HYPERIUS : DE LA SITUATION
une conception fausse d'un dogme en lui-même si salutaire, il est finalement obligé de recourir à une sorte de système à bascule1, et de prescrire aux prédicateurs d'appuyer ou de se montrer prudemment réservés sur ce qui concernait la justification, suivant la nature des dispositions qu'ils remarqueraient parmi leurs auditeurs. « Car il n'est que trop vrai, dit-il, que le plus grand nombre de nos auditeurs se montrent fort peu zélés quand il s'agit de faire le bien, que la pratique des bonnes œuvres est presqu'entièrement négligée, et que la discipline ecclésiastique est littéralement réduite à néant , même chez ceux qui tirent le plus de vanité de la possession de l'Evangile2. »
Hyperius cite comme un trait caractéristique de son époque, que, comme autrefois chez les Athéniens, à qui l'on reprochait de parler fort savamment de la vertu , bien qu'eux-mêmes n'en possédassent pas l'ombre, on s'entretenait et discutait partout sur la religion , qui cependant n'était pratiquée nulle part. « Il y a, dit-il, partout autour de nous, d'innombrables bavards qui, frappés d'une incroyable manie de disputer, ne peuvent souffrir que quoi que ce soit au monde puisse se soustraire à leurs attaques furibondes. » Et plus loin : « Nous entendons un grand nombre de personnes, et ce n'est pas sans une extrême douleur que nous entendons pareille chose dans ce malheureux siècle si fécond en dissensions religieuses, proclamer à hante voix que ces querelles entre gens d'église ne pouvaient manquer de provoquer quelques grandes catastrophes, et d'attirer par exem-
1 Pro ratione temporum et circumslantiarum, alias magis, alias minus, praejertim in concionibus ad populum (nam intra scholarum pariel.es quacumque res minore tractantur periculo) inculcabitur. L. c. II, 726.
2 Rêvera omnes prope audilores pigri reddunlur ad bene agendum , bona opéra passim frigent, disciplina ecclesiastica concidit, eliam apud eos, qui cognitione veritatis maxime glorianlur : hic profecto conveniet propter aliorum malitiam aliorum infirmitatem et simplicilatem, aliquanto remissius particulam de sola fide intonare, et charitatis officia longe, quam antea diligentius promovere. lia autem compaialum est, r.ulla doclrina tam vera, tam neccssaria est ad salutem, quin ubi aliquandiu fuerit diiigenier proposita , homiiiiim partim nialevolorum, partim segnium et imperitorum culpa inle verlatur, ut offensiones jnde non levés nascantur. — Ex bis igitur nostram scnlentiam, qua pronuntiavimus, loculiones illas de sola fide et similes, modo inagis, modo minus, pro ratione temporum et ciicumslantiarum in Ecclesia esse urgendas, arbilror clare comprobatam, neque lemere a quoquam rejectum iri. L. c. II, 726. 727. 73*.
