HYPERIUS : IL RECOMMANDE LA RESERVE

à proportion que la doctrine se répandait davantage. « Je crains fort, dit-il, que Dieu ne finisse par nous reprendre son Evangile, pour le donner à d'autres peuples plus disposés que nous à en faire un bon usage. « — « A l'époque où les princes protestants étaient plus puissants qu'ils ne sont aujourd'hui, ajoute-t-il, notre pays fourmillait de gens qui faisaient parade du plus louable zèle, et qui parlaient tellement haut de leur amour pour l'Evangile et la sainte Parole, qu'on ne pouvait mettre en doute qu'ils ne fussent des vases d'élection: mais, hélas! aujourd'hui que les affaires ont pris une tournure moins favorable , ces mêmes gens ne se contentent pas seulement de montrer du dédain pour ce même Évangile , ils font encore tout ce qu'ils peuvent pour le déconsidérer aux yeux des autres, et , toutes les fois qu'ils en trouvent l'occasion, ne manquent pas de déverser l'injure sur les pasteurs et sur ceux qui les écoutent *. »

Hyperius non plus, en voyant ce qui se passait et se pratiquait dans la société protestante, ne pouvait, sans douleur, reporter ses regards sur l'état des choses sous l'ancienne Église , comparer , par exemple, l'indifférence , la dureté des Évangéliques pour leurs pauvres, avec les témoignages de tendre et affectueuse sollicitude que les catholiques, prêtres et laïques, prodiguaient aux indigents, et, en général, à toutes les personnes malheureuses et souffrantes. « C'est en vain , dit-il , qu'aujourd'hui l'on cherche à remuer les cœurs en faveur de l'indigence, tout le monde reste indifférent et froid, de sorte qu'on ne saurait douter que tout ce qu'il y avait autrefois de charité dans les âmes n'y soit maintenant éteint, oui, tout, jusqu'à la moindre étincelle. Et plût à Dieu que ce fût là le seul reproche qu'on puisse adresser à notre siècle ! mais, hélas ! il faut bien le dire, nous sommes en proie à des misères dont naguère on ne soupçonnait même point la possibilité. Qu'on parcoure les annales de l'histoire : vit-on jamais à aucune autre époque, comme cela s'est vu récemment parmi nous, un tel concours de calamités, de dissensions religieuses, d'effroyables hérésies, de cruelles persécutions, de famines et de

1 Tempe Helvelica. VI, 633.