RÉFORMATEURS DE LA HESSE

catéchisme pour les adultes, « parce que, disait-il, l'expérience lui avait montré qu'un grand nombre de laïques, bien qu'ils assistassent depuis tant d'années à la prédication de la sainte parole, \\e savaient pas néanmoins au juste de quelle manière on peut se sanctifier, et se guidaient conséquemment à cet égard d'après de simples conjectures. » Réphum profita de ses bonnes relations avec les chefs de la Réforme, pour leur adresser de pressantes, mais inutiles représentations sur la nécessité de rétablir dans l'Église l'ancienne excommunication, de manière à opposer une digue à l'accroissement incessant de la démoralisation. « Ayant un jour été plus particulièrement frappé de l'indifférence de ses auditeurs, indifférence qui, dit-il, ne pouvait être que le résultat et la marque d'un grossier mépris de la sainte parole, il en fut si douloureusement affecté, qu'il tomba malade et mourut peu de semaines après \ »

VHL

Les Réformateurs Hessois (ilarbonrg) :

GERHARD GELDENHAUER, JEAN DRAKONITES, JEAN RODUPHANTA avec EGKARD LUNCKER et JUSTUS ALBER, DENIS MELANDER, JEAN LENING, ANDRÉ HYPÉRIUS, WIGAND ORTHÏUS, LÉONARD CRISPI- NUS, BARTHOLOMÉE MEYER.

Le protestantisme avait alors pour pépinière et pour centre, dans la Hesse et les comtés d'alentour, l'Université de Marbourg, qu'on venait de doter du produit de la confiscation des biens ecclésiastiques ; car la haute école de Meissen ne fut érigée qu'en 1607. En 1529, il s'était déjà établi deux imprimeries à Marbourg, et le nombre des étudiants était en voie d'augmentation, tellement qu'en 1531, on en immatricula 10G,etenl545 1542. Après la mort de Lambert

1 Schwindel thésaurus Biblioth. Norimb. 1739. IV, 166.

2 Le personnel enseignant de l'Université de Marbourg se composait, lors de l'ouverture de cette haute école, ainsi qu'il suit : il y avait les trois professeurs de théologie François Lambert d'Avignon, Adam Crato (Krafft) de Fulde, et

200 GERHARD GELDENHAUER.

et le départ de Schnepf, appelé comme réformateur dans le pays de Wurtemberg, il ne resta plus à Marbourg des anciens réformateurs que le seul Adam Krafft, à qui l'on donna en 153* pour nouveaux collègues, Gerhard Geldenhauer de Nimègues et Jean Drakonites. Geldenhauer, dont il a déjà été question à propos d'un écrit d'Érasme que, dans l'intérêt de la nouvelle doctrine, il s'était permis d'interpoler dans un des siens ; Geldenhauer nous est représenté par le savant humaniste de Rotterdam comme un ivrogne et un tribun séditieux et furibond1. La scission qui s'était alors déjà opérée dans le sein de la Réforme, ne tarda pas à se faire également sentir à Marbourg, Geldenhauer, qui comme feu Lambert penchait vers le zwinglianisme, s'y trouvant en opposition avec Drakonites. Dans la préface écrite de sa main qui accompagne le livre de Lambert Du règne de Jésus-Christ dont il s'était fait l'éditeur, il manifeste déjà son déplaisir au sujet des contentions religieuses qui ne cessaient d'affliger la nouvelle église, et félicite les Protestants du bonheur qu'ils lui devraient de posséder enfin, dans l'écrit de Lambert, un ouvrage véritablement édifiant. «L'acharnement qu'on met à la controverse, a fait enfanter, dit-il, dans ces dernières années, des myriades de volumes; mais que de tout ce fatras on vienne à retrancher les grossières bouffonneries, les vaines répétitions , les phrases vides de sens et les fanfaronnades ampoulées, qu'y restera-t-il? Du papier blanc. » — « Tous ces gens-là nous ont assez prouvé qu'ils ne savaient se servir de leur langue et de leur plume que pour déchirer le prochain 2. »

Erhard Schnepf de Heilbronn ; le professeur de langue hébraïque Sébastien Nouzenus de la Flandre ; le professeur de droit civil Jean Ferrarius Montanus ; le poète et le professeur de médecine Curicius Cordus ; les professeurs d'humanité, de littérature ancienne, de dialectique et d'éthique Hermann de Busche de la Weslphalie , Jean Lonicer d'Eisleben, Nicolas Asclepius Barbatus de Cassel, et Beignard Loricb de Hadamar ; et enfin le professeur de médecine et de mathématiques Thomas Zeper de Glèves. Plus tard il y eut encore Eoban Hesse, Drakonites, Hyperius, Wigand Orlh, Jean Oldendorp, Wigand Happel, Jean Dryander, Janus Corearius, Justus Belsius, Benoist Aretius, Pierre Paganus, etc.

1 Nebulo seditioni natus, ebriosus et fui iosus morio : telles sont les qualités que lui reconnaît Érasme. V. la lettre de ce savant h Mélanchlhon. Corp. Réf. II, 289.

2 F. Lamberti Avenion. de Regno Christi libri III éd. Geldenhaurius. Wormatia; 1538. A. 2. —-Le reproche d'Érasme avait-il eu pour résultat d'éclairer

DRAKONITES. 201

— Si la mort ne l'avait surpris en 1542, Geldenhauer aurait pu, dans les années qui suivirent, voir ce caractère de la littérature protestante continuer de se développer et devenir conséquemment plus manifeste encore.

Drakonites, de Karlstadt dans la Franconie, étudia d'abord à Erfurtet plus tard à Wittemberg, prêcha, dès 1522, la Réforme à Miltenberg; puis, étant retourné à Wittemberg, y prit le grade de docteur en théologie et devint ensuite pasteur à Waltershausen en Thuringe. Mais il eut à essuyer ici tant de contrariétés, et de la part de ses auditeurs, qui refusaient de lui payer ses émoluments, et de la part du bailli, qui lui était hostile, qu'il songea bientôt à se retirer et se retira en effet, après que Luther eut fait, auprès de l'Electeur, pour changer ces dispositions malveillantes une démarche inutile. Occupé à préparer l'édition d'une Bible polyglotte, il vécut pendant quelque temps à Eisenach, où, pour se disculper du reproche de papisme que lui avaient attiré ses rapports avecWizel, il publia une profession de foi '. A peine fut-il ensuite installé à Marbourg, que son attachement à la doctrine luthérienne de la justification le mit aux prises avec son collègue Théobald Thamer, qui accusait au contraire cette doctrine d'être cause de toute la corruption régnante. Drakonites soutint , en chaire, que Thamer était éternellement damné et qu'il méritait d'être publiquement battu de verges et chassé de la ville, et termina son discours en donnant à tous les diables les Papistes, les Anabaptistes, les Hypocrites, Thamer et toutes les bonnes œuvres du monde. « Je consens, s'écria-t-il, à ce

Geldenhauer sur le vrai caractère et les effets de la littérature protestante ? Tôt vulgo, dit Érasme, volitant dentatissimi libelli, plenique amarulentia et convitiis tam acerbis, ut non temere quidquam simile feperias apud Ethnicos ; et nobis toties jactant admirabilem illam mansuetudinem, quaj percussa dextra maxilla percutiendam praebet laevam. Sibi lutum esse volunt, in episcopos, reges ac principes quidquid libet convitiorum effundere ; experiatur, qui velit, an, si simili modo debacchetur in ecclesiasticas ut magistratus ipsorum, impune sît ablaturus. Ep. ad fratres Germ. inf.

1 Wizel croyait lui-même, encore en 1532, voir un antiluthérien, un ami dans la personne de Drakonites. Il écrivait, en 1531, àBallhasar Raid : Quando non Crolum , quando non Draconitem, Petreium, Urbanitem cacterosque refragalores dente Theonino rabidoque arripiiis? Et en nov. 1532, il disait à Drakonites lui-même, au sujet du libelle que Justus Jonas avait publié contre lui :Tu in eadem paene navi es, audis transcriptor scriptura?, audis p-wpo';, audis Cato post duos, adeo nihil est, qui non Luderanus est. Wicelii epp. O. h ; Z.

202 JEAN ROSENWEBER.

que ma langue s'attache à mon palais et à ce que mes doigts se refusent pour toujours à soutenir une plume, si je néglige jamais, dans mes sermons ou mes écrits, de placer le Sauveur au-dessus de Moïse, et d'élever jusqu'au ciel1, par mes consolations en Jésus-Christ, les malheureux chrétiens enfoncés jusqu'en enfer par les menaces de la Loi. » — Les auditeurs des deux pasteurs prirent part â ces débats, et, sous les noms de Drachianiens et de Thaméristes, chamaillèrent également les uns contre les autres, jusqu'à ce qu'en 1547, fatigué des tracasseries qu'on ne cessait de lui susciter, Drakonites quitta brusquement Marbourg, si brusquement qu'on l'accusa d'avoir abandonné sa paroisse sans congé.

On peut voir, d'ailleurs, par les aveux échappés en 1542 au pasteur de Marbourg Jean Rosenweber (Roduphanta), que Thamer n'était pas le seul qui eût été frappé de la mauvaise disposition des esprits chez les Luthériens de cette ville. « Que si nous arrêtons nos regards, dit-il dans un de ses écrits, sur ce qui se passe chez les Evangéliques, nous ne trouvons, chez la plupart, que sécurité, abus de la liberté chrétienne, cupidité, suffisance, et surtout ingratitude, blasphème et mépris de la sainte parole 2. «Trois ans plus tard, Justus Alber,

1 V. Strobel , Neue Beitr. z. Liler. IV. 1. p. 45. 51. 63. 67. — Billikan écrivait le 13 nov. 1547, de Marbourg au duc palatin Otton Henri louchant les premiers résultais du débat : « Les théologiens se sont chamaillés, la semaine dernière, à l'académie, a la chancellerie et même en chaire dans les temples. L'un d'eux, le nommé Théobald Thamer, qui est un jeune homme fort instruit, fort pieux, fort modeste et fort doux , a dit publiquement que la foi sans les œuvres n'avait aucune valeur, ne pouvait ni nous justifier, ni conséquemment nous sauver, et que toute doctrine qui prétendait le contraire, était une doctrine fausse. Le Conseil ducal, ayant eu connaissance de ces assertions, a fait suspendre le cours, la prédication et les controverses du jeune prédicateur jusqu'à l'arrivée du prince, après quoi Thamer s'est aussitôt mis en route pour Wittemberg, afin d'y expliquer son différend, d Neubourg. Arch. Fasc. 25.

* Roduphanta : Ausl. d. Proph. Joël. Marburg 1542. F. 2.— -Le diacre Eckard Liincker, en prononçant en 1554 à Marbourg l'oraison funèbre de son ancien pasteur Jean Rosenweber, fit à ses coreligionnaires les reproches suivants : « Vous méprisez le divin sacerdoce, vous frustrez les ministres de l'Évangile de ce qui leur appartient, et vous vous montrez sans entrailles pour les pauvres, qui sont les amis de Dieu. Autrefois les serviteurs de l'Église et les pauvres étaient entretenus au moyen de la dîme; aujourd'hui, dans ce malheureux siècle, dans ce siècle voisin de la fin du monde, au lieu de payer la dîme à l'Église, on l'a dépouillée de ses biens, et on laisse misérablement mourir dans le dénûment et les pasteurs et les pauvres. — Et puis, que de gens ne voit-on pas aujourd'hui, hommes et femmes, vous le savez, mes frères, qui demandent

JUSTUS ALBER. 203

pasteur àGladenbach dans les environs de Marbourg, avouait également « que tous les honnêtes gens se plaignaient, et se plaignaient avec raison, que le monde se fît chaque jour plus dissolu, plus insolent et plus impie, de sorte que le siècle précédent pouvait passer à juste titre pour l'âge d'or en comparaison du temps présent. » Alber attribuait, à la vérité, cette corruption à l'abolition de l'excommunication par le pouvoir temporel, ainsi qu'on le peut voir dans la citation suivante :

« Les Ëvangéliques protestants ont aboli l'excommunication, ou l'ont du moins tellement laissée tomber en désuétude, que personne chez eux n'en a plus la moindre crainte, et qu'on s'en moque même pour ainsi dire. Que s'il arrive encore parfois à l'autorité religieuse d'y vouloir recourir, vient aussitôt le veto du prince ou du gouvernant quel qu'il soit, qui s'imaginerait être lésé dans ses droits et sa dignité s'il consentait à ce que ses sujets fussent justiciables d'un autre tribunal que du sien; et, au lieu de consentira ce qu'un délit contre la religion soit frappé d'une peine religieuse, on soumet le délinquant au jugement d'un tribunal civil. Mais qu'on juge ce que doit être la répression, quand le magistrat civil ou, pour mieux dire, le valet civil est lui-même, comme il arrive le plus souvent, négligent à remplir ses devoirs de religion, et réprébensible conséquemment au même litre que celui qu'il doit juger; quand il se laisse influencer par des considérations étrangères aux intérêts de la justice et du bien, ou quand il a plus de sympathie pour les laïques que pour les ministres de l'Evangile, qu'il traite aussi, sans doute, ainsi que font tous ses pireils, de calotins et de cafards? Et toutefois le prince ne doute point que justice n'ait été faite, et que tout ne se passe pour le mieux ! Plût à Dieu qu'il en fût ainsi! Il n'est malheureusement que trop évident que les censures ecclésiastiques n'ont plus le moindre crédit; et dès lors que la sainte parole et ses ministres manquent de considération et d'appui, comment veut-on que toutes les espèces de maux ne prennent point le dessus i ? »

Drakonites, dans les sermons qu'il tint à Marbourg, fit ensérieusement « à quoi leur peut servir l'Évangile, quel avantage il peut leur revenir d'avoir assisté au prêche, et quel intérêt ils ont à s'occuper du sort de leurs pasteurs, de ces calotins comme ils les appellent 1 » 11 n'y a plus de piété parmi nous ; le scandale au contraire abonde; les pourceaux d'Épicure nous envahissent : que Dieu nous oit en miséricorde ! »

1 Eine raerkliche Predigt d. heil. Augustin an d. Richter mit einer christl. Vermahnung (von Juslus Alber von Volrnarsen , Pfarrer zu Gladenbach) Marburg 1545. B ; C. 5.

204 JEAN DRAKONITES.

tendre des plaintes analogues, se consolant toutefois par la pensée que les choses ne pouvaient aller autrement « dans des temps si voisins de la fin du monde. » — « Les peines et les travaux des prédicateurs évangéliques sont, chez le plus grand nombre, absolument sans résultats, et en produisent même de si peu satisfaisants chez le petit nombre de personnes bien pensantes, qu'on est réduit à dire aujourd'hui, non plus : Je vois une église chrétienne, mais je crois à une église chrétienne. » — Les prédicateurs chrétiens sont tous persuadés, dit-il plus loin, que de prêcher est, aussi bien que tout le reste, absolument inutile, puisqu'il n'en paraît aucun bon résultat; car

« Que veut-on que fassent ces excellents prédicateurs, si toutes les peines qu'ils se donnent pour nous reprendre et nous rappeler à nos devoirs, loin de nous amender, ne servent qu'à nous rendre pires, qu'à nous inspirer des sentiments de haine contre la sainte Parole et ses ministres? Ce n'est point la négligence et la mollesse, mais le trop de zèle qui fait aujourd'hui mépriser et disgracier les pasteurs. On se conduit à leur égard comme fit autrefois la race de Caïn à l'égard du saint homme Noë. Il n'est pas un stupide manant, pas un jeune drôle, qui aujourd'hui ne croie au-dessous de sa dignité de se soumettre aux censures de l'Évangile. Il est si peu de personnes qui s'occupent sérieusement de la parole de Dieu, que ce n'est point exagérer que de dire que nous comptons dans nos églises plus de contradicteurs et de dénonciateurs que d'auditeurs et de disciples. C'est en cet état précisément, suivant ce que nous apprend l'Écriture, que se trouvait l'espèce humaine quelque temps avant le déluge. — La perversité du monde a de nos jours tellement pris le dessus, qu'il n'est personne qui ne considère ce siècle comme le pire qui ait jamais été, et qui ne soit convaincu que la fin du monde et le jugement dernier ne sauraient plus longtemps se faire attendre1. »

Après avoir passé un certain nombre d'années à Lubeck, Drakonites fut appelé à Rostock en qualité de professeur de théologie. Le magistrat , quelque temps après son arrivée dans cette ville, ayant voulu le faire nommer surintendant, tous les autres pasteurs protestèrent énergiquement contre

1 Drakonites von rechter Lehrc wdr. aile Verklœgér. Ttibingcn 1544. B. 6; C ; G. 2 ; D ; E. 2. — Gottes Verheissungen von Jesu.Chrislo. Lubeck 1548 : vom Liclit der Heiden. A. 3; vom Herrn, der Zion baut. A. 3; von Gott, der helfen vvird. Vorr.

DENIS MÉLA1NDER. 205

ce choix, prétendant que Drakonites était un Antinomien, qui avait osé dire en chaire « que les chrétiens n'ont rien de commun avec la Loi, que c'était offenser Dieu que de la prêcher, que Moïse n'avait qu'à s'adresser au bourreau, etc. » Drakonites avait d'ailleurs, aux yeux de ses collègues, le tort d'avoir pris parti contre eux dans la querelle qu'ils avaient avec le Conseil au sujet de la destitution récente de Heshusius et d'Eggerdes. Cependant, malgré toutes ces protestations, il ne fut pas moins nommé surintendant par décision expresse du Conseil. Le peuple ayant sur cela pris fait et cause pour ses pasteurs, on invoqua la médiation de plusieurs théologiens étrangers à la ville ; et, comme tout ce qu'ils tentèrent pour calmer le tumulte et rétablir la paix demeura sans résultat, Drakonites se décida finalement de lui-même à se retirer, ce qu'il fit en 1560 l. Il s'arrêta de nouveau quelque temps à Wittemberg, et fut ensuite nommé évêque luthérien de Pomesan par le duc de Prusse. Il ne demeura toutefois que peu de temps dans son évèché : il retourna à Wittemberg pour s'y occuper de l'impression de sa Bible polyglotte; et comme, malgré ses sollicitations pressantes et réitérées , le duc n'avait pu obtenir de lui qu'il retournât à son poste, il prit enfin, en 1564, le parti de lui envoyer son congé. Drakonites passa les deux dernières années de sa vie dans la tristesse et le découragement, voyant que le manque d'appui ne lui permettait pas de mener à bonne fin le grand travail auquel il avait consacré tant de veilles et de pénibles travaux 2.

Deux hommes qui, par leur position auprès du Landgrave et par la confiance de ce prince , eurent la plus grande influence dans l'église nouvellement organisée de la liesse, c'étaient Denis Mélander et Jean Lening. Le premier, après avoir déposé l'habit de dominicain qu'il avait porté dans un couvent d'Ulm, sa ville natale, travailla d'abord à la propagation du protestantisme dans la Souabe et dans le Palatinat, et fut ensuite appelé à Francfort, où, le 4 juin 1524, il tint, dans l'église de Saint-Barthélémy, le premier prêche luthérien qu'on y eût entendu. Pendant les pre-

1 Grape, evangel. Rostock. p. 382. — Molleri Cimbr. liter. II, 158.

2 Voigt, Briefwechscl d. Heizogs Albrecht in Preuszen. p. 220, 232.

206 DEMS MELANDER.

mières années qu'il passa dans cette ville, il employa, pour battre en brèche l'édifice de l'ancienne Église, tous les artifices que la démagogie religieuse offrait à ses adeptes. Ainsi, le premier jour de l'an 1533, il menaça, en chaire, d'excommunier le pape, le clergé catholique et tous leurs adhérents, si dans un délai donné ils ne suspendaient pas leur culte; et en effet, après l'expiration du délai, il prononça réellement son anathème, ainsi qu'il l'avait promis, et somma la Commune, avec le bras tendu et le poing fermé, d'achever la transformation religieuse que le Conseil avait commencé, mais ne poursuivait point, à son gré, avec assez d'activité. Il y eut en même temps, à cause de ses sympathies zwingliennes, une lutte fo/t vive à soutenir contre ses collègues , s'attira la réprimande du Magistrat par les rapports qu'il entretenait avec les personnes du sexe, promit solennellement le mariage à une personne qu'il délaissa quelque temps après, et, en 1534, donna sa démission, après quoi il alla se fixer dans la Hesse1, où il devint prédicateur du Landgrave. 11 eut soin, dans cette nouvelle position, de cacher à ceux de Wittemberg ses opinions zwingliennes, signa sans balancer les articles de Smalcalde, quoiqu'ils continssent sur la Cène des principes contraires à sa manière de voir, et, tant par le relief que lui donnait son titre de réformateur d'une ville impériale si considérable, que par le crédit dont il jouissait auprès du Landgrave, se posa comme un des principaux soutiens de l'église protestante en Allemagne. Il avait, en 1539, déjà successivement épousé trois femmes, qui toutes trois vivaient encore, et dont il avait répudié les deux premières sans aucune formalité judiciaire2 ; aussi se trouvait-il à la tête des théologiens Hessois qui approuvèrent la bigamie de leur prince. Il signa, avec quatre de ses collègues, l'avis favorable de Luther et de Mélanchthon, présida lui-même aux épousailles de Philippe avec Marguerite Von der Saal, et fut jusqu'à sa mort, qui eut lieu en 1561, un des fidèles et dévoués partisans de cette femme.

1 Kirchner, Gesch. d. Stadt Frankfurt a. M. II, 79. — Rittcr, Bfang. Denkmal d. Stadt Frankfurl. p. 8(j et s.

2 Le théologien suisse Rodolphe Wallher, qui mande le fait a Bullinger, qualifie Mélander : Virum quavis cruce diguum. Epp ad Réf. Hclv. vel ad eos scripta; éd. Fueslin. p. 198, 205.