JUSTIFICATION SANS AUCUNE PREPARATION

corruption : elle lui dit qu'il n'a ni ne vénère aucun Dieu, ou qu'il adore des dieux étrangers, ce qu'il n'eût pas cru auparavant et sans la loi. Cela l'effraie et l'humilie, le décourage et le désespère ; il voudrait bien être secouru, mais ne sait à qui s'adresser dans sa détresse, de sorte qu'il commence à prendre Dieu en haine et à murmurer. — Cela, c'est la foudre de Dieu, dont il se sert pour précipiter les uns avec les autres et les pécheurs manifestes et les fatls saints, leur donnant tort à tous, et les frappant tous de craiule et de désolation. C'est le marteau dont parle Jérémie : « Ma parole est un marteau qui fracasse les rochers. » Ce n'est pas là une activa contritio, un repentir qu'on se fait soi-même ; mais une passiva contritio, un vrai crève-cœur, une angoisse et un sentiment de la mort '. »

De là cette assertion, inévitable pour l'unité et l'enchaînement de tout le système, que la justification divine de l'homme s'opère en lui-même, sans aucune préparation ni disposition, tout ce qui précède et peut précéder la justification, à l'exception seulement de la foi, n'étant que péché. Ce fut là un des points principaux de la nouvelle doctrine, et l'abîme qui sépara le système de l'Église d'avec le nouveau système dogmatique protestant en devint d'autant plus profond. Ce qui précède la justification, disait-on, ne peut être que mauvais : car l'homme déjà justifié peut seul ressentir de bons mouvements; ce n'est qu'après sa justification, et lorsqu'il en a la conscience, qu'il peut faire du bien. Jusque là l'homme n'est qu'un mauvais arbre, qui ne peut par conséquent produire que de méchants fruits, c'est-à-dire commettre des péchés.

« En voilà assez pour cette fuis, et considérons comme une chose décidée qu'il y a deux sortes de bonnes œuvres : quelques-unes avant, et quelques autres après la justification. Celles qui précèdent cette dernière, ne sont qu'apparentes, et ne servent de rien; mais celles qui la suivent, sont véritables et de bon aloî. Voyez-vous, c'est là la querelle entre Dieu et les saints orgueilleux ; c'est là que la nature lutte et se révolte contre le Saint-Esprit; c'est de cela que traite toute l'Ecriture. Dieu, dans l'Ecriture, décrète que toutes les œuvres avant la justification sont mauvaises et de nulle utilité : il veut que les hommes soient d'abord justifiés et amendés 2. »

1 Articles de Smalkalde, litre : Loi et Pénitence. — a Ed. Walch. xii, 279.

7(i JUSTIFICATION SANS AUCUNE PRÉPARATION.

Il ne peut être question ici ni de préparation, ni de congruité, ni d'aucun progrès graduel; mais l'homme qui, immédiatement avant, plongé dans les ténèbres de l'esprit et dans la fange du péché, haïssait et méprisait Dieu sciemment, est le moment d'après, dès que ce rayon de la foi imputalive a illuminé son âme, complètement juste, enfant de Dieu et héritier du salut éternel *. Voià la véritable science et le véritable art du chrétien : transporter, avec une conscience tranquille, tout le péché, tout le mal de nous sur Jésus-Christ, et en retour transporter toute la sainteté de Jésus-Christ sur nous-mêmes.

Avant la foi, l'homme n'a que le sentiment et la frayeur du péché, la crainte de la colère et du jugement de Dieu : la loi, en révélant à l'homme son péché, le rend aussi plus grave ; car il ne peut plus désormais que murmurer contre Dieu, le haïr et détester sa volonté 2. C'est même la loi qui enflamme au plus haut degré la haine de l'homme contre Dieu ; tellement qu'il voudrait qu'il n'y eût point de Dieu. Et la loi qui produit cet effet chez l'homme est précisément celle qui ordonne d'aimer Dieu de tout son cœur. En outre, l'homme reconnaît aussi par la loi qu'il est totalement misérable et damné, et saisit alors avec une ardeur d'autant plus avide la consolation de l'Évangile, c'est-à-dire qu'il s'impute, par la foi, la justice de Jésus-Christ comme la sienne propre, et se trouve dès ce moment justifié et participant à la félicité éternelle 3.

C'est pourquoi il ne saurait absolument rien y avoir de bon dans l'homme avant sa justification, ou bien il ne peut ni ne doit rien apporter de bon dans cette justification; il doit, au contraire, être juste avant toute œuvre : Dieu doit le recevoir en grâce sans aucune œuvre 4.

« Comm. in Gai. éd. Irmischer, n, 37 : Vides praeterea, quœ mérita congrui et condigni afferamu.% ac qua ratione acquiramus istam benedictionem. Ista est praeparatio, hoc est, meritum congrui et condigni, illa sunt opéra, quibus paralur bac justilia, quod Christus Jésus factus sit pro nobis maledictum. Nos enim sumus ignorantes et inimici Dei, sumus morlui in peccalis et malcdicli, ergo meritum nostrum plane nullum est. Quid enim merelur maledictus peccator, jgnorans Dei, moi l uns in peccalis, obnoxius'irae et juditio Dei?

2 L. c. p. C>[)-W2. — 3 L. c. i, li)/i.

4 Comm. in dcn. cup. iv. (cité au colloque d'AUenbourp;. Icua, 1569, f. 138.