INFLUENCE DE CES QUERELLES SUR LE PEUPLE
et rapportait à ce sujet qu'un diacre, s'étant permis malgré la défense de son pasteur d'absoudre quelques Strigliens qui se trouvaient sous le poids d'une excommunication, avait subitement été pris d'unaccès de fureur, avait, comme un possédé, proféré d horribles blasphèmes contre Jésus-Christ, et avait fini par mourir en état de démence1. L'Université d'Iéna était du reste tellement déchue de sa splendeur première, par suite de ces continuels débats, qu'en 1564 elle ne comptait plus que cinq cents étudiants inscrits. Pour ce qui est de l'influence exercée par ces querelles sur le caractère du peuple, on peut en juger par ce qu'en dirent les professeurs en 1567 :
« Les sermons de Flacius et de ses collègues roulaient exclusivement et toujours sur les Synergistes, les Adiaphoristes, les Schwenkfeldistes, lesMajoristes, les Antinomistes, les Osiandristes, les Philippistes, les Calvinistes, les Schwegistes et autres innombrables sectaires, qui avant eux étaient tellement inconnus à cette église, que les personnes étrangères aux études théologiques, les bourgeois et les paysans, n'avaient même jamais entendu prononcer leurs noms; et ceux-là, parmi leurs pasteurs , étaient réputés les plus savants, les plus habiles et les plus zélés pour la Parole qui savaient le mieux réciter cette kyrielle de nom en istes. Or, pendant qu'on se livrait en chaire à cette savante controverse, le peuple oubliait son catéchisme, et, parce qu'il n'entendait rien aux subtilités de ces sectes, dont on pourrait dire ajuste titre : Nomina sunt ipso pêne tremenda sono, désertait les temples et cessait conséquemment de s'occuper de la parole de Dieu. Et cependant les prédicateurs prêchaient comme on conte une anecdote ou lit une gazette, ce qui fournissait ample matière aux moqueries des habitués de brasseries et de cabarets, et était une occasion continuelle de scandales, de querelles et de révoltes, au grand déplaisir de l'autorité civile 2. »
Le moment du triomphe était enfin arrivé pour les théologiens de Wittemberg et de Leipzig : dans la première de ces deux villes, des couplets satiriques contre Flacius étaient chantés jusque dans les rues par les enfants. L'on disait qu'il avait reçu la bastonnade, l'on s'en racontait les diverses cir-
1 Pastor, qui constanter egil pro clavibus pientissime est mortuus, Dianonus, qui reserarat, in furorem versus, aliquamdiu prorsus ut obsessus blasphemavit Filiura Dei horribiliter, deinde remisit furor, sed in delirio est mortuus. Cod. Germ. 1318. f. 5,
2 Cod. Germ. 1327. f. 63 ss.
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constances,et Ton finit par publier son épitaphe. Les théologiens eux-mêmes ne craignirent point de le poursuivre de leurs moqueries, à tel point que bien des personnes, de celles mômes qui désapprouvaient Flacius, en furent scandalisées et manifestèrent hautement la crainte qu'une si implacable inimitié ne devînt une source de calamités pour l'église protestante. L'électeur de Saxe, sur ces entrefaites, fît ordonner à tous les ecclésiastiques de ses États de souscrire aux principes du Corpus doctrinœ de Mélanchthon. Ceux qui n'obtempérèrent pas immédiatement à cette injonction furent, par cela môme, mis en jugement comme partisans de Flacius , et ceux qui s'y refusèrent obstinément, destitués et chassés du pays. Que s'il arrivait que , devant le consistoire électoral , quelques-uns alléguassent les déviations que Mélanchthon s'était permises par rapport à la doctrine luthérienne , principalement dans les négociations qui avaient eu lieu à Pegau et à Leipzig au sujet de l'Intérim, il leur était ordinairement répondu « que nul ne pouvait dire, et encore moins prouver, que, dans toutes ces négociations des théologiens, on se fût mis en opposition avec les principes de la Confession d'Augsbourg et la vérité divine, et qu'il n'y avait qu'Illyric, ce calomniateur, cet hérétique, cet ennemi du Fils de Dieu, ce polisson, ce brandon de discorde, ce menteur et son infâme bande, qui eussent osé dire et soutenir pareille
1 On trouve, dans une letlre écrite de Wiltemberg et datée de cette époque : Puto, mullos offensos iti tôt conviciis, quœ hic contra Flacium sparguntur. Naru etsi, ut ingénue, quod sentio, fatear, non oumia, quaî Illjricus facit, recta esse existimem, tamen et noslros, si concordiae amantes essent, hisce in rébus rnodum statuere debere multi etiam hic judicant. Quid enim proficitur toi ac lam crebris conviciis, imo mulia majora odia in utraque parte sine dubio existant, unde fit, ut oinnis spes concordiae sublata esse videatur, et tandem istae dissensiones inagnam ecclesiae perniciem afferant. Quare bis rébus non modo non deleclor, sed polius deploro miseram faciem ecclesiœ, et libi legenda mitlo, ut cognoscas, quantam odiorum acerbilatem illi inter se exerceant, qui ejusdem religionis nomen usurpant. Toto tempore, quo incepit Iilyricus se nostris opponere non tantoperc exagitatus est, quantopere in paucis hisce septiinanis. Versus conlra eum scripti plurimi, accessit praeterea cautinela Germanica, quam hic sacpe vesperi a pueris in plaleis cantari audivi, quam credo ideo edilam esse, quia falsus rumor hue perferebatur, Illyricum ex Academia Jcnensi pulsum esse; scriptum est ei epilaphium, eo , quod dicitur jnssu Slrigelii in leclione ab ejus famulo, cum Philippo et illi maledixisset, lantam plagam accepisse, ut in terrain conciderit ac vix surgere potucrit. Cod. lat. $!\1. f. 78.
