VI AVANT-PROPOS

dans la communion protestante des millions d'individus? En entreprenant d'écrire une histoire de cette doctrine, on rencontre des difficultés d'une nature spéciale, entre autres la disette d'ouvrages antérieurs sur le même sujet : car Plank, le seul écrivain qui ait pris pour texte le développement intérieur de la dogmatique protestante, n'expose précisément l'histoire du dogme de la justification que d'une manière très-incomplète. Des lacunes considérables semblent indiquer que cet auteur n'a consacré à cette matière qu'une attention tout-à-fait partielle ; s'il est vrai que , d'un côté , il relate avec le plus grand détail les querelles synergistes, osiandristes et majoristes , d'un autre côté , il ne dit pas un mot des deux controverses dogmatiques si graves dont Karg et Zanchi furent les instigateurs. La querelle de Karg étant en général peu connue, nous en avons donné, dans le Supplément, les pièces justificatives imprimées sur les documents manuscrits.

Une caractéristique de Luther, puisée exclusivement dans les écrits , dans les lettres et les autres manifestations de la pensée de ce maître de la Réforme , ne pouvait manquer à notre ouvrage. On nous demandera pourquoi , au lieu de la donner dès le premier volume , où beaucoup de lecteurs l'ont cherchée , nous l'avons réservée jusqu'ici, pour lui assigner sa place à la suite de l'exposé de la doctrine du réformateur sur la justification. Est-il nécessaire de dire que la réponse se trouve dans la question même? Luther lui-même n'a-t-il pas affirmé, à plusieurs reprises et d'une manière péremptoire , que le dogme de la justification imputative de l'homme a pénétré tout son être jusqu'à ses profondeurs les plus intimes; qu'il est la base et l'idée dominante de tout son système de doctrines religieuses; qu'il est la

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source d'où découlèrent ses autres idées sur la Religion et l'Église, et où elles trouvent leur explication et leur autorité; que dans ce dogme seul il retrempait sou courage et sa force pour la continuation de son œuvre; qu'enfin, c'est avec cet article de foi que son église vivra ou mourra?

Luther ayant souvent traité et discuté les idées et les dogmes religieux avec une inconsistance singulière et en véritable rhéteur, il nous a paru nécessaire de prendre pour pivot, dans notre examen, le Commentaire sur l'Epître aux Galates, celui de ses ouvrages où sa doctrine sur la justification est exposée avec le plus de détail, de suite et de maturité , et d'en faire notre base et notre point de départ pour le choix des matières que nous emprunterons à ses autres écrits.

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DfiS MATIÈRES. 599

Porc*.

Assertions contradictoires de Luther touchant sa vocation pour la fondation d'une église nouvelle. — Miracles qui confirment la doctrine de Luther. — Son puissant succès cité comme preuve de la nature divine de cette doctrine. — Ses espérances sont déçues par les scissions et les dissensions intestines du protestantisme 199—208

Luther : du mépris qu'on fait de son autorité ; — Sa colère contre les factions et les sectes. —Son embarras vis-à-vis d'elles, vu l'identité de leur confiance et de leur point de vue avec le sien. — Critérium de la vérité des doctrines. — Conséquences de l'appel au jugement privé. — Transmission de l'autorité ecclésiastique aux princes et aux autorités civiles 208—221

Luther désillusionné peu à peu sur le mobile de ses premiers succès.

— Tentatives pour expliquer les conséquences désastreuses de sa doctrine. — Influence de ces effets sur les idées morales de Luther. 221 — 230

Caracière et vie de Luiher sous l'influence de sa propre doctrine. — Ses doutes et ses remords, son incrédulité et ses tentations diaboliques. — Source et caracière de ces dernières. — Raison intime de l'exaltation de. sa polémique 231 — 246

Souffrances morales de Luther : mouvements de repentir et de profond découragement. — Amère hostilité des derniers écrits de Luther. Sa manière d'agir envers ses adversaires, tant théologiens que princes; — sa conduite envers ses amis de Witlenberg; — sa superstitieuse crédulité.

— Fin de sa vie 246—264