RÉACTION OPÉRER DANS SES CONVICTIONS

fautes; tout cela lui inspirait souvent une tristesse profonde et finit par le jeter dans des accès de désespoir, pendant lesquels il se plaignait d'être repoussé de Dieu, d'être marqué du sceau de la réprobation, d'être inutile à l'Église, etc. 4. Bien qu'il cachât souvent assez mal, ainsi que l'observe Bucer, celles de ses opinions qui différaient de la manière de voir des autres théologiens de Strasbourg, il s'abstenait cependant de les soutenir en public. 11 y avait des moments où il paraissait vouloir se rapprocher de cette ancienne Église qu'il avait désertée et poursuivie de ses sarcasmes et de ses injures, des moments où il aurait volontiers fait revivre plusieurs des anciens usages qu'à son avis l'on s'était trop hâté d'abolir. Ainsi, dans la préface de sa traduction du traité d'Érasme de l'Unité de l'Église, il propose, sans détour, le rétablissement de la confession auriculaire. 11 faut dire que la composition du clergé protestant était bien faite aussi pour l'inquiéter sur l'avenir de la nouvelle église. « Il en est fort peu de nos pasteurs, écrivait-il à Schwebel, en 1533, qui soient réellement animés du zèle de la religion; la plupart n'ont embrassé la carrière évangélique que par accident, et regrettent maintenant la précipitation qu'ils ont mise à se charger de fonctions pour lesquelles ils n'avaient point une vocation véritable2. »

La publication de cette traduction, entreprise par Capito au nom des pasteurs de Strasbourg, produisit dans le monde un étonnement général. On se demandait comment ces hommes pouvaient, sans se mettre en contradiction avec eux-mêmes, travailler à la propagation d'un écrit qui désapprouvait, à peu de chose près, tous les actes de la Béforme, et condamnait surtout, de la manière la plus formelle, l'établissement d'une société nouvelle en dehors de l'ancienne Église. Wolfgang Musculus, de Bâle, écrivit à ce sujet à Bucer, et lui témoigna hautement le mécontentement que lui faisait éprouver une pareille inconséquence. <• Si, comme le soutient Érasme dans

1 Koehrich u, 78.

8 Paucissimos habemus valentes judicio ministros verbi , quod rari sunt, qui serio pietatem profitent ur, plerosque enim occasio, ccu in proccllas maris tempestas, impulit in discrimina evaogelica, que. fit, ul slolidegemant, quam functionem temere susceperunt. Centuria epp, ad Schwebel iu m. Biponl. 1597, p. 170.