LUTHER : DE LINUTILITÉ DES OEUVRES

l'immuable vérité de Dieu. Mais notre foi est encore bien défectueuse et incomplète, de sorte que nous ne sommes pas capables de croire et de retenir assez fermement. Ainsi que je l'ai dit, le trésor de la grâce est tellement immense , que le cœur de l'homme ne peut en quelque sorte que s'en effrayer, lorsqu'il considère bien que la suprême et éternelle majesté nous ouvre ainsi toutes grandes les portes de son ciel, et fait briller sur tous nos péchés et sur les iniquités et les misères du monde une telle grâce et une telle miséricorde, et que cet immense trésor nous est donné uniquement par et dans la parole '. »

L'idée fondamentale de Luther est ici, comme toujours, que dans aucun des rapports où l'homme se trouve vis-à-vis de Dieu, ni dans celui de la justification, ni dans celui du jugement dernier, il ne peut, rien entrer en compte que ce que Jésus-Christ a fait à la place de l'homme, et qui est imputé à ce dernier. Ce n'est pas l'amour de Dieu et du prochain qui détermine la valeur de l'homme devant Dieu, mais uniquement la justice imputée de Jésus-Christ, et la foi n'est comptée qu'en ce sens qu'elle s'impute cette justice extérieure.

« II faut mettre la foi aussi loin des œuvres que le ciel l'est de la terre, ou que les anges le sont des démons. Gardons-nous devant Dieu de parler de nos œuvres, mais laissons à Jésus- Christ l'honneur tout entier de nous avoir rachetés par son sang, et d'avoir fait au-delà de ce qu'il fallait pour expier les péchés de tous les hommes. Croyons , et soyons fermes dans cette confiance, et mourons pour cette croyance, que la foi est suffisante devant Dieu, qu'elle nous fait enfants de Dieu, participants de son royaume, des mérites de Jésus-Christ et de tous ses bienfaits 2. — La loi, ta pureté de cœur et ta bonne conscience devant les gens, laisse tout cela ici -bas sur la terre ; mais là où le siège des grâces est placé à la droite du Père, et où il y a un médiateur entre toi et Dieu , là ne doit entrer ni se faire valoir aucune œuvre ni aucun mérite des hommes. Car qu'ai-je fait, moi, et qu'a fait aucun homme pour qu'il soit assis à la droite du Père? Il a été placé là sans aucune œuvre ni aucune pensée de moi, ni sans aucune coopération de la loi ; car dans la loi il n'y a pas une syllabe de tout cela. Il faut donc qu'il soit nettement séparé d'avec mon être, ma vie et mes actions ; il faut donc

i L. c. xii, 184-189. — « Ed. d'Jéna, 1588; m, 4M.