ET DE FRANCFORT
que de Francfort, d'avoir violé les engagements qu'il avait pris vis-à-vis d'eux, et le Conseil, à la demande de l'électeur de Saxe, lui fit signifier l'ordre de quitter la ville. Le pasteur de Schiltigheim, Georges Creuzer, qui, mis en cause pour son Flacianisme, crut pouvoir se retrancher derrière l'approbation que cette doctrine avait obtenue peu auparavant dans l'assemblée du clergé strasbourgeois, fut frappé de destitution, et alla, avec sa femme et ses cinq enfants, expier dans la misère le tort d'avoir osé faire comprendre à ses juges qu'ils étaient aussi coupables et plus coupables que lui * ! — La haine de l'électeur de Saxe poursuivit Flacius jusqu'à Baie, où il avait trouvé un asile dans la maison du pasteur Soulzer. Les réformateurs et les prédicants, bientôt avertis de sa présence dans leurs murs, ne tardèrent point à prendre les mesures nécessaires pour éloigner de leur voisinage ce brandon de discorde2.
Les Calvinistes poussèrent des cris de joie en voyant que l'Achille des Luthériens était, dans son propre parti, évité comme un pestiféré et repoussé comme un galeux. « 11 se trouve en conséquence, mandait le calviniste de Harlay à Camérarius de Strasbourg, dans la nécessité d'aller se cacher ailleurs, en attendant que le bourreau soit, à la satisfaction générale, chargé de mettre un terme à ses intrigues3..! »
Flacius écrivit lui-même, vers la même époque, aux pasteurs de Francfort : « Il n'est pas de doute que mes adversaires
2 Bullinger écrivait, le 19 juillet 1570, à Ulmer : Scripsisse dicilur Elector Saxo ad civitates Argentinensium et Basiliensium, petivisseque ab illa, ut Illyricum, quein suis depinxit coloribus, ex sua urbe propcllant, ab hac vero, ne recipiant. Ubi nunc latitet, ignoralur. Sunt, qui illum suspicentur latilare Basile», apud eum, qui etiam libenter se jungil turbatoribus. — Et le 5 août de la même année : Pessime facit Sulcerus, qui se non solummodo adjungit adversariis nostris et a nobis déficit, sed insuper facem omnium turbarum Illyricum consiliis juvat, et hospitio excipit. Experietur aliquando, quod nunquam putasset. Qui Basilea ad nos veniunt, affirmant, ipsum quotidie innovare aliquid. Cod. Poil. 170. a. f. 121 ; 122.
* Audio , electorem Saxoniaî in dies oommoveri adversus ducem Gulielmum Ob Flacianismum. Quid de bis et cœteris babeas, avide exspecto.* Flacius biccc extruditur a Senatu, rogatu Electoris Saxoniae. Ita necesse erit, quaerat sibi novassedes, donec carnifex ipsi ullimum propinet haustum. O, quam omnibus bonis exspectatum! — 28 déc. 1569. De Harlay à Camérarius de Strasbourg. Cod. Manh. 364, p. 144.
246 MORT DE FLACIUS;
ne rétablissent le papisme, et ne ruinent au contraire la sainte doctrine qui défend si puissamment les Saintes-Écritures et l'Église 1. » Le magistrat de Francfort l'ayant de nouveau fait inviter à s'éloigner de cette ville, il se rendit d'abord secrètement à Mansfeld, où il avait autrefois trouvé des amis dévoués dans Spangenberg et quelques autres; puis, par Berlin, en Silésie, où, dans le château du sieur de Zedlitz, il soutint une controverse contre plusieurs prédicateurs silésiens; il parcourut ensuite la Hesse à la faveur d'un déguisement, cherchant partout à se faire des partisans*, et retourna finalement à Francfort. Mais, hélas! la misère, le chagrin et la discorde, vers quelque lieu qu'il tournât ses pas, le suivaient partout comme son ombre. A peine se fut-il derechef établi dans cette ville, que de toutes parts on se mit en mouvement pour le priver de ce dernier refuge. On intrigua tant auprès du Conseil et du clergé que le magistrat lui fit encore une fois intimer l'ordre d'évacuer le territoire, et cela dans le moment que sa famille presque tout entière était retenue au lit par la maladie, et que lui-même ne savait plus quel parti prendre pour échapper à la misère. Dans cette extrmité il écrivit aux pasteurs de Francfort une lettre désespérée, dans laquelle il les suppliait de lui venir en aide et d'intercéder en sa faveur auprès de Dieu et des hommes3. — Ainsi succomba Flacius, en 1575, après avoir été traqué par toute l'Allemagne protestante comme une bête fauve. Si la fin malheureuse de cet homme, qui, par l'étendue de ses connaissances dans la théologie et l'histoire, l'emportait sur tous ses contemporains pro testants, fit si peu de sensation, on le peut expliquer parce que* sous cette Réforme qui dévorait ses propres enfants comme un autre Salurne, rien n'était alors plus commun que de voir des réformateurs et des pasteurs mourir de la même mort;
» Rilter. p. 190, 192 et s. 202 et s.
2 Le 8 iuJn 1572, Crispinus, alors à Homberg, mandait a Camerarius qu'il lyric, ce drôle, parcourait secrètement la Hessc, et qu'il n'y avait que peu de temps il avait fait une visite à un pasteur dans une commune voisine de Homberg : Tandem petiit vialicum, quo tamen non indigebat, dicens, se esse ex Dania pulsum et esse exulem. Quid autem ita vagando et rimando homo maie feriatus atque inquietus quaerat, facile liquet, nempe fautores et defensores atque asseclas suo3 opinionis el gregis. Cod. Manh. 357, n. 273.
* Rilter. p. 242.
