TOUCHANT L'IMPUTAT. DE L' OBEISSANCE DE J.-C

de sorte que la justification doit être mise tout entière sur le compte de l'obéissance entière de Jésus-Christ. D'autres, au contraire, comme Wigand et Menius, faisaient déjà cette distinction, que, par ses souffrances, Jésus-Christ nous a acquis la rémission des péchés, et par son obéissance (active) la justice (positive).

Du reste, en suivant la voie une fois tracée dans la doctrine de la justification, on arrivait si naturellement à joindre à l'obéissance active de Jésus-Christ une idée de suppléance, de substitution, que des théologiens protestants, complètement, divergents sur une foule d'autres points, se rencontrèrent sur celui-ci. En effet, si on soutenait que le don du salut est accordé au fidèle sans que la justice inhérente entre en ligne de compte, et que ses vertus et ses mérites, la charité et ses fruits, sont exclus de tout rapport de causalité avec l'héritage de la vie éternelle, il s'ensuivait que Dieu n'a égard qu'à l'obéissance imputée de Jésus-Christ, et que l'homme, couvert de cette obéissance comme d'un manteau, satisfait complètement à toutes les exigences de la loi et n'est mis en possession de l'héritage promis qu'à cause de ce vêtement. On en vint donc, chaque jour plus souvent, à parler d'un accomplissement de la loi divine, imputé à l'homme dans sa justification. C'est ainsi que Naogeorgus, dès 1544, disait : « L'homme, bien qu'il ne satisfasse point lui même à la loi divine, n'en possède pas moins, en forme de don et par imputation, une justice parfaite et un accomplissement des commandements1. » Un mélanchthonien, nommé Hemming, démontre comme quoi les fidèles ne sont plus sous le pouvoir de la loi, parce qu'ils ont été délivrés des accusations de la loi par Jésus-Christ, qui s'est chargé du châtiment, et que, Jésus-Christ ayant accompli la loi , ils sont en possession de cette justice que la loi exige 2. Sarcerius tient le même langage dans un écrit dirigé contre les catholiques.

1 Annotât, in Ep. Joli. fol. A3.

2 « Diligenter ergo observandum, quod satisfaciamus legi, sed non noslris operibus, verura Chrisli, qui justitiam logis nobis credcntibus imputât. Hac de causa dicit Paulus : Non sumus su!) lege, sed sub gratia. Sub lege non sumus, quia lcx non invenit in nobis quod accuset, cum donati simus justitia quani ipsa requirit. Redemit nos Cbristus a maledictione logis, primum derivando in se pœnas in ara crucis, quas nos meriti eraraus. Deinde impltndo lcgem} et im-

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<r S'il s'agit de nos forces et de notre pouvoir, c'en est fait et de la justice et de la vie éternelle. Mais puisque c'en est fait de nous Jesus-Chnst repare tout, lui qui a pleinement satisfait à la loi pour la justice et la vie étemelle, dont nous serons participants par la foi, si nous croyons que Jésus-Christ a accompli cette satisfaction absolument comme si nous avions nous-mêmes accompli la loi • qu importe donc que nous puissions satisfaire complètement à la loi ou non, pour arriver à la justice et à la vie éternelle, si nous obtenons ces mêmes trésors par la seule foi en Jésus-Christ K »

La même idée se montre déjà parfaitement développée chez Victonn Strigel, en 1557, en même temps que cette idée inventée par Luther relativement à l'échange de rôles, par lequel Jésus-Christ, d'une part, a accompli la loi à notre place; mais, de l'autre, est devenu en même temps le plus grand pécheur du monde entier, tandis que, pour notre part, nous avons déjà accompli en lui toute la loi, et sommes désormais complètement dispensés de cette peine et de ce souci 2.

Cette idée passa même dans les écrits destinés au peuple. Ainsi, par exemple, on lit chez Christophe Fischer :

« Voilà ce que nous devons remarquer par dessus tout, comme

pulundonobis suara justitiam, qua donatijosti compareamus in die novissimo, qi ando Chnstus advenu >ustus vivorum ac «norluo. um judex. » (Nie. HcmmingU via vite clirishana. Francof. ad Mœn. 4580. p. 161.)

J Sarcerius Warnungsbùchlein , wie man >ich vor der Papùten groben und twlpuchen Le/ncn hiiten sotl. J. *.

uhlnmTn ?°niinUS ^ Se,'Val0r ***** Pr° Sua (luidcm Perso»a «cundum ut.anque, a.uram peccatum non novit, ut Paulus inquit, seu justissimns sem-

perruit, est eterit, sed rationeofficii fuit omnium morlalium surnoms peccalor

ac «eut pro.ua et pr* loto mundo, reus. Nain Deus, teste Esaia, fecit cemeurreré

aut irruere in eum omnium nostrum peccala. Quare ille tantus realus seu iniu-

T'LT] T °"C,raVil et OPPreSSil' Ul eum» ****** Dei ac ^ P'o «obis obednndo et fac.endo satisfacientem , quasi de cœlo ac ex illa gloriosa forma Dei «ejecent m banc servilem formam, exlernam exinanilionem ac evacuationem crucem mortem, sepulcrum, ad inferos atque malorum omnium baratram' Cura die omnium maximus peccalor sic ab illa exinanitione, justitia obedienlûe ac Ieg.s largissima implelione, sine omni adjumcnlo su* vel nostrae innovalionis glonose emerse.it, et ad patrem inventa œterna redemptione triumpbans dé lege, peccato, mundo, Satana, et inferis abierit, quis dubitat, nos quoque misons peccalo.es, s. eaden. ipsius justifia aut legis impletio nobis applicelur, sine novis nostus qualilalibus ad plénum posse e nostris inferis, reatu ac ira Dei emergere, coram eo vere justos comparere, cum ipso reconciliari et ab eo adoplan Integra ergo perfecla et absoluta, imo et exuberantissima justitia nobis est Cbrist. abundantissima legis impletio nnbis imptilUla, sine omni awumpnone noslrarum novitalum aul q.ialilalum. » {Strigel; 1557, de Wom.s) Cod (Hummelu) latin. 9/il, f. V2. ;

FLACIUS, SUR L'IMPUTATION DE l'OBEISS. DE J.C 525

une chose particulièrement précieuse; et toutes les fois que les dix commandements, ce maudit et infâme démon , ce geôlier, ainsi que notre propre conscience, nous reprochent notre désobéissance et nous accusent d'indocilité , nous devons avec confiance, avec courage et avec joie répondre ceci et dire : Oui, je ne puis ni ne veux nier que malheureusement je sois récalcitrant envers Dieu de bien des manières; mais je sais aussi que mon Seigneur Jésus- Christ m'a donné en propre sa parfaite et libre obéissance ; je porte cette obéissance avec joie devant le trône de Dieu, dans la consolante certitude que, grâce à elle, je serai pur à ses yeux et aurai la vie éternelle 4. »

On croirait que certaines paroles de Jésus-Christ, où il fait dépendre de l'action de l'homme ou de l'observation des commandements l'obtention du salut éternel, sont très-gênantes pour le système protestant; mais Flachts va nous apprendre comment on avait écarté cet embarras à l'aide du dogme sur l'obéissance envers la loi, accomplie à notre place par Jésus- Christ.

« Nous pouvons dire à Dieu : « Vous dites que celui qui ob- » serveraou fera cette chose, vivra. Regardez, voici que je possède » un accomplissement parfait de tous vos commandements, qui a » été opéré, non point par moi, mais par Jésus-Christ, et m'est im- » pulé par la foi. C'est pourquoi vous me donnerez la vie éternelle » et toute votre grâce et votre bonté paternelle. «Voilà pourquoi il est impossible que mon espérance soit changée en confusion et que je périsse. Je m'appuie sur ce fondement : je sais que Dieu est juste, et qu'il récompense ceux qui prêtent une complète obéissance à sa loi, à sa volonlé et à sa justice. C'est pourquoi, la parfaite et excellente satisfaction de notre Seigneur Jésus-Christ m'étant donnée, je sais que sa justice et Dieu lui-même me donneront le salut et la vie éternelle. Il n'est pas plus possible à Dieu de mépriser et de rejeter sa propre justice, que de se mépriser et de se condamner lui-même : c'est pourquoi je ne serai point confondu. Mais ceci n'est point la justice avec laquelle, à cause de laquelle et par laquelle, étant enfants de la colère et de la mort, nous sommes justitiés devant Dieu et devenons agréables à ses yeux. Car cette justice n'est autre, comme l'atteste l'Ecriture, que l'accomplissement de la loi qui nous était imposé, mais qui a été opéré parfaitement

1 Christoph Fischeu's chvistlicfie und einfœltige Erklœrung der gnadcuvcichen Historien des Ltidens und Sterbens Jrtu Cln isti. S chinai /aider, 1572, P, 5, etc;

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par Jésus-Christ, par sa passion et son obéissance, et nous est imputé par la foi *. »

On voit, d'après ce qui précède, que dès les premiers temps après la mort de Luther, la doctrine en question s'était déjà développée et avait passé dans l'enseignement populaire. Il sera donc à propos de fixer ici, d'une manière plus précise, le rapport entre ce nouveau dogme, si important, et celui que professait l'ancienne Église; et cela nous paraît d'autant plus utile que parmi les théologiens plus récents, qui se sont plus particulièrement occupés de ce dogme , les uns ont confessé leur ignorance des doctrines de l'ancienne Église sur ce point, et les autres n'ont émis à cet égard que des conjectures sans fondement

Le dogme catholique repose sur les idées suivantes : Le Médiateur n'a pu opérer notre justification et notre salut que sous la forme d'un mérite; or, rien n'est plus méritant aux yeux de Dieu que ce qui lui est le plus agréable, à savoir, la bonté, la sainteté, la charité, la justice. C'est par ces qualités et les actions qui en naquirent, ou, en d'autres termes, par sa bonté, sa sainteté, sa charité et sa justice habituelles, aussi bien qu'actuelles , que Jésus-Christ noffs a essentiellement acquis notre justification et notre salut. Sa justice active, ou l'accomplissement parfait de la loi morale opéré par lui, ne fut pas seulement nécessaire pour faire du sacrifice de sa personne un sacrifice sans tache et, par conséquent, efficace : elle le fut aussi parce que la parfaite sainteté de Jésus-Christ et son obéissance, comme choses agréables à la sainte volonté de Dieu, constituent une partie de cette satisfaclion que le Médiateur dut offrir dans l'intérêt de l'ordre universel établi par Dieu et violé par le péché. 11 n'y a donc point en Jésus-Christ de distinction de justice : ses souffrances et son obéissance envers la volonté divine, dans toutes ses œuvres, constituent une justice unique et complète, et cette justice est la cause méritoire de notre justification ; elle nous est donnée, non pas immédiatement et en elle-même, mais dans ses effets, de même que la rançon payée au vainqueur pour le rachat des prisonniers bénéficie à ces derniers par ses effets

1 M, Flacius Htyrieus ; Contre la noiuelle hérésie desdicae isiles C. 3.