DANS LA PRÉDICATION DES DOGMES

pestilences1? » — « L'expérience journalière, dit-il plus loin, nous apprend qu'il n'existe plus parmi nous le moindre zèle pour la pratique des bonnes œuvres. Ou l'on ne fait plus de bien du tout , ou si Ton en fait encore quelque peu , c'est

avec indifférence et en quelque sorte à contre-cœur. »

Hyperius croyait, en conséquence de cet état de choses, qu'il eût été convenable , sinon de passer entièrement sous silence la foi seule justifiante, au moins de la prêcher au peuple avec plus de réserve et de prudence, en ayant soin d'exciter davantage à la pratique des œuvres, pour lesquelles on ne montrait plus le moindre zèle, et d'essayer de tous les moyens pour faire naître dans les âmes une foi vivante et fructifiante*.

En sa qualité de partisan dévoué de la doctrine fondamentale de la Réforme protestante, Hyperius se trouvait donc ici sous le coup d'un dilemme fort embarrassant : d'une part, il était forcé de regarder la prédication de cette doctrine, « de cette base de toute vie chrétienne, » comme un devoir, tandis que, d'autre part, il ne pouvait, en présence des faits, nier que la propagation de cette même doctrine n'eût partout pour résultat inévitable l'abandon plus ou moins complet de la pratique des bonnes œuvres l. C'est en vain qu'il se tourne et se retourne pour disculper la doctrine elle-même, en accusant tantôt les uns, tantôt les autres, le peuple, les prédicateurs, les adversaires et les hypocrites, qui, par leur mauvaise interprétation, induisaient le pauvre peuple en erreur et lui donnaient

1 Hyperii varia opusc. theol. I. Basil. 1570, p. 871, 881.— Opusc. theoî. II. Basil. 1580, p. 98.

a Deinde ad bona opéra omnes rcvera deprehenduntur segniores, adeoque actiones charitatis passim frigent, aut prorsus jacent : Lie, opinor, remissius , praeserlim in concionibus ati populum, urgere locutionem illam de sola fide convenief. Non quod prorsus excludendam omitlendamve censeam (curenim omiltatur, quam probavimus semper veram, semper docîrinae apostoli Pauli et sanctorum Patrum consentientem ?), sed quod nequaquam opéras pretium sir, deinceps lanta vehementia, quanta prius, apud muliiludinem intonari. Siquidem status Ecclpsis maximopere postulat, ut auditores , jam aliquo modo cessatores facti, ad sludium bonorum operum incitenlur, et quantum fieri potest, ad producendos verae et vhae fidei fruetus reducantur. De hominis justificaLione Opusc. II, 734.

» Sed tamen fit modo nescio quo, apud plmimos, ubi quispiam dissent dfide absque operibus, sive de juslificatione per solam fidem , gravia Dascuntùr offcndicula. L. c. II, 724.