LENING ET LES THEOLOGIENS DE LA HESSE

L'autre, Jean Lening, ex-prieur de Chartreux, homme haineux et violent, au dire du chancelier Brûck , était premier pasteur à Melsungen. Suivant la peinture que nous a laissée de lui Mélanchthon, il était monstrueux de corps et ne l'était pas moins d'esprit et de cœur; fort décrié d'ailleurs à cause de sa brutalité à l'égard de sa femme, et fort inconstant aussi dans ses opinions religieuses. Il fut même l'objet d'accusations plus graves encore de la part de Mykonius, qui le traitait d'entremetteur, et manifestait la crainte qu'il n'empirât la situation déjà passablement déplorable où se trouvait l'église de Mulhausen K Lening fut le directeur de Marguerite Von der Saal : il composa pour elle, peu de temps avant la célébration de son mariage, un opuscule, sous le titre de « A la chaste et honorée demoiselle et bien aimée sœur en J.-C, Marguerite Von der Saal, » dont le manuscrit existe encore, et dans lequel il cherche à combattre les scrupules de cette dame en lui citant tout ce qu'il avait pu trouver, dans les Saintes-Écritures, de passages en apparence favorables à la bigamie. Ce vieillard, ayant perdu sa première femme, épousa encore, quoique septuagénaire, une servante de Marguerite.

Melander et Lening, avec douze autres théologiens hessois, parmi lesquels se trouvaient Winter, Kymeus et Balthasard Raidt3, signèrent, en 1541, une consultation dans laquelle, après avoir traité de la question des conciles, ils dépeignirent la situation de la nouvelle Église, et signalèrent la nécessité d'une réforme, « dont jusque là, disait-il, la promesse n'avait pas encore été réalisée dans la société protestante. »

« Il n'est pas aujourd'hui, y est-il dit quelque part, un pasteur ou un prédicateur de quelque considération qui ne reconnaisse que, de toutes ces bonnes ordonnances, il en est à peine quelquesunes qu'on ait réussi à établir dans notre Eglise ; que les Juifs, les Anabaptistes, les blasphémateurs, les adultères, les ivrognes, etc., peuvent tous en toute liberté s'y livrer à leurs pratiques immorales

1 Miconius dit à son sujet : Nunc enim Hessus illic doniinatus (Mulhusii) et lenones Leningi ac alii quidam factiosi haud dubie lurbaluri essent miseram ecclesiam istic vix plumatam si ille (Menius) nunc abslraherelur. — Me (Menius) solus, qui ad Visurgim propugnat nostra castra, ne lenonum et Dionisorum (Melander) vesania nostris noceat. Corp. Réf. IV, 709. V, 72.

2 Raidt, et non Faidt, comme il est dit dans Neudecker.

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et impies, de sorte qu'il y reste à peine une trace d'honnêteté , de discipline et d'excommunication chrétienne. » — «Nous qui, grâce au Ciel, possédons dans toute sa pureté la doctrine évangélique, nous nous conduisons comme si nous étions dégoûtés de la vérité : nous sommes lâches, indifférents, ingrats ; nous vivons dans l'impénitence, et ne faisons aucun effort ni pour remplir les devoirs de notre état, ni pour régler notre vie suivant les préceptes de la loi divine. Les seuls biens qne dans l'Evangile nous ayons trouvés à notre convenance, ce sont les biens de l'Eglise et la liberté charnelle. Que Dieu nous vienne en aide l ! »

Le théologien le plus distingué que possédât l'Université de Marbourg pendant le xvic siècle, c'était, sans contredit, André Hypérius, d'Ypres, qui, en 1544, succéda à Geldenhauer, devint, en 1560, avec le jurisconsulte Aldendorp, réformateur de cette école, dans laquelle, ainsi que dans le reste du pays, il fit ensuite prévaloir la doctrine zwinglienne, non pas toutefois sans une certaine réserve. C'est lui, c'est sa réputation qui attirait alors à Marbourg un si grand nombre d'étudiants étrangers, d'étudiants suisses surtout ; et c'est sans doute en cette considération que les surintendants luthériens tolérèrent, tant qu'il vécut, les prédicateurs calvinistes dans la Hesse 2. Une des qualités par lesquelles il se fit le plus remarquer, une qualité qui le rendit une sorte de phénomène au milieu des autres théologiens luthériens3 de son époque, c'était l'éloignement qu'il avait pour les querelles théologiques, et le soin avec lequel il s'efforça toujours de les éviter. Il n'y réussit toutefois pas toujours, et eut par exemple, relativement à la doctrine de la Cène, un démêlé avec Thamer, qui lui avait reproché ses opinions zwingliennes, et qui, parce qu'il s'était en même temps permis de s'attaquer à la doctrine protestante de la justification et à la confession d'Augsbourg, fut destitué, en 1 549, par ordre exprès du prince. Plus heureux que Mélanchthon, Hypérius fut dès lors et demeura jusqu'à

* Neudecker, Urkunden aus d. Reform.-Zeit. Cassel 1836. p. 685, 691.

2 Brief Pincier's an Bullinger ap. Fueslin. p. 476.

3 Horum enim (hodiernorum doclorum) fere omnium nervi co sunt accommodât], ut novis dissidiis excitandis vcl anliquis vulneribus refricandis ex aliorum prolligatione sibi laudem concilient. — Puissc-t-on, observe le biographe, ne point fournir ainsi des armes aux Jésuites pour combattre le protestantisme, nec muluis morsibus ac lanienis consumpla labefactarctur ecclcsia. V. Comm. Mypcrii in epp. Pauli éd. Mylius. 4581.

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ia fin de sa vie, en matière de théologie, la première autorité dans toute la Hesse. L'opinion qu'on avait de lui était telle, que personne ne doutait que son départ de Marbourg ne fît aussitôt tomber l'Université, alors florissante, de cette ville, au rang d'une simple école provinciale1. On lui doit cette justice de reconnaître qu'il lit du moins contre-poids, autant qu'il était possible dans le cercle restreint de Marbourg, à « ces théologiens furibonds et bavards qui, sous le prétexte de défendre la saine doctrine, répandaient journellement parmi la foule avide de nouveautés leurs conceptions extravagantes et hardies 2. » La mort, qui vint le frapper en 1564 au milieu de ces luttes passionnées des théologiens protestants, parut à bien des personnes un nouveau symptôme de la décadence de la religion et du progrès de la barbarie s.

Les sentiments qui se développèrent dans Hyperius à la vue de ia situation où se trouvait alors la nouvelle église (et les voyages importants qu'il fit en Allemagne et hors de ce pays lui fournirent l'occasion d'en prendre une parfaite connaissance), se trouvent exprimés dans ses écrits avec autant d'énergie que de vérité. Walter, de Zurich, lui ayant, en 1550, fait part des progrès de la doctrine nouvelle en Italie , Hyperius , en répondant à son ami , témoigne à la fois la joie que lui avait causée cette nouvelle, et le chagrin qu'il éprouvait en voyant que la foi et la charité diminuaient

* Léonard Crispinus, pasteur de Homberg, mandait en 1559 à Camcrarius : Andréas Hyperius Marpurgum Portasse re'inquet , nam se Lausannain vocar» dicit lauto proposito stipendio. Hoc si fiet, actum plane esse de nostra Academia ■videbitur. Cod. Manh. 357, n. 250.

2 Lettre de Crispinus à Camerarius (1559) : Mataeologi nunc furiis perciti nihil non magnatum freti auxilio audent, imo et quidquid in buccam venit , effutiunt, atque praelextu et defensione verœ religionis in vulgus mutabile et supra modum novarum rerum avidum spargunt, ut vel boc nomine gloriolam quandam et eruditionis nomen, irno umbram polius apud imperitiores venari possint. Cod. Manh. 357. n. 249.

3 Crispinus écrivait encore, en 156/i, au même Camerarius : Quid tandem fiet, si tôt et tam piratantes viri (ut Hyperius) quotidie decedunt, et vix ulli ipsis pares succedunt? Barbariem ceite et religionis verse vaslalionem et oppressiomm impendere nnbis animus prœsagit, quod utinam falsum sit. — Quanta perspicuitate et sinceritate, excepta cœna dominica , in qua Tigurinis, quara nostris erat addictior, lios libros (de methodo) composuerit et conscripserit, po.teiitas olim spero et videbil et judicabit. L. c. n. 2G0. 261.