SOUS LA FIGURE DU CHRIST

pour chasser le souvenir de cette superstition et pour la vaincre par les meilleurs raisonnements, il avoue qu'elle revient toujours. Aussi envie-t-il la génération nouvelle qui, grandissant, dans la nouvelle doctrine, trouvera ceci plus facile et sera exempte de pareilles luttes '.

Ce fut une des idées favorites de Luther, que le démon, se présentant à l'homme sous le masque du Christ, l'enraie et le tourmente en se donnant pour un Christ législateur et maître 2. Chaque fois que l'homme se figure le Christ comme un juge et un législateur, qui lui demande compte de sa vie, il n'a qu'à croire fermement que ce n'est pas là Jésus, mais un démon furieux s.

« Le Christ, dit-il, n'est pas un créancier qui vient exiger quelque chose de nous, c'est, au contraire, un réconciliateur qui réconcilie avec Dieu tous les péchés de ce monde. C'est pourquoi, si tu es un pécheur, comme en vérité nous le sommes tous, ne va pas, sous peine de la vie, te figurer Jésus-Christ assis sur l'arc-en-ciel et jugeant le monde; mais saisis-le sous sa véritable et réelle image \ »

Il avoue pourtant lui-même que cette idée de Jésus-Christ, nous demandant quelque chose et nous jugeant d'après nos actes et notre conduite, est si profondément enracinée chez l'homme, qu'on a une peine extrême à s'en défaire entièrement ; notre conscience, dit-il, jurerait mille fois que ce sont les paroles et le langage du vrai Christ lui-même , dont le diable use pour nous épouvanter 5.

L'idée qui sert ici, comme le plus souvent, de point de départ à Luther, est que le mal le plus grand et le plus gé-

1 Comm. in Galat. Francof. 1543, f. 155. Valde difficile est, in tanta etiam luce Evangelii, hoc modo, quo Paulus hic solet, Christian defmire. Adeo ista doctrina et pestilens opinio de Christo législature intravit ut oleum in ossa mea. Vos juniores multo feliciores hac in parte estis nobis senibus. Non enim imbui i estis pestilentibus illis opinionibus.

2 Comm. in Gai. éd. Irmischer, i, 264. Diseamus igitur diligenler disceraerc non verbo tantum, sed opère et vila Clnistum a législature, ut, veniente diabolo sub larva Christi et fatigante nossub nomine ejus, sciamus, eum non esse Christum, sed vere diabolum.

3 Comm. in Gai. éd. Irmischer, n, 299. Si Christus specie irati judicis autlegislatoris apparuerit, qui exigit rationem transactae vitae, certo sciamus, eum furiosum esse diabolum, non Christum.

* Éd. Walch. vur, 4619. — 5 L. c, pag. 1624.