BELZIUS : DE LA RATURE

goût de la vie. <• Mes péchés, la méchanceté du monde, le déplorable désaccord et les querelles de nos docteurs, enfin ma mauvaise santé, ces quatre choses ensemble m'ont inspiré un tel dégoût de la vie, qu'aujourd'hui je ne désire rien tant au monde que de mourir le plus tôt possible en Jésus-Christ. » Dans un autre ouvrage imprimé en 1574, Belzius décrit de la manière suivante la situation du protestantisme allemand : « Les personnes pieuses voient avec douleur comme partout, dans toutes les classes, régnent la confusion et un épouvantable désordre. Et en effet, les plus horribles péchés ont inondé la société entière, et, tel qu'un immense déluge, s'élèvent jusqu'aux nues et obscurcissent le ciel : voilà pourquoi, depuis plusieurs années, la iumière du soleil nous paraît si blafarde, et le ciel si sombre et si triste. » « 11 n'y a plus, ajoute^t-il, de justice, de charité, de vérité, ni de bonne foi en Allemagne : les plus révoltantes iniquités, les plus infâmes turpitudes y sont aujourd'hui considérées comme des gentillesses, et chez plusieurs même comme des vertus. » Belzius continue en ces termes :

« Désirez-vous voir réunie dans un même lieu toute une popu- » lation d'hommes sauvages, grossiers et impies, chez lesquels toutes » les espèces d'iniquités sont de pratique journalière et pour ainsi » dire à la mode : allez dans celles de nos villes luthériennes où se » trouvent les prédicateurs les plus estimés et où le saint Évangile » est prêché avec le plus de zèle ; c'est là que vous la trouverez. » Les sermons sur la pénitence sont rares aujourd'hui dans le monde ; c'est qu'on ne trouve plus d'auditeurs qui consentent à les entendre. Un prédicateur vient-il à manquer quelque part: il faut voir le mal qu'on se donne et les précautions qu'on prend pour que celui qu'on engage ait la parole douce, les mœurs faciles, et sache voir et palper les plus dégoûtantes plaies sans que le cœur lui soulève, tels que doivent être ceux qui, suivant saint Paul, auront encore la direction des âmes dans les derniers temps du monde. Chez les princes, les grands, les nobles et les personnes riches de nos villes, l'on possède une singulière habileté dans l'art de modérer le zèle trop bouillant des jeunes prédicateurs. On ne néglige d'abord rien pour les attirer, afin de leur faire la leçon. Ce premier point obtenu, il n'est pas difficile de faire tomber la conversation sur M. le pasteur un tel : « C'est un prédicateur indiscret, imprudent et into- » lérant, dit-on; un singulier homme, qui ne sait en rien se ren-