IL SE PLAINT DE L'INTOLERANCE LUTHERIENNE

bord il avait obtenue par la foi. Une discussion extrêmement vive s'étant, pendant ce synode, qui était présidé par le duc de Saxe en personne, élevée entre Amsdorf et Flacius euxmêmes, on se hâta de couper court au débat en congédiant l'assemblée1. Pour ce qui est de Menius, il reprit ses fonctions à Gotha et ne s'y montra point fort scrupuleux à se conformer aux décisions du synode, ce qui lui valut de nouveaux ennuis.

Menius, étant à Gotha, se plaignit encore, dans une lettre à Mélanchthon qui se trouvait alors au synode de Dresde, de l'insupportable tyrannie des Luthériens qui, non contents de mettre obstacle à toute libre manifestation de la pensée, prétendaient faire peser le joug jusque sur la conscience. « On exige, dit-il, de tout le monde une soumission aveugle, et personne, sans une permission spéciale, ne peut même ouvrir la bouche, tandis que les tyrans eux-mêmes ne sont soumis à aucune loi et n'obéissent en tout qu'à leurs caprices. » « Pour ce qui me concerne, ajoute Menius, je ne suis point assez dépourvu d'énergie virile pour me soumettre jamais à un si avilissant esclavage2. » Par son départ soudain de Gotha à Langensalza, qui eut lieu en 1557, Menius réussit à se soustraire à la domination de la Saxe ducale, bien que le Gonseil de la première de ces deux villes refusât de lui envoyer son congé. Son ennemi personnel , le diacre Thilo , obtint après lui la surintendance de Gotha , « ce qui n'eut lieu , observe Menius, qu'afin que les complices de cet homme incapable pussent se livrer plus commodément et plus librement au désordre s. »

Menius , après être demeuré quelque temps à Langensalza, se rendit à Leipzig, où il devint prédicateur à Saint-

1 Golha'scker Kirchenstaat. iv, 93 ff. — Unschuld. Nachr. 1702, p. 1048.

-Quod ad deliberationes allinet, eas non multum euro, quia ut initias, ut cerle (sic) non litlerasferesuspicor, non modo propter tgù pwaatou àp/uoeco; inhibilionein, std propter eam vel cumprimis nostrorum (si nostri dicendi sunt) inorositalem et liberis, non dico, ingeniis sed conscienliis intolerabilem tyrannidem, qna ila omnes sibi subactos volunt, ut ne hiscere quidein, nisi ad ipsorum prœ- Bcriptum, cuique liceat, cum intérim ipsi nullis prorsum legibus coerceri volunt. An non hoc satis pro imperio? Non ego tam eniasculus unquam futurus sum, ut in servitutem tam fœdam, tam turpem, addo etiam lam impiara adigere me paliar. Cod. Manh. 35*. n. 54.

3 Golhaischer Kirchenstaat. vin, 87.

174 MENIUS *. DES FRUITS

Thomas. Il publia, dans cette ville, un écrit dans lequel il rend compte des motifs qui l'avaient déterminé à prêcher la nécessité de la nouvelle obéissance avec le même zèle qu'il avait mis naguère à recommander la justification par la foi seule.

« Il y a quelques années, quand les Papistes et les Anabaptistes niaient, contrairement à l'Evangile et à notre article de la justification, que la foi en Jésus-Christ fut à elle seule suffisante pour nous justifier devant Dieu et nous procurer conséquemment la vie éternelle, je crus de mon devoir de donner tous mes soins à combattre cette erreur; — mais aujourd'hui que. deux sectes infernales, les Antinomiens et les Amis du sang1, attaquant l'article de la sanctification, ainsi que firent autrefois nos premiers adversaires par rapport à l'article de la justification, et aujourd'hui que tout le monde se vante d'être chrétien et d'avoir la foi, bien que personne ne se soucie de suivre les inspirations de l'Esprit saint, ce qui fait qu'Osiander nous accuse, nous autres prédicateurs, d'enseigner la possibilité d'obtenir de Dieu le pardon des pèches et la vie éternelle sans qu'on se soit donné la peine de s'amender et de se repentir, je me suis attaché, dans mes écrits et dans mes sermons, à prêcher l'article de la sanctification, de la rénovation de l'âme ou de la nouvelle obéissance, ce qui est tout un, aussi bien que celui de la justification et de la rédemption par la foi en notre Seigneur, et je continuerai de faire ainsi, engageant, autant que je le puis, tous les fidèles serviteurs de l'Évangile à suivre en cela mon exemple 2. » ' ,

« Ce n'est que le plus petit nombre qui reconnaisse et admette la grâce divine et la vérité (de l'Évangile) ; et encore ceux qm la reconnaissent, ne le font-ils pas comme il faut. Et, en effet, n'en voyons-nous pas, parmi ceux qui se donnent le nom de chrétiens et d'évangéliques, qui, au lieu de ne rechercher que la gloire de Dieu et la vérité, ne poursuivent que la satisfaction de leurs caprices

• Sous le nom VJmis du sang, Menius désigne une secte <T Anabaptiste qui, après s'être ramifiée au loin, subsistait encore, en 1551, dans les environs de Mulhausen. Celte secte, d'après ce que nous apprend Menius, «enseignait que quiconque est né dQ Dieu, ne saurait pécher, c'est-à-dire que les appétits et les penchants qui se manifestent dans sa nature et dans sa chair, loin d être mauvais et répréhensibles, ne sont rien autre chose que des incitations du Saint-Esprit et ne peuvent en aucune façon être imputés pèches à ceux qui les ont satisfaits. Ce sont les conséquences pratiques qui ne tardèrent pas de dérouler de ce principe sous le rapport sexuel, qui firent donner à cette secte le nom CC Amis du sang. Menius, v. d. Blutfreunden ans d. Y\ icdertauf. Erfurt

^Menius :kurzer Bescheid auf den Vortrab Illvrici. YYillenberg, 1557. B, ff.