ÉRASME

Bucer, à l'état de république platonienne, c'est que la cause du mal était plus profonde que Sarcerius ne pouvait ou ne voulait le croire.

Sarcerius est peut-être de tous les réformateurs celui qui connaissait le mieux l'Allemagne protestante, et qui nous a laissé de la situation des nouvelles paroisses la description la plus complète. Après avoir achevé ses études à Wittemberg, il fut successivement attaché aux écoles de Lubeck, de Rostock, de Vienne, de Gratz, et puis encore à celle de Lubeck. En 1536 il fut nommé recteur à Siegen dans les États de Nassau, devint, trois ans après, surintendant de tout ce comté, qui le regarde comme son réformateur, introduisit la religion nouvelle dans plusieurs seigneuries voisines, et fut finalement (1543) chargé de travailler à la réformation de Cologne. Ayant plus tard été forcé de quitter cette ville par suite de l'établissement de l'Intérim, il prêcha dans Annaberg, sa ville natale, obtint, en 1549, la place de pasteur de Saint-Thomas à Leipzig, et vint, en 1554, se fixer à Eisleben en qualité de surintendant des églises de Mansfeld. C'était précisément vers le temps où Major fut banni de cette principauté, de sorte que les prédicateurs, parmi lesquels Major comptait quelques partisans, s'y trouvaient encore dans une grande agitation. Dans le premier synode que Sarcerius y présida, il fit destituer Etienne Agricola, qui était un majoriste décidé; et comme quelques personnes observaient qu'il avait lui-même soutenu, dans ses écrits, plusieurs propositions analogues à celles qui avaient fait condamner Agricola, il profita de la publication de la confession de foi de Mansfeld qu'il avait été chargé de rédiger, pour condamner ses propositions et pour demander pardon au public d'avoir enseigné que « les œuvres entretenaient la foi comme le feu est entretenu par la cendre. » Cette conduite lui valut d'être compté parmi les vrais théologiens luthériens et, plus tard, d'être loué de son orthodoxie, dans l'oraison funèbre que Wigand prononça sur sa tombe. « Sarcerius, disait Wigand, ne fut ni adiaphoriste, ni intérimiste, ni majoriste, ni synergiste, ni même sacramentaire : le zèle qu'il déploya contre la doctrine suisse lui attira la haine des Mélanchthoniens; et Mélanchthon lui-même l'accusa de papisme, lui reprocha, par exemple, dans ces Observa-

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(ions de l'an i559 à l'électeur Palatin, d'avoir fait ramasser à terre des parcelles du pain eucharistique, et d'avoir ensuite fait gratter le plancher et brûler le tout avec une scrupuleuse attention*. En 1559, Sarcerius alla enfin s'établir à Magdebourg, en qualité de pasteur du temple Saint- Jean, et y mourut peu de semaines après son arrivée. Ses collègues, ayant cru remarquer de la tiédeur dans les quatre sermons qu'il prêcha dans sa nouvelle résidence, s'étaient en conséquence permis contre lui diverses insinuations injurieuses, qui l'affectèrent tellement, qu'on est dans l'opinion, dit Camérarius, que la maladie dont il fut atteint peu après et sa mort n'eurent pas d'autre cause *. Il avait, depuis longtemps, comme un pressentiment qu'il serait, lui aussi, une des nombreuses victimes des dissensions intestines qui déchiraient la nouvelle église. Dans une lettre qu'il écrivit, en 1558, au comte de Mansfeld, il se plaint déjà des mauvais procédés dont, à la conférence de Worms, il avait été l'objet, ainsi que ses amis, de la part de Mélanchthon et des théologiens de son parti, et ajoute : « Dieu m'est témoin, ainsi que, votre seigneurie et. beaucoup d'autres honnêtes gens, que le désordre qui règne dans notre église, me ronge le cœur et menace de me faire descendre prématurément dans la tombe, et qu'il n'est rien que je ne souffre pour obtenir la paix, jusqu'aux injures de Major, qui ne craint point de diriger contre moi, du haut de la chaire de vérité, les accusations les plus graves et les plus mensongères 5. »

Il y avait à peine deux ans que Sarcerius coopérait à l'œuvre de la Réforme, quand il s'écriait avec l'expression de l'étonnement : « Avec quel zèle, avec quelle ardeur on accueillit naguère l'Evangile, ainsi que ceux qui l'avaient tiré de la poussière et s'en étaient faits les propagateurs; et comme on est froid aujourd'hui, indifférent, ingrat et pour ce même Évan-

* Molleri Cimbr. liler. h, 759 ss. — Salig. m, 502. — Trinius Altes und Neues. r, 423.

* Ad vitam Er. Sarcerii ap. Adam : Ex Ep. J. Cam. ad Ulr. Sîring : Venil superioribus diebus Erasmus Sarcerius Magdeburgum, atque ibi conciones habere cœpit magna cura moderatione. Eam ob rem aiii cSViar^ojici tam coriluine'iose el afrociler ipsurii sunt insectati, ul ex illa animi pcrtnrbalione in febiim credatur incidisse, qua non diu conflictatus deressil. Id. Xbr. 1559. Cod, Manh. 352. n. 9.

3 Cod. latin. 941. f. 74.